El 28 de març, la companyia aèria Al va presentar una demanda contra el seu propi govern d'Israel i no comparteix el seu entusiasme per la manera en què el govern està ajustant les seves polítiques per atraure Air India perquè comenci operacions recents a la seva ruta Tel Aviv - Delhi.
En un moviment històric i sense precedents, el 22 de març de 2018, el vol AI 139 d'Air India va fer el seu vol inaugural en aquesta ruta, amb sortida de Tel Aviv, Israel, cap a Nova Delhi, Índia, a les 2:30, sobrevolant l'Aràbia Saudita i Oman. . Tots dos estats no tenen relacions diplomàtiques amb Israel. La companyia aèria va rebre un permís únic per sobrevolar l'espai aeri de l'Aràbia Saudita.
Durant els darrers 70 anys, l'Aràbia Saudita no ha tingut relacions diplomàtiques amb Israel i ha prohibit l'ús del seu espai aeri a totes les aeronaus que es dirigeixen a Israel, la qual cosa significa que les rutes de vol havien de navegar per una ruta alternativa. Això va augmentar el temps de vol en dues hores, donant lloc a uns costos més elevats de combustible i de bitllets.
En un moviment sorpresa, el govern de l'Aràbia Saudita va abandonar les seves objeccions a aquest vol d'Air India, tot i que El Al no disposa d'instal·lacions similars. Aquest és un signe d'equacions canviants entre enemics que abans era tradicionals, Israel i l'Aràbia Saudita, probablement per contrarestar l'emergència geopolítica de la creixent dominació de l'Iran.
El Al afirma que això és greument perjudicial, ja que ofereix un avantatge de màrqueting competitiu injust a Air India i, per tant, vol que les mateixes condicions estiguin disponibles per a la seva companyia aèria. El govern israelià també va donar una subvenció econòmica única de 750,000 euros a Air India per operar tres cops per setmana en aquesta ruta.
El president i conseller delegat d'El Al, Gonen Usishkin, juntament amb el president Eli Defes, van dir en una conferència de premsa que permetre que aquesta ruta sobrevoli l'espai aeri saudita, que no atorga els mateixos drets a El Al Airlines, viola el seu compromís amb la companyia nacional d'Israel. Tot i que l'Aràbia Saudita va concedir permís per a la ruta, El Al demana al tribunal israelià que impedeixi que Air India prengués el camí més curt tret que la companyia israeliana rebi un permís similar.
