En resposta a les crides de retorn a les operacions de vol a les zones afectades pel núvol de cendra de l'erupció del mont Eyjafjallajökull, la Federació Internacional d'Associacions de Pilots d'Aerolínies (IFALPA) ha emès el següent comunicat:
IFALPA creu que pot ser possible tornar a les operacions de vol a Europa, però només tenint en compte que aquestes decisions són de seguretat més que no pas econòmicament. L'evidència històrica dels efectes de la cendra volcànica a les aeronaus demostra que aquest material representa una amenaça molt real per a la seguretat del vol i que, per tant, aquesta amenaça hauria de romandre al capdavant de la planificació del "retorn al vol". A més, com que les aeronaus no estan certificades per volar en cendra volcànica, s'ha de mantenir un enfocament de "tolerància zero" al vol a les zones on hi ha concentracions de cendra.
També és cert que l'experiència passada demostra que amb una planificació adequada i la implementació de procediments flexibles és possible operacions de vol segures a les proximitats dels plomalls de cendra volcànica. Un exemple d'això són els procediments adoptats a Nova Zelanda el 1996 després de l'erupció del mont Ruapehu. Dit això, també cal assenyalar que, en l'actualitat, hi ha una manca de dades sobre l'efecte de la contaminació de cendres lleugeres sobre el desgast i el rendiment del motor. Naturalment, aquesta informació és una part vital de la matriu de seguretat i calen més dades dels fabricants de motors i dels organismes de recerca.
En conseqüència, IFALPA defensa un retorn al vol basat en el principi de minimització del risc. En aquest pla, totes les decisions d'anar i no anar es prendrien aprofitant tota la informació disponible sobre les condicions atmosfèriques, que inclouria, per exemple, imatges de satèl·lit, així com previsions metrològiques a curt termini per a la ruta de vol prevista. Utilitzant aquestes dades, es poden predir i utilitzar rutes flexibles que s'amortitzaran des de les zones d'exclusió aèria per marges adequats (mesurats inicialment en centenars de milles) i, per tant, permetran un vol segur i es poden utilitzar diàriament o fins i tot cada hora.
Les aeronaus operades al llarg d'aquestes rutes s'han de sotmetre a una rigorosa inspecció prèvia i posterior al vol per assegurar-se que qualsevol contaminació del plomall de cendra sigui l'esperada i dins dels límits segurs. Si es detecta cap indici d'impacte de cendres, els motors s'han de sotmetre a una investigació interna abans que l'avió sigui alliberat per al vol.
Per garantir la confiança en la integritat operativa del procediment, la tornada al vol s'hauria de progressar de manera que inicialment els vols només es realitzin entre parells de ciutats que es preveu que no només estiguin completament lliures de cendra durant el període de vol, sinó també separats pels marges significatius detallats anteriorment. .
La part final i més important del pla és que la decisió final de "anar-no anar" ha de recaure, com sempre, en el pilot al comandament.
En conclusió, IFALPA reconeix que hi ha reptes importants als quals s'enfronten les nacions d'Europa per crear un enfocament unificat per tornar a operacions de vol segures. També assenyala que l'ús del creixement controlat de la capacitat per gestionar els vols de manera segura i eficient presentarà una àmplia gamma de preguntes difícils que requeriran respostes igualment dures. No obstant això, la Federació recorda tant a la indústria com als reguladors que aquestes decisions han d'estar arrelades en tot moment en l'àmbit tècnic i de seguretat sense influir en consideracions econòmiques o polítiques.
La Federació Internacional d'Associacions de Pilots de Línia Aèria representa més de 100,000 pilots en més de 100 països d'arreu del món. La missió d'IFALPA és ser la veu global dels pilots de línies aèries, promovent el més alt nivell de seguretat i seguretat aèria a tot el món i proporcionant serveis, suport i representació a totes les seves associacions membres. Consulteu el web de la Federació www.ifalpa.org
