L’Ebola 2014 equival a SARS 2003

A mesura que els mitjans convencionals augmenten la seva cobertura del "brot" del virus Ebola, no puc evitar reconèixer alguns elements familiars en joc. Ja hem estat aquí algunes vegades. El més notable, el síndrome respiratori agut greu (SARS) 2003 Pandemonium. La massiva “cobertura de notícies” mundial massiva que va infondre por a les masses, que es trobaven justament en un estat d’alerta intens per les pors de contraure el virus.

Tot i això, he decidit compartir l'article següent:

El meu viatge a Hong Kong a l’alçada del pandemonium SARS del 2003 es va prendre, sens dubte, amb pretensions molt greus. Vaig demanar a la meva família que no marxés de viatge, ja que la meva mare va arribar fins a contactar amb un cosí que vivia a Hong Kong en aquell moment, vaig anar al viatge. La por a contraure el virus SARS era tan freqüent que els avions comercials volaven literalment buits. Això va provocar posteriorment que molts transportistes aturessin el servei a les zones afectades. Cathay Pacific, per raons molt òbvies, es va quedar penjat i em va donar l’oportunitat d’anar a Hong Kong jo mateix. Em vaig sentir obligat a anar-hi.

Segurament, el meu vol de Los Angeles a Hong Kong el 2003 estava, previsiblement, buit. Em va semblar estrany saber que em dirigia cap a la mateixa destinació on la majoria de la gent no volia anar. Després de registrar-me al meu hotel, em vaig dirigir immediatament a la ciutat per començar la meva investigació. Durant el viatge en tren cap a Kowloon, vaig veure algunes persones que portaven màscares, però la majoria no. Estava una mica confós, perquè això és coherent amb el que havia vist abans a l'aeroport, però no amb el que havia vist amb la cobertura dels mitjans de comunicació de la situació del SARS a Hong Kong els mesos anteriors. M'esperava veure hordes de persones que portaven màscares per protegir-se d'infectar-se amb el SARS. Aquesta expectativa va ser alimentada per imatges dels articles de notícies i la cobertura televisiva de la "situació a Hong Kong".

Vaig caminar per Kowloon durant força temps, amb l'esperança de trobar alguna cosa sobre què escriure, però, res. Els carrers de Kowloon aquell dia concret del 2003 semblaven un dia normal. No hi havia caos a denunciar. La sensació de pànic als carrers o la por simplement no estava en joc. Semblava que tothom passava el dia d'una manera normal. Com més caminava, més còmode em sentia. Al cap de poc, vaig estar caminant com si realment em dirigia a un lloc concret. Qualsevol aprensió que tingués abans del meu viatge a causa del que s'havia informat als mitjans de comunicació, havia estat sufocada. De què va ser tot aquest enrenou? Per què la gent tenia tanta por de venir a Hong Kong?

Em vaig adonar que el que es mostra a les pantalles de televisió d'arreu del món són incidents aïllats en què les situacions que mostren una circumstància extrema es capturen en una pel·lícula o en una fotografia i s'utilitzen com a punt focal principal d'un reportatge sobre la situació del SARS a Hong Kong. Per exemple, vaig veure un munt de persones a l'aeroport amb mascaretes. Per casualitat, estaven asseguts l'un a prop de l'altre, però clarament només s'ocupaven dels seus propis negocis. Alguns estaven llegint un llibre, mentre que altres només estaven asseguts. Com a periodista, m'hauria fet una foto si aquesta fos una escena predominant a l'aeroport. No ho era. La simple veritat és que la majoria de la gent no portava màscares facials. Hauria estat un acte d'explotació fer una foto d'aquell grup de persones per utilitzar-la en una notícia.

Clarament, això és el que estava passant amb el tractament dels SARS pels mitjans de comunicació mundials. Els periodistes oportunistes que intentaven reforçar la cobertura d’una situació que estava ben controlada per les autoritats de Hong Kong van transmetre la informació que han recorregut als seus redactors excessivament celosos, que després van sensacionalitzar aquests materials i van infondre por a les masses. Sí, hi havia persones que moren per SARS, però pel que fa a Hong Kong com a zona afectada, no hi havia cap motiu per declarar pandemoni.

Havia passejat per la ciutat tant de temps que al final vaig tenir gana. Hong Kong és principalment una destinació de parla mandarina i tan cosmopolita com és, comunicar-se en un idioma diferent del mandarí pot ser un repte. Vaig començar a buscar un restaurant que tingués un menú anglès. No recordo quantes vegades vaig entrar al restaurant i vaig dir: "Menú anglès?" només per ser apartat. Vaig estar decidit a veure un menú en anglès, perquè he tingut experiències a la Xina on vaig demanar un plat que no vaig acabar menjant.

En última instància, es va convertir en la tasca de buscar un lloc per menjar. Ja no em preocupava infectar-me per algun virus; Necessitava menjar. Després de nombrosos intents fallits de trobar un restaurant que tingués algú amb qui poder comunicar-me, vaig trobar un restaurant on poder comunicar-me mitjançant el llenguatge corporal. Quan entrava, una cambrera em va rebre amb un somriure. "Menú anglès?" Jo vaig dir. Ella va negar amb el cap. Vaig fer un gest amb la mà mostrant que vull menjar, al qual ella va respondre assentint amb el cap. Després que em va seure, em va continuar mostrant el que hi havia al menú. Amb un gest d'ella, vaig aconseguir demanar el sopar. Va aixecar les dues mans cap al pit i després va batre-les com ales. Vaig pensar que volia dir pollastre o ànec, així que vaig assentir. Pocs minuts després, va tornar a la meva taula i em va servir un plat d’ànec. Estava deliciós.

Nota de l'editor: aquesta història és un fragment del proper llibre de Nelson Alcantara titulat "Sense adreça permanent: les aventures i les desventures de... Modern Nomad". Visiteu www.111finiteloop.net per obtenir més informació.