Delta Air Lines Inc. i Continental Airlines Inc. començaran a cobrar als clients les tarifes més altes del sector per les maletes facturades aquesta setmana, fent que altres transportistes facin el mateix.
Les noves tarifes s'apliquen als vols dins i entre els Estats Units, les Illes Verges dels EUA, el Canadà i Puerto Rico. S'exclouen els volants de classe premium, els viatgers freqüents i els membres actius de l'exèrcit dels EUA.
Amb una recuperació del creixement dels ingressos de passatgers previst per a finals d'aquest any, les companyies aèries sembla que no s'estan arriscant al potencial de quedar-se curts amb efectiu. Les tarifes complementàries, com les que es cobren per l'equipatge facturat, s'han convertit en un motor important per al creixement dels ingressos.
La pressió sobre la indústria és un salt recent en els preus del cru de referència, que van assolir un màxim de 15 mesos a principis d'aquesta setmana.
"Ens centrem realment en augmentar els ingressos auxiliars del nostre negoci per actuar com a temperament contra la volatilitat del negoci", va dir Richard Anderson, conseller delegat de Delta, amb seu a Atlanta, durant una reunió d'inversors el mes passat.
Anderson va estimar que els ingressos auxiliars totals, que inclouen tarifes d'equipatge, taxes administratives, programes de viatger freqüent, serveis globals i empreses de serveis en terra, superaran els 4 milions de dòlars aquest any.
Per al 2010, els analistes enquestats per FactSet Research prediuen que Delta oscil·larà amb un benefici d'1.13 dòlars per acció en vendes de 30.9 milions de dòlars, de mitjana, més que els ingressos estimats de 28 milions de dòlars generats durant el 2009.
S'espera que Continental, amb seu a Houston, oscil·li cap a un benefici d'1.36 dòlars per acció en vendes de 14 milions de dòlars, respecte als 12.7 milions estimats de l'any passat.
En total, la indústria aèria global s'enfronta a una pèrdua potencial de 5.6 milions de dòlars el 2010, però això suposaria una millora respecte a la pèrdua estimada d'11 milions de dòlars que va patir l'any passat, segons dades proporcionades per l'Associació Internacional de Transport Aeri.
Signe dels temps
En aquest context, Delta va augmentar les tarifes d'equipatge facturat la setmana passada a 25 dòlars per a la primera maleta i 35 dòlars per a la segona, des de 15 i 20 dòlars, respectivament. Continental va dir que va coincidir amb aquests augments divendres.
A l'agost, US Airways Group va augmentar les tarifes d'equipatge a 25 i 35 dòlars.
Poc després, la companyia va dir als analistes de Wall Street que les tarifes d'equipatge van precipitar la pèrdua només d'un petit nombre de clients: "tan petit que no ho podem mesurar", el president d'US Airways, Scott Kirby, durant una conferència trucada a l'octubre.
Els transportistes ofereixen un petit descompte per als passatgers que comproven el seu equipatge en línia, però les tarifes d'augment encara són més altes que mai. United Airlines i American Airlines probablement reflectiran el moviment, ja que només cobren 20 dòlars per la primera maleta facturada i 30 dòlars per la segona.
En el tercer trimestre, les companyies aèries nacionals van recaptar més de 700 milions de dòlars de les taxes d'equipatge facturat, un 111% més que en el mateix període del 2008, segons l'Oficina federal d'Estadístiques de Transport.
En total, les companyies aèries van cobrar almenys 2 milions de dòlars en comissions auxiliars per al tercer trimestre, o el 6.9% dels ingressos totals, per als 26 transportistes nacionals que van informar, va dir l'agència.
Per a Delta, les noves normes d'equipatge s'apliquen als bitllets estàndard de classe econòmica comprats el 5 de gener o després dels vols que comencin el dimarts. Les regles de Continental s'apliquen als bitllets comprats el 9 de gener o després per viatjar a partir de dissabte.
Els transportistes heretats tenen les tarifes d'equipatge facturat més altes del sector, en part perquè se centren més en el viatger de negocis que paga premium i no en el viatger de vacances conscient del pressupost. Els estiuejants sovint poden obtenir descomptes quan les companyies aèries s'esforcen per omplir els seients vacants; les companyies aèries al seu torn intentaran compensar amb càrrecs addicionals com a tarifes d'equipatge.
És per això que els transportistes econòmics, que depenen més dels viatges d'oci, solen tenir les tarifes més baixes per les bosses. Altres, com Southwest Airlines Inc. i JetBlue Airways Corp., eviten conscientment els càrrecs addicionals, almenys per a la primera bossa.
Aquestes companyies aèries tampoc ofereixen descomptes per facturar les maletes en línia, perquè la majoria dels viatgers d'oci reserven els seus bitllets a través dels llocs web de les companyies, més aviat que a través d'un sistema de distribució global com Sabre o Amadeus, que són populars entre les oficines de viatges corporatius.
