Riga: el sanatori de la Costa d'Amber, situat a la localitat costanera letona de Jurmala, inclou una casa rural on el líder soviètic Leonid Brezhnev saludava els seus convidats. Un rellotge amb un pèndol de falç i martell fa tictac a la cantonada, tal com va fer durant l'època de Breznhev; un retrat de Lenin mira des de la paret.
Ara, gairebé vint anys des de la caiguda del mur de Berlín, partits d’un altre tipus fan ús d’aquesta residència a l’antiga república soviètica. La dacha atrau clients interessats a tornar a experimentar l’ambient de l’època soviètica, aprofitant una nostàlgia que creix al que alguns, en aquests moments econòmics tan durs, consideren una època més estable i segura.
Al soterrani de la casa es troba un cinema privat, sauna i piscina, mentre que la primera planta conté dormitoris i una oficina completa, amb telèfons "d'emergència nuclear". La planta baixa té un gran menjador, una biblioteca amb Marx i Lenin i una sala de conferències amb un podi, ideal per als discursos del congrés del Partit Comunista.
Qualsevol persona amb els diners necessaris pot seguir els passos dels membres del Politburó i gaudir de l'autèntica cuina i entreteniment soviètic. Fins i tot es poden mostrar butlletins de notícies dels anys 1970 als aparells de televisió d’època.
"Aconseguim visitants d'Alemanya, Finlàndia i el Regne Unit, així com locals, incloses empreses privades i empreses", diu Victoria Tjamolova, que treballa a l'edifici principal del sanatori, a un minut a peu. Alguns es queden a la casa durant una sola nit, mentre que d’altres emulen a Brejnev i els seus amics, que es quedarien setmanes alhora.
En una curiosa ressaca del període soviètic que va acabar fa gairebé 20 anys, el sanatori, conegut en rus com Yantarny Bereg, manté un vincle comercial directe amb el Kremlin.
"Aquest sanatori es va construir per a les persones que treballaven a l'oficina del president soviètic i encara pertanyem a l'oficina del president rus", diu el director Oleg Baransky, la targeta de la qual porta l'àguila bicapa de la Federació Russa. Però si la nostàlgia és una de les atraccions de la costa de l’Àmbar actualment, va ser l’estat de les repúbliques bàltiques com la part més occidental de la Unió Soviètica la que va reclamar la fama durant el govern comunista. Jurmala, el tercer complex turístic més gran de la Unió Soviètica després de Yalta i Sotxi, era considerat especialment elegant.
“A l'època soviètica, Jurmala era molt especial. La gent de Rússia va venir aquí com si realment anés a l’estranger ”, diu Gunta Uspele, director del departament d’informació turística de Jurmala.
“Letònia semblava una part d’Europa i la gent de l’URSS pensava venir a Letònia com venir a França o Itàlia. L’arquitectura, el menjar, les modes eren molt més modernes. D’altra banda, la gent se sentia com a casa perquè tothom sabia parlar rus ”.
Abans del col·lapse de la Unió Soviètica, unes 500,000 persones de tots els àmbits de la vida guanyaven "vals de vacances" per accedir a 15 grans sanatoris a Jurmala. El que us enviava depenia del vostre treball i estatus dins de la jerarquia estatal. Com a sanatori del Kremlin, la Costa d'Amber era destinada a alts càrrecs del govern.
A l’altre extrem de la platja daurada de 30 quilòmetres de llarg de Jurmala, el sanatori Belorusiya és tan impressionant com la costa d’ambre i, com el seu nom indica, atén els visitants de Bielorússia.
És una tendència que continua fins avui, amb tres quartes parts dels visitants que viatgen del veí del sud de Letònia.
Els funcionaris de Belorusiya esperen que la reputació de tractaments d'alta qualitat atraurà algun dia una proporció més gran de visitants estrangers al nínxol de mercat del "turisme mèdic".
"La Belorusiya sempre s'ha considerat que proporciona els més alts estàndards i va ser un dels sanatoris més privilegiats", diu l'administradora Elena Lopatko, que parla al seu despatx sota un retrat del president bielorús Alyaksandr Lukashenka. "Molts dels nostres treballadors van començar a la dècada de 1970 i han estat amb nosaltres tot aquest temps".
Quasi dues dècades després del col·lapse de la Unió Soviètica, només queden tres sanatoris a Jurmala, els altres han tancat a causa de la competència dels resorts d'Estònia, la República Txeca i Polònia. Però la influència russa continua sent forta.
Aquesta influència es subratlla cada estiu, durant el brillant concurs de cançons de New Wave de Jurmala.
L’esdeveniment New Wave, successor del Concurs Jurmala per a joves intèrprets de música popular soviètics, és una extravagància divertida, amb festes VIP i avions privats. Fa que Eurovisió sembli tímida i retirada.
Mostrant cantants de pop principalment de tota l'antiga Unió Soviètica, = juntament amb una mica de favorits d'antic com Alla Pugacheva i Raimonds Pauls, els espectacles s'emeten en directe per Europa de l'Est i Àsia i atrauen milions d'espectadors.
Alguns letons es molesten per l’afluència de russos rics, però New Wave es veu com un fenomen positiu a Jurmala atesa la crisi econòmica actual, diu Uspele, del centre d’informació turística de Jurmala. La recessió de Letònia és la més profunda de qualsevol estat de la UE.
“Els habitants i la (ciutat) entenen que (el festival de la cançó) aporta molts diners i és una gran publicitat per a la ciutat de tot el món. Proporciona llocs de treball i ha ajudat a fer que Jurmala sigui més coneguda a l’est que Letònia (a si mateixa) o Riga ”, diu Uspele.
