KRALENDIJK, Bonaire - En una lenta ascensió a la superfície de l'aigua des de 60 peus per sota, el mestre de busseig veu alguna cosa emocionant al llarg de l'escull i allarga la mà amb els cinc dits movent-se emocionat. És un senyal que només pot significar una cosa: pop!
El pop es va arrossegant al voltant del corall i s'enfonsa ràpidament en un torpede de vuit braços i s'allunya. Aviat, s'atura per desplegar-se en un tros de sorra de l'escull, gairebé com si volgués posar el millor costat del seu cap bulbós i esponjós. Aleshores, es camufla al paisatge marí davant dels nostres ulls.
És una sorpresa veure amb quina rapidesa el canvi de forma s'esvaeix al teló de fons de l'escull. Però les sorpreses solen ser la norma en aquest parc marí inusual amb una gran varietat de coralls, peixos i criatures marines. No calen moltes immersions per trobar validació a les paraules de les matrícules dels vehicles a terra, batejant Bonaire com "El paradís del busseig".
Amb més de 350 espècies de peixos en un escull que envolta l'illa de 111 milles quadrades, els bussejadors solen centrar-se a aprofitar al màxim la visibilitat de l'aigua que pot estendre's fins a uns 100 peus en aigües majoritàriament tranquil·les.
L'activitat recreativa predominant aquí sovint requereix la comunicació silenciosa de senyals manuals, i és una tranquil·litat que també és present a terra. A Bonaire no hi ha discoteques sonores i hi ha poca demanda per a les últimes trucades a les 2 de la matinada.
L'illa ofereix una mica d'oci nocturn amb restaurants al costat del mar, un petit casino amb un mínim de 5 dòlars de blackjack i bars amb guitarristes acústics. Però les llums brillants que veuràs aquí a la nit probablement vinguin de sota l'aigua, ja que els submarinistes cerquen petites criatures marines nocturnes a prop de la costa.
Tot i així, més enllà del busseig i l'snorkel, aquesta petita i adormida illa a 50 milles al nord de Veneçuela té moltes altres activitats per gaudir mentre et descomprimeixes per a la propera immersió, o fins i tot si no submergeixes en absolut.
Bonaire, que forma part de les Antilles Holandeses juntament amb Aruba i Curaçao, també ofereix grans oportunitats per a la pesca esportiva.
La tonyina, el marlin i el tarpon es troben entre els objectius habituals, i sovint s'anuncia wahoo fresc als taulers fora dels restaurants. L'illa també és famosa pel seu bonefish, un peix caça favorit conegut per provar els pescadors amb la seva lluita. L'illa celebra diversos tornejos de pesca al llarg de l'any.
Els vents constants refreden les tardes caloroses i assolellades i creen unes condicions excel·lents per practicar windsurf. La forma de l'illa és coneguda per canviar els vents a diferents intensitats, creant condicions òptimes tant per als windsurfistes novells com experimentats.
Les excursions en caiac també són una opció. Diversos albergs de busseig ofereixen cursos, inclòs un curs complet de certificació per a caiac oceànic. Els caiacistes poden fer un viatge més relaxant pels boscos de manglars de l'illa. La zona de Lac Bay de l'illa inclou quatre espècies de manglars i alguns guies ofereixen temps per fer immersió lleugera a les aigües clares.
L'observació d'aus és un altre aspecte destacat, especialment per als flamencs que crien aquí. Tot i que els patrons meteorològics i migratoris dicten el seu nombre, els ocells amb potes rosades poden superar la població humana d'uns 14,000. El llac Gotomeer, a la part nord de l'illa, és un santuari de flamencs, i una carretera al voltant d'un costat del llac permet una mirada de prop. Però el millor és mantenir la distància, o els ocells tendeixen a volar.
El llac es troba al parc nacional de Washington Slagbaai, on també es poden trobar lloros i periquitos. El parc també mostra l'entorn desèrtic tropical comú a l'illa amb cactus i iguanes alts i prims, que de vegades acaben en sopa a la capital.
Malgrat les variades opcions d'oci, no ens equivoquem: aquest lloc ofereix el busseig d'una manera que pocs llocs han fet mai.
