La indústria moderna dels creuers va néixer a la dècada de 1960 quan l'era dels transatlantics va acabar amb l'arribada dels viatges aeris transoceànics. Els transatlantics estaven al màxim de grandesa i tecnologia quan el món va trobar alguna cosa més nou i millor, i de sobte milers d'individus capaços que treballaven en centenars de vaixells ja no eren demanats. No és sovint que una indústria tan robusta i important com els transatlàntics esdevingui obsoleta gairebé d'un dia per l'altre.
Els creuers actuals són una adaptació nord-americana de la tradició dels transatlantics europeus. Mentre que la major part del negoci dels transatlantics es va originar a Europa, amb noms com Cunard, Holland America i Hapag Lloyd; la indústria moderna dels creuers va començar i va florir a Amèrica amb noms com Carnival Corp., Royal Caribbean International i NCL. Nova York i Los Angeles van tenir un paper en els primers dies del creuer, però va ser Miami qui va generar les línies de creuers més reeixides d'avui. A partir de la dècada de 1970, els nord-americans van començar a navegar a gran escala, però els vaixells sobre els quals navegaven encara estaven en gran part equipats amb oficials i tripulants europeus.
Els europeus tenen una llarga i rica tradició de construcció i navegació de vaixells de passatgers, però sobretot van començar a treballar per al mercat americà als primers dies del creuer. Van sorgir unes quantes petites línies de creuers europees, com Pullmantur per a Espanya o Aida per a Alemanya, que utilitzaven antics transatlantics reutilitzats com a vaixells d'esbarjo, però fins a l'any 2000 els creuers com a vacances gairebé no estaven al radar dels europeus en comparació amb el mercat de creuers en auge dels Estats Units. . Quan la indústria nord-americana de creuers havia penetrat el 10% de la població dels EUA, la majoria dels països europeus encara es trobaven entre un i un quatre per cent.
Això va començar a canviar a finals de la dècada de 1990 quan la companyia de creuers italiana de 60 anys d'antiguitat, Costa Crociere, va ser adquirida per Carnival Corporation, amb seu als Estats Units. La companyia de creuers més exitosa del món, Carnival Corp. també ha adquirit Holland America i Cunard Lines.
Costa, ara sota Carnaval, tenia una nova visió de creuer per Europa. De la mateixa manera que el continent planejava convertir-se en la Unió Europea, Costa va imaginar la primera línia de creuers paneuropea per oferir creuers moderns d'estil americà a tot el mercat europeu. La idea era superar la barrera de l'idioma oferint tot a bord en cinc idiomes; Italià, francès, espanyol, alemany i anglès.
Els creuers de plaer europeus van començar a agafar força en el nou mil·lenni. Costa va ser el beneficiari immediat, però el 2003 un altre magnat del transport italià, Gianluigi Aponte, també va veure el potencial del mercat paneuropeu de creuers. Aponte ja era propietari únic de Mediterranean Shipping Company, el segon negoci de transport de càrrega més gran del món amb més de 400 vaixells, quan va iniciar una nova línia de creuers; MSC Creuers.
Aponte no només es va posar els dits dels peus en el negoci dels creuers, sinó que es va posar de cap. Va programar la construcció més ràpida d'una moderna flota de creuers de la història. Des del 2003, MSC Creuers ja ha construït deu vaixells nous i en té un altre en camí. MSC no només és la flota de creuers més jove del món, sinó que també navega amb dos de la segona classe de creuers més gran del món (després de Royal Caribbean). Aquests dos vaixells són capaços de transportar 3,959 passatgers cadascun i arriben a 138,000 tones brutes.
Ara hi ha dues línies de creuers "paneuropees", Costa Crociere (en italià "creuers") i MSC Creuers. En comercialitzar els seus vaixells a tot el continent, tant Costa com MSC poden oferir vaixells a una escala molt més gran. Hi ha una amarga rivalitat entre MSC i Costa Creuers? Com a mínim, sí, n'hi ha i n'hi hauria d'haver.
En què és diferent el creuer paneuropeu del creuer americà?
La resposta breu a aquesta pregunta no és gens diferent, sobretot des de l'exterior mirant cap a dins. Sempre hi ha hagut creuers a Europa, però es van comercialitzar en gran part als passatgers nord-americans. La llengua materna a bord d'aquests vaixells és sempre l'anglès. Si bé aquests nous creuers paneuropeus són gairebé idèntics en estil i fins i tot decoració als seus cosins americans, la diferència és l'ús de cinc idiomes a bord, l'anglès és l'últim.
