Dos cossos han estat recuperats i 46 persones continuen desaparegudes després que un ferri s’enfonsés ahir a la nit a les aigües de Tonga.
El ferri Princess Ashika es va enfonsar a les aigües del nord de l'illa principal de Tongatapu ahir a la nit.
Taliofa Kototeaua dels operadors de vaixells, la Shipping Corporation of Polynesia, va dir a Stuff.co.nz que un dels vaixells de rescat havia recuperat un cos i l'havia portat a terra.
Un altre estava en un vaixell portacontenidors.
Va dir que desconeixien la identitat, però que havien sentit a dir que un dels morts era europeu.
Va dir que hi havia sis estrangers al vaixell, inclosos nacionals japonesos, alemanys i francesos.
El lloc web de Matangi Tonga diu que encara no s'han rescatat dones i nens del ferri que es va enfonsar a la costa de Tonga durant la nit.
Va citar a Siaosi Lavaka, que va ser rescatat de la princesa Ashika, dient que tots els set vaixells salvadors que van fugir estaven plens d’homes.
"Cap dona o nen va aconseguir-ho", ha dit a Matangi Tonga Online cap al migdia d'avui.
Va dir que creia que les dones i els nens estaven atrapats dins del transbordador quan va baixar mentre dormien quan el transbordador tenia dificultats.
Va dir que el mar era agitat i les ones van entrar a la coberta inferior del transbordador on hi havia la tripulació.
El transbordador es va balancejar i va creure que això va provocar que la càrrega es desplacés cap a un costat. El transbordador va començar a bolcar i alguns passatgers van saltar.
"Ens vam despertar amb el so de crits i vam saltar".
El lloc web també informa que els supervivents diuen que almenys un cos d'un home europeu s'ha recuperat i que un membre de la tripulació supervivent creu que dos europeus i un voluntari japonès es troben entre els passatgers desapareguts.
Mentrestant, una font policial va dir a Stuff.co.nz fa poc temps que s’havien vist cossos i que ara es creu que hi havia més de 100 persones al transbordador quan es va enfonsar.
El Centre de Coordinació de Rescat de Nova Zelanda va iniciar una important operació de recerca després que ahir a la nit passada el ferri s’enfonsés 86 km al nord-est de Nuku’alofa.
El transbordador Princess Ashika es dirigia de Nuku'alofa a Ha'afeva, al grup de les Illes Nomuka, quan va fer una trucada de maig just abans de les 11:XNUMX.
El Centre de Coordinació de Rescat de Nova Zelanda (RCCNZ) va enviar un Orion de la Força Aèria Reial de Nova Zelanda, que va arribar a primera hora.
Al migdia, Orió havia cobert gairebé la meitat de l'àrea de cerca de 207 quilòmetres quadrats, precisant l'enfonsament a uns 86 quilòmetres al nord-est de Nuku'alofa.
La tripulació va informar de bones condicions de cerca i d'un rastre de deixalles del vaixell enfonsat que s'estenia uns 15 km.
Els primers vaixells que van arribar al lloc van treure 42 persones de les basses salvavides: 17 passatgers i 25 tripulants, inclòs el capità.
Posteriorment, altres 11 han estat trobats sans i estalvis aquest matí.
Els supervivents són traslladats en vaixell a Ha'feva, on RCCNZ treballa amb les autoritats de Tongan per organitzar assistència a terra.
Tres vaixells, inclòs el vaixell de la Marina de Tongan, Pangai, encara estaven ajudant en la recerca, amb un quart vaixell que s’hi incorporaria a primera hora de la tarda.
Una temperatura suau de l'aigua de 25 dC ajudaria les possibilitats de supervivència de les persones que encara es troben a l'aigua, va dir el portaveu de Nova Zelanda, Marítim, Neville Blackmore.
Es preveu que es produeixi una onada de dos a tres metres durant el dia.
El portaveu de l’església metodista tongana de Wellington, Tevita Finau, va dir que treballava per trobar quines famílies amb seu a Nova Zelanda havien estat afectades i que la comunitat de les esglésies tonganes de Wellington es reunia diumenge per discutir què podrien fer per ajudar.
"Estem sentint la gran pèrdua que ha passat i som conscients que hi ha hagut una història de serveis poc fiables a les illes", va dir.
Va afegir que la comunitat desitjaria que els governs de Nova Zelanda i Austràlia els ajudessin a examinar els serveis de transport marítim a Tonga, inclosa la revisió de la formació de les tripulacions i les pràctiques de seguretat a bord.
Encara no se sabia què va provocar l’enfonsament sobtat del transbordador que transportava 10 tones de càrrega, algunes de les quals es creia que eren fusta.
La princesa Ashika, construïda al Japó el 1970, feia poques setmanes que travessava les aigües de Tongan i era només una mesura de fracàs abans que entrés en servei un nou transbordador.
El pitjor desastre de ferri anterior de Tonga va ser el desembre de 1977 quan el vaixell Tokomea amb 63 persones a bord va desaparèixer mentre viatjava de Vava'u a Niuatoputapu amb 63 persones. Tot el que es va trobar mai va ser un armilla salvavides i una unitat de congelació buida, tot i les extenses cerques.
El mes passat, un RNZAF C130 Hercules va buscar supervivents d’una gran canoa bolcada a Kiribati. Van morir divuit persones.
L'any passat, el RNZAF va buscar els 14 tripulants del Ta Ching 21, un vaixell pesquer taiwanès que operava a les aigües de Kiribati.
Es va descobrir el vaixell cremat, però mai no es va trobar res de la tripulació desapareguda.