Bonaire és coneguda pel seu busseig a la vora perquè l'escull comença a poca distància de la terra, descendint en un angle d'uns 45 graus fins a uns 130 peus. L'illa té més de 50 llocs de busseig a la costa de fàcil accés, senyalitzats al llarg de carreteres amb pedres pintades de groc.
Es poden llogar pickups per conduir als llocs. Els bussejadors fins i tot poden trobar servei de dipòsits d'autobús per a omplir d'aire comprimit.
Els vaixells porten els bussejadors a una petita illa germana poc desenvolupada propera anomenada Klein Bonaire per trobar encara més llocs d'immersió. Els guies poden millorar molt la immersió perquè sovint saben on es poden veure bestioles petites i difícils de trobar, com ara cavallets de mar. També tenen bons ulls per a un comportament interessant, com quan els peixos neden fins a l'escull perquè els petits paràsits que alberguen puguin ser menjats per petites gambes.
Veureu alguna cosa diferent en gairebé cada immersió.
Durant quatre dies de busseig l'estiu passat, sovint vaig veure peixos lloro de colors, peixos doctors, sergents majors, peixos trompeta, peixos papallona de quatre ulls, peixos esquirol i mestres d'escola. També vaig veure llimacs d'enciam, un peix escorpí, un petit cavallet de mar taronja, un peix tacat, un peix tronc tacat, un tambor tacat i una raia del sud.
Sovint es veuen coralls cerebrals i coralls estel·lars muntanyosos. Els corals s'aixequen com canelobres per tot l'escull. Són habituals cúmuls arbustius de plomalls marins i grans ventalls marins, així com esponges de colors, incloses esponges de tubs llargues de color violeta, esponges de gerro lluminoses i grans orelles d'elefant. Es poden veure morenes verdes i tacades sortint dels recessos dels esculls. Els cucs d'arbres de Nadal de colors vius engalanen molts coralls.
A més dels peixos i el corall, també es poden trobar grans criatures, com ara tortugues marines, ratlles i àguiles.
Molts hotels al costat de l'aigua atenen els bussejadors. Captain Don's Habitat, fundada l'any 1976 per Don Stewart, és un Xanadu de bussejador, que ofereix excursions de busseig les 24 hores del dia, els 365 dies de l'any. L'hàbitat proporciona gairebé qualsevol cosa que un bussejador pugui necessitar, menys de brànquies. El complex també és conegut per utilitzar mètodes de construcció de baix impacte i un sistema de tractament d'aigües residuals d'última generació.
Stewart, de 84 anys, que va ser fonamental per encoratjar el govern holandès a crear un parc marí al voltant de l'illa l'any 1979, encara presta una veu desperta per instar els hotels i centres turístics a tenir més cura en el tractament d'aigües residuals. Fa temps que s'expressa sobre l'equilibri del turisme amb la cura del medi ambient, un equilibri que l'illa ha treballat per mantenir.
"Tinc moltes esperances que continuarem com ho hem fet en el passat", va dir.
Stewart, que va ajudar a iniciar la indústria del busseig a l'illa, encara passa per l'hora feliç al bar de l'alberg per barrejar-se amb bussejadors que porten anys venint i per ballar amb les dones.
"El noranta per cent d'aquestes persones són la meva família", va dir, "i m'encanta posar-se amb les noies".
Si aneu
BONAIRE
Sunny Bonaire és una delícia del bussejador.
La temporada alta és del 15 de desembre al 14 d'abril. Les sortides inclouen el servei des de Miami, Newark, Nova York, Houston i Amsterdam, tot i que alguns vols s'ofereixen setmanalment o només durant la temporada alta d'hivern.
Per a més informació, visiteu www. tourismbonaire.com.
QUÈ TREURE D'AQUEST ARTICLE:
- El llac Gotomeer, a la part nord de l'illa, és un santuari de flamencs, i una carretera al voltant d'un costat del llac permet una mirada de prop.
- Amb més de 350 espècies de peixos en un escull que envolta l'illa de 111 milles quadrades, els bussejadors solen centrar-se a aprofitar al màxim la visibilitat de l'aigua que pot estendre's fins a uns 100 peus en aigües majoritàriament tranquil·les.
- El parc també mostra l'entorn desèrtic tropical comú a l'illa amb cactus i iguanes alts i prims, que de vegades acaben en sopa a la capital.
