En un intent de convertir-se en un centre turístic, Singapur obre el seu primer casino

Singapur ha obert el seu primer casino, part d'una campanya de la ciutat-estat per transformar-se en un centre turístic i reduir la seva dependència de la fabricació.

El casino Resorts World Sentosa va rebre diumenge els seus primers visitants, una data propicia que coincideix amb el primer dia de l'Any Nou Lunar.

El casino forma part d'un complex de 4.7 milions de dòlars construït pel grup Genting de Malàisia a l'illa de Sentosa, un illot connectat amb l'illa principal de Singapur per un pont. El complex també acull un nou parc temàtic de pel·lícules Universal Studios i hotels de gamma alta.

Singapur està intentant ampliar el seu atractiu pels turistes i convertir-se en una economia més basada en serveis, alhora que s'allunya del treball de fabricació que els seus veïns asiàtics poden fer més barats.

Alguns singapurenses han expressat la seva preocupació perquè la promoció del joc podria soscavar els valors de la ciutat-estat i fomentar el blanqueig de diners.

El govern ha intentat resoldre aquestes preocupacions imposant una tarifa de 70 dòlars als singapurenses que entren al casino per intentar dissuadir-los de convertir-se en addictes. La taxa no s'aplica als visitants estrangers. Singapur també ha prohibit l'ús del casino a qualsevol persona declarada en fallida.

La ciutat-estat té previst obrir un segon casino, construït per l'empresa nord-americana Las Vegas Sands, en els propers mesos. El govern calcula que els casinos augmentaran el creixement del producte interior brut de Singapur fins a un punt percentual en els propers anys.