De fet, tot i que no té molta publicitat, el pla obvi de Costa Creuers durant tot el temps ha estat duplicar gairebé completament l'experiència de Carnival Cruise Line però per al mercat europeu. Carnival Cruise Lines és la línia de creuers singular més exitosa al mercat dels EUA, per la qual cosa duplicar el model a Europa va ser una decisió natural. Tots els vaixells Costa construïts des de l'any 2000 són còpies idèntiques, pel que fa a la superestructura, als vaixells Carnival existents. Tot i que la decoració interior és diferent a cada vaixell de Costa de la mateixa manera que cada vaixell de Carnival té un interior únic, els plànols de planta de Carnival Destiny, Conquest i Spirit estan representats a la flota de Costa.
Als Estats Units, Royal Caribbean i NCL s'han convertit en els principals competidors de Carnival Cruise Lines, per la qual cosa només té sentit que un competidor de Costa sorgeixi al mercat europeu. Tot i que Royal Caribbean té una forta presència a Europa, el seu idioma a bord és només l'anglès, de manera que no competeixen directament amb Costa Creuers. Aquest honor va ser per a MSC Creuers, l'única altra línia de creuers paneuropea multilingüe i, per tant, el competidor número u de Costa.
Aquestes dues línies de creuers no són sens dubte els primers productes que es comercialitzen a tot el continent europeu. Però hi ha alguna cosa únic en qualsevol producte que requereix comunicar-se en cinc idiomes simultàniament. En la seva majoria, cada passatger rep la comunicació del vaixell només en el seu idioma, com ara menús i cambrers que coneixen la nacionalitat dels seus hostes per endavant. Per tant, la barrera de l'idioma només esdevé un problema en determinades circumstàncies, com ara durant els espectacles de varietats d'entreteniment. Naturalment, cada llengua no es pot presentar alhora en tots els casos. Els menús es poden imprimir en idiomes individuals i els cambrers poden prendre comandes en la llengua materna del passatger, però els espectacles de producció amb gran públic han de comptar amb entreteniment no verbal, o bé els anuncis s'han de fer en els cinc idiomes predominants de manera consecutiva.
Tenir un entorn multicultural també crea diversitat i un ventall més ampli d'opcions en altres àmbits, com la cuina. Els europeus moderns no només entenen i aprecien aquesta diversitat; han desenvolupat habilitats d'afrontament notables a aquesta barrera lingüística. Estan força acostumats a la situació i conviuen amb facilitat. Molts nord-americans, en canvi, troben que escoltar quatre idiomes més abans que arribi la versió en anglès és una mica frustrant.
Per tant, la conclusió és que ambdues línies de creuers són ideals per als creuers europeus que busquen els avantatges d'un creuer paneuropeu. Aquests inclouen l'últim en disseny de vaixells amb piscines grans, teatres luxosos, una diversitat de cuina i cabines d'última generació. Obtenen vaixells més nous i més grans a millors preus que si reserven una línia de creuers singular on tot estigui en la seva llengua materna.
És una mica diferent per als nord-americans. Essencialment, tenim la sort de tenir molts creuers que ja ho fan tot en anglès. És en gran part a causa de la indústria de l'entreteniment nord-americana, que fa dècades que exporta música, pel·lícules i televisió a l'estranger, que l'anglès és la llengua mundial. Tots els europeus es beneficien de saber una mica d'anglès, de manera que avui dia és un europeu rar que no entén almenys una mica, molt més del que els americans entenem l'italià o el francès.
El cop de resistència de l'anglès com a llengua mundial en el meu recent viatge amb MSC Creuers va arribar quan em vaig trobar amb un guàrdia de seguretat del vaixell escanejant targetes per als hostes que sortien del vaixell al port. Quan es van dirigir a ella és francès, ella els va respondre: "Parlo anglès!" – En un to de veu força sever podria afegir. Aquests francesos li van respondre en anglès immediatament de manera gairebé disculpant-se. Li vaig preguntar sobre això i em va dir: "No estic en una feina de servei públic al vaixell, sóc un agent de seguretat. L'anglès és la llengua mundial i no parlo cap llengua europea (ella era romanesa). Parlo anglès i si els hostes volen parlar amb mi, això és el que han d'utilitzar." D'acord, interessant.
Així, a MSC Creuers (crec que el mateix passa a Costa), la "lingua franca" oficial entre la tripulació és l'anglès (la frase que fa referència a la llengua mundial, encara que tècnicament es tradueix com a "llengua francesa", l'antic món. llenguatge). També es parla anglès quan un passatger no entén un membre del personal o un altre passatger.
Americans en creuers europeus?
Inevitablement sorgeix la pregunta, un americà hauria de fer un creuer MSC o Costa? La resposta és sí, si teniu les expectatives adequades. Els avantatges són que sovint es poden veure grans estalvis en creuers en aquestes línies, especialment al Carib o Amèrica del Sud. Sempre parlaran prou anglès perquè us comuniqueu amb la tripulació i els vostres guies turístics.
