Continental Airlines la setmana que ve podria convertir-se en la primera companyia aèria nord-americana que demostri que els avions de passatgers poden volar amb una barreja especial d’algues, la mala herba de jatropha i el combustible per a avions.
A principis d’aquesta setmana, Air New Zealand va realitzar amb èxit un experiment similar i a finals d’aquest mes Japan Airlines planeja dur a terme el seu propi vol de prova de biocombustibles.
L’esperança és que un ús més ampli de biocombustibles redueixi la dependència de la indústria aèria del combustible tradicional per a avions i redueixi les emissions de carboni.
Jatropha és una planta no comestible que produeix llavors amb un contingut d'oli del 37 per cent que es pot cremar com a combustible sense refinar-se, segons el lloc web Jatropha World.
El vol Continental tindrà lloc des de Houston dimecres i no transportarà passatgers. Els pilots de prova del Boeing 737-800 que utilitzen motors CFM International faran servir el preparat a través del motor núm. 2 o dret.
Els pilots duran a terme acceleracions, desacceleracions, apagat i reinici del motor durant el vol i altres maniobres, tant normals com no, segons el transportista amb seu a Houston.
L'experiment forma part del compromís del transportista amb la reducció de les emissions de carboni i la identificació de solucions sostenibles de combustible a llarg termini per a la indústria, va dir Larry Kellner, president i CEO de Continental, en un comunicat preparat.
Continental va dir que ara crema uns 18 litres de combustible per volar un passatger 1,000 milles, el que suposa un 35% menys en termes d’emissions de gasos d’efecte hivernacle que el 1997.
El consultor d'aviació Bob Mann de RW Mann & Co. va dir que els transportistes de la indústria consideren diversos tipus de fonts de combustible.
"Però em temo que qualsevol comercialització d'algun d'aquests processos és probablement una dècada", va dir.
L’experiment Continental es fa conjuntament amb Boeing, GE Aviation, CFM International, el desenvolupador de tecnologia de refinació UOP, una empresa de Honeywell i els proveïdors de petroli Sapphire Energy i Terrasol, que van proporcionar les algues i el jatrofa, respectivament.
CFM és una empresa conjunta de General Electric i Snecma.
El vol de Japan Airlines, previst per al 30 de gener, inclou Sustainable Oils, una empresa conjunta de Targeted Growth i una empresa amb seu a Houston, Green Earth Fuels.
