Un alt responsable de turisme va defensar ahir la decisió del govern d'arrendar prop de mitja dotzena de cayos que han estat transformats en illes paradisíaques privades pels principals creuers.
En resposta a les preocupacions recents expressades per alguns residents d'Abaco, que estan descontents que un cai just al costat d'aquesta illa estigui arrendat a Disney Cruises, la directora general de Turisme, Vernice Walkine, va subratllar que malgrat la creença popular que els cayos es venen amb un benefici únic. , l'arrendament de les illes privades beneficia significativament la indústria número u del país.
"Des de fa força temps tenim línies de creuers que, de fet, han llogat cais privats a les illes de les Bahames", va dir. “Això no és un fenomen nou per a nosaltres.
"La raó per la qual ho fan i per què serveix per al nostre avantatge és, francament, perquè una línia de creuers que té els drets d'utilitzar un cay privat a les Bahames, que poden desenvolupar per als seus passatgers, en realitat admet creuers només a les Bahames".
Segons Walkine, una vegada que la línia de creuers inverteix milions de dòlars en la transformació d'una illa, estan més inclinades a fer de les Bahames la seva única destinació.
Va afegir que, en la majoria dels casos, aquests vaixells, que transporten centenars de passatgers, s'aturen en un port de New Providence o Grand Bahama abans de visitar l'illa privada.
"El setanta per cent dels creuers que passen a les Bahames són creuers només per a les Bahames", va dir Walkine. “Cap altra destinació té aquest tipus de fidelitat per part de les línies de creuers perquè no tenen l'avantatge de proximitat que tenim nosaltres.
“Això vol dir que ens donen la seva lleialtat, perquè tenen una inversió en el sòl, així que l'utilitzaran i ho maximitzaran. Així que aquest és realment el benefici real d'aquestes línies de creuers que tenen accés a illes privades a les Bahames.
Els funcionaris de turisme asseguren que actualment hi ha cinc cayos llogats per les principals línies de creuers: Castaway Cay, que és operada per Disney Cruise Line; Coco Cay, que és operada per Royal Caribbean International; Great Stirrup Cay, que és operat per Norwegian Cruise Line; Half Moon Cay, que és operada per Holland America Line i Carnival Cruise Line; i Princess Cay, operada per Princess Cruises.
Norwegian Cruise Line va anunciar la setmana passada que la seva illa privada, Great Stirrup Cay, rebrà una renovació de 20 milions de dòlars que s'acabarà a finals del 2011.
Les reformes, que es completaran en dues fases, inclouran l'excavació i la formació d'un nou canal d'entrada per a les licitacions, i millores a la conca del port esportiu i la zona d'arribada amb un pavelló de benvinguda que serà l'emplaçament de nous desembarcaments i molls de licitació.
A més, l'illa comptarà amb les cabanes privades davant de la platja que s'afegeixen a altres illes privades de línies de creuers en els últims anys.
Les estadístiques més recents revelen que les arribades de creuers entre gener de 2009 i octubre de 2009 van assolir el màxim amb 2,601,321 visitants que van arribar a les costes de les Bahames.