Els inconvenients són que la majoria dels passatgers no parlaran gaire anglès, així que no espereu fer molts amics nous. Estaràs envoltat de gent que no parla anglès, de manera que mai no entendràs el que ningú et diu. Això vol dir que no tindreu moltes converses espontànies amb desconeguts i fins i tot sentireu un cert buit cultural mentre passegeu pel vaixell. El sistema de televisió tenia uns quants canals anglesos, però eren CNN International i dos canals financers que cobrien la borsa europea.
Si porteu nens més petits, probablement no gaudiran tant del programa per a nens a Europa, ja que la majoria de les activitats es faran en idiomes europeus. Probablement no faran tants amics a bord com ho farien en un vaixell de parla anglesa. Els adolescents poden fer-ho millor, ja que els nens més grans a Europa sovint parlen anglès sorprenentment bé. A Europa, però, la majoria dels nord-americans que creuen en aquestes línies haurien de planejar mantenir-se units, excepte per comunicar-se amb el personal.
Tant MSC com Costa també naveguen cap al Carib, i allà les coses seran diferents, sobretot per als nens. L'idioma principal serà l'anglès i molts dels convidats seran americans. Nens de fins a 17 anys naveguen gratis tot l'any a MSC.
Hi ha altres qüestions culturals. Els europeus no són ni tan sols tan fòbics als cigarrets com els nord-americans. Espereu trobar-vos amb un bon nombre de persones fumant, tot i que estan restringides a determinades zones del vaixell. En aquestes zones es pot espessir, i si ets especialment sensible fins i tot a l'olor de fum probablement ho notaràs als passadissos.
Un altre tema són els itineraris. La majoria dels europeus ja han vist Nàpols i Roma, de manera que els itineraris tendeixen a centrar-se més en llocs turístics per als europeus que en allò que els nord-americans considerarien destinacions turístiques europees ideals. Visitaran St. Tropez més que Niça, o Mallorca més que Gibraltar.
L'hora de dinar és un altre tema. Els europeus, especialment d'Espanya i Itàlia, sopen molt més tard que els americans. Els seients primerencs a Europa començaran a les 7:30, els seients tardans a les 9:30 o les 10:00. Els europeus som molt menys addictes al servei d'habitacions que nosaltres. A Europa hi haurà un càrrec a la carta per als menús del servei d'habitacions, tot i que no és prohibitiu. El menú del servei d'habitacions també és limitat en les ofertes en comparació amb les línies de creuers amb seu als Estats Units.
Una última diferència, quan aquests vaixells són a Europa, és que cobraran totes les begudes amb els àpats, fins i tot a la zona del bufet. Això inclou fins i tot l'aigua que prové d'una ampolla, igual que un restaurant europeu. El te gelat costarà el mateix que un refresc. Això canvia quan aquests vaixells arriben al Carib, però. El servei d'habitacions torna a ser gratuït i no hi ha cap càrrec per aigua, te gelat o begudes similars amb els àpats. Al bufet per esmorzar, fins i tot a Europa, podeu obtenir cafè i suc sense cap càrrec, però el suc de taronja s'assembla més al refresc de taronja i el cafè és el quitrà negre que anomenen cafè a Europa. L'avantatge és que la selecció de menjar a la zona del bufet és espectacular per a cada àpat perquè el vaixell ha d'agradar a molts gustos.
Resum de les línies de creuers europees
Aquestes dues línies de creuers paneuropees, Costa i MSC Creuers, són essencialment creuers d'estil americà en vaixells de creuers grans i moderns accessibles al mercat europeu. Tenen tot el que té un creuer d'última generació; instal·lacions aquàtiques amb piscines, jacuzzis i tobogans aquàtics; cabanes amb balcons, activitats esportives, restaurants alternatius, restaurants de lido, grans espectacles de producció i molt més. Podeu comercialitzar fàcilment els mateixos vaixells al mercat nord-americà amb força èxit.
La diferència ve en la interacció a bord amb el personal i altres passatgers. Aquesta és una cultura europea, amb un vestit de fumar i molt informal acceptat com a normal pels passatgers. Aquestes línies de creuers es refereixen a l'experiència a bord com una "experiència cultural europea", que és. No obstant això, és una experiència europea moderna, no la mateixa que l'experiència cultural històrica europea que la majoria dels nord-americans pensen primer.
Ambdues línies de creuers conviden i animen els nord-americans a provar els seus vaixells a Europa i al Carib. Si el vostre objectiu és experimentar la cultura europea moderna, aquesta és una manera de fer-ho, però és una mica com escoltar una sitcom americana en una llengua estrangera a la televisió. Tot sembla i se sent familiar, però amb una diferència clara. Algunes persones gaudiran d'aquesta experiència i altres no. Tot depèn del teu nivell de comoditat amb estar en un entorn on poca gent parla anglès. A part d'això, aquests són bells vaixells de creuer amb grans preus en creuers.
