El Senat està pressionant per reforçar els requisits de formació i contractació de pilots en un esforç per millorar la seguretat de les línies aèries regionals, un problema exposat per un accident aeri l'any passat que va matar 50 persones.
El debat ha començat aquesta setmana sobre un projecte de llei de dos anys i 34 milions de dòlars per reautoritzar l’Administració Federal d’Aviació, tot imposant una sèrie de mesures de seguretat i consumidors.
Al llarg del camí, però, el projecte de llei va caure en contraventa, ja que els senadors van intentar adjuntar esmenes no relacionades en qüestions que van des de l'educació fins a la reducció del deute. El projecte de llei es veu com un vehicle per aprovar mesures que no permeten eliminar el Senat pel seu compte.
El projecte de llei requeriria que les companyies aèries examinessin tots els registres d’un pilot, incloses les proves anteriors d’habilitats en vol, abans de contractar el pilot. Una altra disposició requeriria que la FAA reforçés els programes de formació de pilots de les companyies aèries.
L'administrador de la FAA també hauria de realitzar inspeccions per sorpresa de les companyies aèries regionals almenys un cop l'any.
Durant l'última dècada, les principals companyies aèries han subcontractat cada vegada més els seus vols de curt recorregut a línies aèries regionals de baix cost, que sovint operen amb un nom similar al de la companyia aèria principal. El vol 3407 de Continental Connection, que es va estavellar a prop de Buffalo, Nova York, el 12 de febrer de 2009, va ser operat per la companyia regional Colgan Air Inc. per a Continental Airlines.
Les línies aèries regionals representen ara més de la meitat de les sortides nacionals i una quarta part de tots els passatgers. Són l’únic servei programat a més de 400 comunitats. Les principals companyies aèries nord-americanes, que van patir la recessió econòmica, van perdre més de 8 milions de dòlars el 2009, però les companyies aèries regionals van registrar beneficis de 200 milions de dòlars, segons la FAA.
Una investigació de la Junta Nacional de Seguretat del Transport va fixar la causa del xoc del vol 3407 en un error del capità del vol, que va respondre de manera incorrecta a l’activació d’una peça clau d’equip de seguretat, cosa que va provocar l’aturada de l’avió. Però la investigació de la junta també va trobar que els pilots no estaven sent suficientment entrenats sobre com recuperar-se d'una parada completa. El capità també havia fallat nombroses proves de les seves habilitats de pilot abans i després de ser contractat per Colgan, però se li va permetre tornar a fer les proves, que finalment va superar. Els funcionaris de Colgan van dir que desconeixien la majoria dels fracassos anteriors en el moment de la contractació del capità. L'accident va revelar un buit en el registre de seguretat de les companyies aèries regionals i les principals companyies aèries.
El senador Charles Schumer, DN.Y., ha dit que oferirà una esmena perquè els copilots de les companyies aèries tinguin un mínim de 1,500 hores d'experiència en vol. Ja es requereix que els capitans tinguin tanta experiència, però els copilots poden tenir fins a 250 hores. La proposta és una prioritat per als membres de la família de les víctimes del vol 3407, que han fet desenes de viatges a Washington per fer pressió al Congrés. S’hi oposa la indústria aèria i les escoles de vol, que temen que faci que els estudiants evitin les escoles en un esforç per guanyar les hores de vol el més ràpidament possible.
La majoria de les companyies aèries importants ja requereixen més de 1,500 hores per als dos pilots, però les companyies regionals solen contractar pilots amb menys experiència i els paguen salaris més baixos.
El projecte de llei no tracta tots els problemes de seguretat plantejats per l'accident de Buffalo. Per exemple, no es tracta de desplaçaments de llarga distància que poden provocar fatiga, per exemple.
“S’han plantejat moltes preguntes. No tenim una solució per a tots ells ", va dir el senador Bryon Dorgan, DN.D., president del grup d'aviació del Senat.
Entre altres qüestions de seguretat, la llei prohibiria als pilots l'ús d'ordinadors portàtils i altres dispositius electrònics personals a la cabina, una resposta a un incident d'octubre en què un avió de Northwest Airlines que transportava 144 passatgers va volar a més de 100 milles del seu destí de Minneapolis mentre el vol del dos pilots treballaven als seus ordinadors portàtils.
El projecte de llei també duplicaria la freqüència de les inspeccions de la FAA a totes les estacions de reparació i manteniment d’avions estrangers que treballen en avions nord-americans, que els requereixen dos cops a l’any en lloc de anualment.
Les companyies aèries solien realitzar gairebé tots els treballs de manteniment i reparació importants amb els seus propis treballadors. Durant les darreres dues dècades, han subcontractat cada vegada més la feina a estacions de reparació nacionals i estrangeres que utilitzen mà d’obra no sindical més barata.
QUÈ TREURE D'AQUEST ARTICLE:
- An investigation by the National Transportation Safety Board pinned the cause of the crash of Flight 3407 on a mistake by the flight’s captain, who responded incorrectly to the activation of a key piece of safety equipment, causing the plane to stall.
- Entre altres qüestions de seguretat, la llei prohibiria als pilots l'ús d'ordinadors portàtils i altres dispositius electrònics personals a la cabina, una resposta a un incident d'octubre en què un avió de Northwest Airlines que transportava 144 passatgers va volar a més de 100 milles del seu destí de Minneapolis mentre el vol del dos pilots treballaven als seus ordinadors portàtils.
- El Senat està pressionant per reforçar els requisits de formació i contractació de pilots en un esforç per millorar la seguretat de les línies aèries regionals, un problema exposat per un accident aeri l'any passat que va matar 50 persones.
