El sector turístic ensuma més negoci després de l'aprovació de la factura

Després de l'èxit d'acollida per part d'Uganda dels Caps d'Estat de la Commonwealth (CHOGM) en què el país va fer avenços substancials en la publicitat i el desenvolupament del turisme, el Parlament del país ha aprovat l'esperada llei de Turisme de 2007.

El projecte de llei, que es troba al Parlament des del 2005, s'ha deixat de banda per qüestions polítiques, però també ha estat endarrerit per "certs buròcrates contraris a conferir més funcions al Patronat de Turisme d'Uganda (UTB) (ara conegut com a Tourism Uganda (TU)) i canviar el consell. estructura per permetre al sector privat una majoria qualificada", segons una font del sector.

Com a part d'un pla d'acció de 10 punts que ha desenvolupat el Ministeri de Comerç i Indústria Turística (MTTI), el projecte de llei pretén, entre d'altres, eliminar els colls d'ampolla legals i institucionals al desenvolupament de la indústria turística.

El projecte de llei inclou diverses propostes positives com la introducció d'un impost de desenvolupament turístic del 2% sobre els ingressos d'allotjament obtinguts pels hotels que facilitarà les activitats de màrqueting i desenvolupament de capacitat de TU.

Uganda des de l'època de la independència va ser un dels punts més importants per als turistes a l'Àfrica, apropant-se a la marca del milió el 1970 i baixant fins als 25,000 el 1986. A partir d'aleshores, ha estat una tendència a l'alça.

Segons el Consell Mundial de Viatges i Turisme, Uganda es troba entre les 10 principals destinacions mundials de creixement turístic, amb les xifres d'arribades durant els darrers tres anys que han augmentat a una taxa mitjana de més del 20% anual.

El director general de TU, el Sr. James Bahinguza, diu al lloc web de l'agència que les arribades aporten ingressos substancials en divises i llocs de treball actualment superen els 600,000.

"Aquest projecte de llei sens dubte donarà més alleujament i palanquejament a la UTB per atraure turistes en un país que, sens dubte, té algunes de les millors atraccions del món. El turisme i el país en general aniran millor un cop s'aprovi el projecte de llei ", va dir un operador turístic que va parlar a la East African Business Week sobre l'anonimat.

Les parts interessades argumenten que la indústria hauria pogut tenir un millor rendiment si hi hagués hagut més finançament per a TU.

"UTB té poc personal i té menys recursos. Li costa capgirar la indústria del turisme sense els tecnòcrates per planificar i implementar polítiques ", diu Gideon Badagawa, director de Defensa de polítiques de la Private Sector Foundation Uganda en una entrevista amb una publicació en línia.

Tanmateix, alguns actors de la indústria, tot i que entusiasmats amb el desenvolupament, han advertit que el govern hauria d'acceptar seriosament la idea de prioritzar el turisme en lloc de donar un cop de boca a un sector que aporta 320 milions de dòlars anuals, al voltant del 25% dels ingressos d'exportació anuals.

“El turisme d'Uganda encara depèn de la voluntat de la classe política. Si la classe política accepta la idea de prioritzar el turisme, ens posarem al negoci", va dir dijous el Sr. Amos Wekesa, vicepresident de l'Associació de Turisme d'Uganda (UTA) i també director gerent de Great Lakes Safaris Ltd. .

En moltes ocasions, els operadors turístics han criticat el rendiment del país en exposicions i esdeveniments internacionals en comparació amb els altres països de l'Àfrica oriental a causa del petit pressupost anual de treball de 300 milions d'Ush (180,000 dòlars) assignat a TU.

El país ha hagut de competir amb agents els països dels quals han invertit molt milions de dòlars en els seus programes de màrqueting turístic.

Els veïns de Tanzània, Ruanda i Kenya gasten substancialment més diners en promocions turístiques locals i estrangeres.

El pressupost anual de TU per a la promoció i el màrqueting, segons el ministeri, és de mitjana de 500,000 dòlars anuals en comparació amb els 2.5 milions de dòlars de Kenya Tourist Board (KTB) i els 1.5 milions de dòlars de Tanzània Tourist Board (TTB).

"Per augmentar la contribució financera del govern, KTB i TTB obtenen una proporció més gran del seu suport pressupostari d'una taxa turística. Atesa la posició desfavorable de TU, Uganda podria emular els seus veïns d'Àfrica oriental i establir una taxa similar per donar suport a les activitats de TU", diu el ministeri al seu lloc web.

East African Business Week va veure còpies de mostra del projecte de llei que atorga a TU, el gos de vigilància de la indústria, poders per autoritzar, emetre i fer complir els estàndards per al sector. El projecte de llei està pendent de l'aprovació i la signatura del president.

Segons el professor Wolfgang Thome, antic president de la UTA, l'esborrany inicial del projecte de llei s'havia desenvolupat en col·laboració pública privada des del 2004 fins al 2005, quan els interessats van aprovar per unanimitat l'esborrany i el van lliurar al ministeri de turisme per a la seva tramitació.

"El registre en el sector turístic, com ho fan les llicències, el seguiment i l'execució, necessita una nova base reguladora per poder fer front amb eficàcia als morosos, les empreses de maletí i els infractors habituals, cosa que pot donar al sector turístic d'Uganda una mala reputació als mercats internacionals. ", va dir el professor Thome en un comunicat abans que el projecte de llei fos aprovat pel parlament.

La nova llei de turisme també vol que totes les operacions aèries nacionals estiguin exemptes d'impostos per animar els turistes a utilitzar els viatges aeris locals a tot el país.

"El projecte de llei s'hauria de prioritzar, ja que és essencial per al sector", va dir divendres el Sr. Pierre Declerck, gerent de Brussels Airlines per a Uganda a la East African Business Week.

S'espera que també s'espera una exempció dels drets d'importació de vehicles i equipaments turístics per animar més inversors al negoci dels operadors turístics i també deixar una impressió en els turistes.

"El sector turístic té l'efecte de goteig més alt d'un país determinat. Per exemple, un turista que ve a Uganda i fa un safari de 14 dies començarà la seva despesa a l'aeroport pagant 50 dòlars com a taxa de visat, el recull un conductor que ha visitat una benzinera, paga l'allotjament cada nit, dóna propina als treballadors, es trasllada a un parc nacional i paga les tarifes d'entrada al parc, agafa un vaixell de llançament, compra artesania i menja als restaurants durant el camí. La llista és interminable", argumenta Wekesa en una opinió escrita.

Una publicació de 2004 de l'Oficina d'Estadística d'Uganda (UBOS), el sector del turisme està classificat al costat del comerç minorista i representa al voltant del 20% de les persones ocupades al país.

Tot i que Wekesa continua argumentant que els inversors de qualitat primer visiten països com a turistes, i després s'interessen per invertir en aquests països sense donar condicions divertides, altres experts són optimistes que aquesta TU esdevindrà una agència més eficaç per comercialitzar el potencial turístic d'Uganda si el projecte de llei esdevé. Actuar en la seva forma actual.

allafrica.com