El PIB de la Xina s'ha desaccelerat, senyal que la nació sent els efectes de la recessió mundial. Ara, el seu motor turístic també s’escampa.
Les notícies recents de la Xina podrien causar nerviosisme entre els executius de la indústria turística que compten amb un augment del negoci dels viatgers recentment rics de la Xina. Com que el creixement del producte interior brut es desaccelera fins al 9% durant el tercer trimestre, la taxa més lenta dels cinc anys, l’economia xinesa comença a sentir els efectes de la recessió mundial. Al mateix temps, el motor turístic de la Xina mostra signes de desacceleració. El nombre de turistes xinesos que viatjaven a moltes destinacions a l'estranger va caure a l'agost; Els minoristes de Hong Kong acostumats a les visites de grans despeses de turistes continentals es van preocupar de les vendes decebedores durant les vacances de la setmana del Dia Nacional a principis d’octubre; i els operadors de casinos de Macau, l’antiga colònia portuguesa que depèn en gran mesura dels turistes xinesos, van veure caure els ingressos fins als 890 milions de dòlars al setembre, una caiguda del 3.4% respecte al mateix període de l’any anterior i una caiguda del 28% respecte al mes anterior.
El 20 d'octubre, el regulador de jocs del govern de Macau va informar que els ingressos dels casinos de la ciutat van caure durant el segon trimestre consecutiu. Segons l'Oficina d'Inspecció i Coordinació de Jocs, els ingressos per jocs van caure un 10%, fins als 3.25 milions de dòlars. Segons els informes, en el que podria ser un altre signe de debilitat, Las Vegas Sands (LVS) posa en marxa un pla per expandir-se a Macau amb quatre nous hotels. El South China Morning Post de Hong Kong, el 20 d'octubre, va informar que la companyia del multimilionari Sheldon Adelson, que l'any passat va obrir el gegant venecià Macau (BusinessWeek.com, 8/28/07) a la franja Cotai de la ciutat, anul·la la proposta de fons de 5.25 milions de dòlars. augment a causa de la crisi del crèdit. Un portaveu de Las Vegas Sands va dir que la companyia va abandonar els plans per refinançar un paquet de préstec de 5.2 milions de dòlars i, en canvi, intenta recaptar només 2 milions de dòlars per construir dos hotels.
La indústria ha comptat amb un boom del turisme xinès, tant nacional com internacional. El secretari de Comerç dels Estats Units, Carlos Gutiérrez, va signar un acord amb Pequín el desembre passat per alleujar les restriccions als viatges xinesos als Estats Units Donat el creixement de la classe mitjana xinesa, aquest acord es pot traduir en 579,000 visitants de la Xina el 2011, segons el Comerç dels Estats Units. Altres governs han signat acords similars. Fins i tot Taiwan, que durant dècades va prohibir gairebé tots els visitants del continent, ara busca un impuls econòmic obrint-se als turistes xinesos.
"Potencial a llarg termini"
Però, significa la desacceleració actual que el boom del turisme xinès estigui en perill de sobte? Peter Gowers, conseller delegat d'Àsia Pacífic a InterContinental Hotels Group (IHG), diu que encara hi ha motius per a l'optimisme. Les xifres de turistes poden tenir un èxit a mesura que l’economia es desaccelera i “pot haver-hi una certa desacceleració del ritme en què es poden construir els hotels”, diu Gowers. Però, afegeix, "veiem un gran potencial a llarg termini per expandir-se a la Xina". Amb gairebé 100 hotels al país, ICH és l’operador més gran de la Xina i espera duplicar el nombre d’hotels que hi opera en cinc anys. El 15 d'octubre, la companyia va anunciar l'obertura de sis hotels xinesos amb el promotor local Shimao Group.
Altres grans operadors d’hotels estrangers segueixen els seus plans d’expansió. Hilton Hotels (HLT), que té sis hotels a la Xina, va obrir-ne un a Pequín la vigília dels Jocs Olímpics; la companyia té previst obrir-ne una altra aviat a la nova terminal aeroportuària de la ciutat. El 2011, Hilton té previst obrir 17 hotels més al país.
Al juny de 2007, Hilton va formar una empresa conjunta amb Deutsche Bank (DB) i H&Q Asia Pacific per establir 25 hotels de servei Hilton Garden Inn a la Xina. Ritz-Carlton de Marriott (MAR) espera obrir tres hotels de luxe (BusinessWeek.com, 4/21/08) a la Xina aquest any per anar amb els tres que ja opera a Pequín i Xangai.
Els grups hotelers de l'Orient Mitjà i d'altres països d'Àsia també estan dirigits a la Xina. El 25 de setembre, la cadena de luxe Jumeirah, amb seu a Dubai, va anunciar que s’associa amb un soci xinès, GT Land Holdings, per a un hotel a la ciutat xinesa de Guangzhou. El Jumeirah Guangzhou de 200 habitacions, previst que s’obri el 2011, serà el segon de la companyia a la Xina després de l’obertura d’un hotel de 309 habitacions al districte de moda Xintiandi de Xangai prevista per a principis de l’any que ve. Indian Hotels, filial del gegant indi Tata Group i operador de la cadena d’hotels de luxe Taj, va anunciar al juliol un acord amb el soci xinès Zhong Qi Group per operar un complex de 500 habitacions a l’illa sud de Hainan i un hotel de 106 habitacions. a Pequín. "La Xina és un dels centres turístics més importants del món", va dir Krishna Kumar, vicepresident d'Indian Hotels, en un comunicat, que va assenyalar el creixement del turisme interanual del 8% i 135 milions de turistes el 2007. és fonamental que Taj tingui presència en aquest país ".
Forjant-se per endavant
Els empresaris encara compten amb els turistes xinesos. David Jin, de 46 anys, nascut a Xangai, és president i conseller delegat de Grand Canyon Skywalk Development, una atracció a Arizona llançada l'any passat amb la tribu índia Hualapai. Un pont de vidre que s’estén per una part del canó i que ofereix als visitants la possibilitat de mirar cap avall la vasta meravella natural de 4,000 peus més avall, el Skywalk atrau uns 50,000 visitants al mes, diu Jin, i prediu que aquest nombre creixerà un cop museu i botiga de regals oberta a finals d'any. "Hi ha molt espai per al creixement", diu Jin, que afegeix que la capacitat mensual del Skywalk és de 150,000 visitants.
Jin ara mira a la Xina per capitalitzar el que creu que serà un boom de la indústria turística xinesa. Fa poc va tornar a casa parlant amb funcionaris governamentals sobre l’obertura d’una atracció turística d’estil nou que podria trencar el motlle del típic emplaçament xinès. "La gent podria tenir una experiència millor si gestionés el lloc de manera diferent", explica. "Podríeu obrir més punts de vista en una destinació, llocs més atractius, de manera que la gent no ha d'estar tots en un lloc". Jin no farà cap comentari sobre la ubicació de la Xina a la qual està dirigit, però promet que "el món dirà" Oh wow ", el mateix que el Skywalk".
Mentrestant, Jin també intenta augmentar el nombre de turistes de la Xina que viatgen al Gran Canó. L’any passat la Xina va tenir 41 milions de turistes de sortida, i probablement aquest nombre creixerà fins als 65 milions a finals de la dècada, segons ell. "No us podeu equivocar", diu Jin. "Si podem aconseguir un 10% o un 5% de la gent que va als EUA, estem parlant de molta gent", diu.
