Davant la recessió econòmica a casa i a l'estranger amb un fort descens dels viatges de negocis, SAS Scandinavian Airlines ha pres decisions difícils per sobreviure i tornar a obtenir beneficis. L'any passat, el grup SAS va perdre 590 milions d'euros en fort contrast amb els beneficis del 2007 de 59.5 milions d'euros. Després de descentralitzar les seves operacions en quatre centres de beneficis fa uns anys (SAS Dinamarca, Noruega, Suècia i Internacional), totes aquestes unitats s'han tornat a fusionar al febrer sota una única unitat de gestió.

"Totes les unitats gestionades de manera independent han aconseguit reduir enormement els costos d'operacions. Tanmateix, la direcció de SAS creu que només una operació centralitzada ara serà capaç d'aconseguir una major racionalització dels costos", va explicar Håkan Ollson, director de SAS i director general de la companyia aèria al sud-est asiàtic.

Un total de 8,600 empleats són acomiadats o subcontractats perquè la companyia aèria ven filials com British Midlands, Estonian Air, Air Greenland, Skyways Airlines i Spanair. Un accident l'agost de 2008 va suposar un greu cop per a la confiança dels consumidors en la companyia espanyola. De fet, Spanair va ser responsable de la majoria dels problemes de SAS el 2008, ja que només va contribuir amb 456 milions d'euros a les pèrdues totals del Grup. SAS es quedarà amb una plantilla de 15,000 empleats enfront dels 24,000 del 2008.

L'aerolínia ja va posar a terra 18 avions i ara està reestructurant la seva xarxa amb una capacitat total de tot el sistema que es redueix entre un 15% i un 18%.

Segons Håkan Olsson, dos Airbus A340 de la xarxa de llarg recorregut s'han retirat de la flota obligant SAS a revisar la seva xarxa intercontinental. SAS ja va cancel·lar el seu servei Copenhaguen-Delhi i suspendrà indefinidament els vols entre Estocolm i Pequín, així com entre Copenhaguen i Seattle amb la introducció de l'horari d'estiu el 28 de març. A més, no tornarà a oferir un servei entre Estocolm i Bangkok la temporada d'hivern 2009-10.

"El trànsit intercontinental va caure a finals de l'any passat entre un 20 i un 23 per cent. Experimentem una lleugera recuperació des d'aleshores, però el trànsit dels nostres passatgers segueix baixant entre un 15 i un 17 per cent en comparació amb l'any anterior", va dir Ollson.

La xarxa intercontinental de SAS es queda amb vols a Chicago, Nova York, Washington, Dubai, Bangkok, Pequín i Tòquio. A Europa, SAS ajusta més aviat les freqüències que tancar destinacions.

Segons el director de SAS, la classe business experimenta un fort cop, ja que moltes empreses escandinaves han emès prohibicions de viatge o han rebaixat les condicions de viatge de classe Business a classe econòmica.

"L'únic aspecte positiu és una demanda més gran del nostre producte Premium Economy. Aleshores farem més promoció d'aquest producte. Continuem orientant-nos als clients que busquen una bona qualitat i ofereixen una excel·lent relació qualitat-preu. Continuem oferint una xarxa densa fora de Copenhaguen i invertim més en noves tecnologies per facilitar les condicions de viatge dels nostres clients", va afegir Ollson.

SAS Scandinavian Airlines ja té un ull en el futur quan la demanda tornarà. No obstant això, no abans del 2011.