La construcció de la planta de generació hidroelèctrica més gran dins de la reserva de caça de Selous, al sud de Tanzània, havia despertat una alarma als conservacionistes de la vida salvatge que temien veure impactes negatius en el desenvolupament del turisme dins d'aquesta àrea conservada de vida salvatge més gran d'Àfrica.
Els experts en conservació temen veure la mega planta de generació d'energia a Stiegler's Gorge a la reserva de caça de Selous per dificultar la conservació de la fauna i la natura en aquesta reserva de vida salvatge més gran d'Àfrica, molt afectada pels caçadors furtius d'elefants.
Temen que la planta de generació d’energia hidroelèctrica de Stiegler's Gorge afavoreixi les activitats industrials a les parts del nord de la reserva de caça Selous, famosa per la concentració de fauna salvatge a l’Àfrica.
El govern alemany a través de la Frankfurt Zoological Society (FZS) i el WWF Fund for Nature són donants clau per a la conservació de la Reserva de Caça de Selous mitjançant programes de lluita contra la caça furtiva i de divulgació comunitària.
El Banc Mundial és l'altra institució internacional que actualment finança el desenvolupament del turisme al sud de Tanzània, on la Reserva es troba entre els principals llocs d'atractiu turístic.
S'espera que la construcció de la controvertida planta de generació d'energia hidroelèctrica a Stiegler's Gorge dins de la reserva de caça de Selous comenci a finals de febrer de 2018, quan el govern de Tanzània aconsegueixi el contractista adequat per al projecte de mega-energia.
Els secretaris permanents dels ministeris clau del govern van celebrar una reunió ministerial conjunta a la nova capital de Tanzània, Dodoma, per traçar els plans d'implementació per a la construcció de la central hidroelèctrica de 2,100 megawatts dins de la Reserva de Caça de Selous.
La seva reunió ministerial tenia com a objectiu avançar la construcció del gran projecte hidroelèctric a Stiegler's Gorge per implementar la decisió del president John Magufuli d'augmentar el subministrament d'energia a Tanzània. S'espera que el projecte hidroelèctric de Stiegler's Gorge costarà 2.6 milions de dòlars.
L'enginyer principal del projecte de Stiegler's Gorge Power, Leonard Masanja, va dir que les licitacions per aconseguir un contractista per a la implementació està previst que comenci al febrer.
El president Magufuli havia repetit el seu pla per construir un projecte de generació d'energia mega a Stiegler's Gorge. L'electrificació i la industrialització han estat els temes econòmics clau del pla quinquennal 2016/17 a 2020/21 del govern del president Magufuli.
Va dir que el seu govern ha estat buscant construir la central hidroelèctrica de Stiegler's Gorge com a pla per augmentar el subministrament d'energia i catalitzar el desenvolupament industrial a Tanzània.
La construcció d'un projecte hidroelèctric a la Reserva de Caça de Selous va rebre crítiques i protestes per part de grups de conservació de la vida salvatge i de la natura, dient que suposaria greus danys ambientals i ecològics a la Reserva de Caça de Selous, l'àrea salvatge més gran que queda d'Àfrica.
La central hidroelèctrica de Stiegler's Gorge i la presa de Kidunda de 215 milions de dòlars a la regió de Morogoro, tot dins de l'ecosistema de Selous, han atregut protestes a tot el món, demanant al govern de Tanzània que busqui altres alternatives per generar electricitat, principalment gas natural.
El WWF va dir en el seu informe de 2017 que l'impacte del projecte hidroelèctric dins de la reserva de caça de Selous afectaria el turisme i la conservació de la vida salvatge a la reserva amb efectes negatius per a 200,000 persones que perdran els seus mitjans de vida a causa de l'agricultura i la pesca fins al delta de Rufiji. a l'oceà Índic i a les illes més enllà.
WWF International va dir en el seu informe que el projecte d'energia hidroelèctrica de Stiegler's Gorge corre el risc de danyar zones humides d'importància internacional al seu veïnat de Rufiji, Mafia i el lloc Ramsar Marí de Kilwa.
El projecte hidroelèctric de Stiegler's Gorge es construirà en un congost de 8 km de llarg i 100 metres de profunditat. El congost es troba al bell mig de la reserva de caça de Selous, una de les zones de vida salvatge protegides i més importants del món, amb una mida aproximadament de Suïssa, va dir WWF en el seu informe.
Els ecologistes també havien demanat al govern que arxivar el projecte, la construcció del qual es farà al cor de la Reserva de Caça de Selous, que està a la llista del Patrimoni Mundial de la UNESCO.
La Reserva es va convertir en l'Organització de les Nacions Unides per a l'Educació, la Ciència i la Cultura (UNESCO) Patrimoni de la Humanitat pel valor universal excepcional de la seva ecologia única el 1982.
Tanmateix, el president Magufuli va dir que el seu govern estava decidit a implementar el projecte, que es va iniciar fa més de 40 anys. Va dir que la construcció del projecte es finançarà inicialment localment amb la mobilització de recursos domèstics propis del govern.
La reserva de caça de Selous, rica i preciosa herència de la humanitat, és plena d'una fauna incomparable, des del mosquit més petit fins al patriarca elefant més antic. No obstant això, aquesta reserva, presumeix de la major concentració d'elefants del món: més de 110,000 ramats, és un microcosmos de la història d'aquesta part del món.
Amb més de 50,000 quilòmetres quadrats, la reserva de caça de Selous és una de les reserves de vida salvatge protegides més grans del món i una de les últimes grans zones salvatges d'Àfrica. La Reserva genera 6 milions de dòlars de turistes cada any.
