Quaranta-dues persones van morir el cap de setmana a Portugal quan inundacions i esllavissades de terra van escombrar els pobles de les muntanyes i les ciutats costaneres de l’illa de Madeira. Avui les autoritats s’estrenen per reparar les sèquies de tempesta i eliminar els residus. Els equips de rescat van utilitzar gossos ronyosos per buscar almenys quatre persones que encara estaven desaparegudes.
Els tripulants de la capital, Funchal, van bombejar aigua del pàrquing subterrani d’un centre comercial, on temien que trobessin més cossos. Els dos nivells del solar es van submergir dissabte, quan les precipitacions d’un mes normal van caure en només vuit hores.
Un carrer proper estava ple de cotxes plens de terra i piles de catàlegs que s’utilitzaven per trepitjar el fang. Anais Fernandes, empleada de la botiga, va descriure veure l’aigua fent caure un pont.
"La gent es creuava i tu començaves a sentir crits", va dir a Associated Press Television News. “Tothom corria junt. Va ser horrible ".
Els equips de rescat van excavar cotxes amb munts de fang per veure si hi havia algú a dins. Els gossos ensumadors escorregueren restes que bloquejaven els carrers. Els equips d’emergència van utilitzar bulldozers i carregadors frontals per eliminar tones de fang, pedregals i arbres trencats de desguassos i rius, amb l’esperança d’accelerar l’aigua de l’aigua.
"Portem 48 hores desapareguts i seguirem endavant fins que acabi la feina", va dir l'alcalde de Funchal, Miguel Albuquerque.
Els habitants de la zona estaven nerviosos mentre les dutxes escombraven i abocaven més aigua als vessants mullats.
Conceicao Estudante, el cap regional de turisme i transports, va dir en roda de premsa que encara no s’havien identificat 18 víctimes. Va demanar als membres de la família que anessin a una improvisada morgada a l'aeroport de Funchal.
Set membres d'una família de vuit membres van morir quan es va endur la seva llar al turó, va informar l'emissora pública Radiotelevisao Portuguesa.
Els funcionaris van dir que 18 de les 151 persones ingressades a l'hospital principal de Funchal encara estaven sent tractades. Unes 150 persones eren sense llar.
Rui Pereira, el ministre d'Administració interna, va dir a Lisboa que el govern enviava un segon lot d'ajuts a l'illa.
Un avió de transport militar es dirigia a Madeira amb més gossos sniffer, equips de bombament de gran potència i equips per als sabadors de l'exèrcit per substituir les carreteres i els ponts col·lapsats, va dir Pereira. Va dir que encara es calculaven les necessitats financeres de Madeira.
Madeira, una destinació turística popular, és l'illa principal d'un arxipèlag portuguès del mateix nom a l'Oceà Atlàntic a poc més de 300 quilòmetres de la costa oest d'Àfrica.
El govern portuguès va anunciar tres dies de dol per les víctimes del pitjor desastre de Madeira.
