L'Autoritat Tributària d'Uganda (URA) ha començat a recollir els resultats de la introducció de la tecnologia d'escaneig d'inspecció de càrrega no intrusiva (NII) que aquesta setmana ha descobert una important raqueta de caça furtiva regional.
Els agents del pas fronterer d'Elegu Uganda i Sudan del Sud han descobert i confiscat més de 2,000 peces d'ivori i escates de pangolí en tres contenidors amagats en troncs de fusta i cera, en trànsit des de la República Democràtica del Congo fins a Àsia.
Dos ciutadans del Vietnam, Dhan Yan Chiew i Nguyen Son Dong, van ser trobats en possessió de les exposicions i han estat detinguts per contraban de centenars de peces d'ivori i milers d'escates de pangolí disfressades de fusta, i per haver estat trobats en possessió d'articles de comerç prohibit.
Actualment, s'havien verificat 750 peces d'ivori i milers d'escates de pangolí a la nova seu de l'URA a Kampala, on s'havien traslladat els articles. El procés encara està en marxa.
L'escala del transport és enorme, ja que perquè s'acumulin 750 peces d'ivori, s'hauran matat 325 elefants.
No se sabia des de fa quant temps s'havia produït aquesta raqueta de contraban a través d'aquest punt fronterer en concret. Un quilo d'articles furtius costa més de 1000 dòlars a Àsia.
Es creu que uns 30,000 elefants africans són assassinats il·legalment cada any pels seus ullals d'ivori, principalment per satisfer la demanda del mercat asiàtic de productes cobejats com a medicina tradicional o com a símbols d'estatus. Uganda és un país de trànsit clau per al comerç il·legal, especialment des dels enormes boscos del Congo.
Es calcula que el comerç val 600 milions de dòlars anuals.
Segons la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN), la població d'elefants africà va registrar la seva caiguda més gran en un quart de segle el 2016, amb una població estimada de 415,000 elefants, 111,000 menys que fa una dècada.
El comissari de Duanes Dicksons Collins Kateshumbwa va mostrar als periodistes els articles i va elogiar la tecnologia d'Inspecció No Intrusiva (NII) de què disposen que ara permet als agents detectar amb precisió contrabans i fraus comercials, com ara l'ocultació, la declaració errònia i la subdeclaració.
"Aquesta revelació hauria de sonar com una advertència per a tots els implicats en el contraban de qualsevol naturalesa, que les fronteres d'Uganda són cada cop més impenetrables gràcies a NII Tech", va dir Kateshumbwa.
"URA, l'Autoritat de Vida Silvestre d'Uganda i la policia col·laboren amb totes les altres agències implicades per assegurar-nos que arribem al fons d'aquesta raqueta i garantir que els autors s'enfrontin a tot el braç de la llei en nom de protegir la vida salvatge africana".
L'Elegu One Stop Post, construït amb un cost de 10 milions de dòlars, és un important punt d'entrada i sortida per al trànsit i la càrrega a la frontera d'Uganda i Sudan del Sud. La nova instal·lació de l'URA en aquesta travessia, només es va inaugurar l'any passat.
L'Uganda Wildlife Authority va ser una de les primeres agències a felicitar URA. "Bon treball @URAuganda junts lluitarem contra el comerç il·legal de #fauna salvatge", van dir a Twitter.
Els elefants són un dels mamífers més caçats furtius del món pels seus ullals, però els pangolins (coneguts com Olugave al centre d'Uganda) són encara més cobejats per les seves escates.
Com ho van fer els contrabandistes
➡ Amb un mestre fuster al pla, la raqueta va dirigir una operació que va matar molts elefants i pangolins a tot Àfrica.
➡ Un centre de recollida que se sospita que es troba a la RD Congo és on la raqueta va empaquetar l'ivori i les escates en troncs de fusta ben units.
➡ La raqueta va abocar cera fosa en trossos de fusta buits i va submergir centenars d'escates d'ivori i pangolí a la cera.
➡ Cobrien els troncs buits amb peces de fusta ben formades (tapes). Feien servir serradures per cobrir les línies on les tapes s'uneixen als troncs buits.
Els sospitosos
Com els va descobrir l'URA
➡ Basant-se en la informació recopilada sobre càrrega sospitosa als contenidors, l'equip de duanes va seguir secretament els tres vehicles mentre avançaven per Uganda.
➡ Després, l'equip es va traslladar als cotxes en un ICD per verificar les sospites. Va entrar en joc el nou escàner mòbil d'inspecció no intrusiva.
➡ L'escàner mòbil d'inspecció no intrusiva va confirmar alguna cosa inusual amagada en un trio de contenidors de 20 peus que van creuar des del Sudan del Sud cap a Uganda amb troncs de fusta. La fusta era l'article declarat en trànsit, però l'escàner en mostrava més.
➡ La duana va detenir immediatament els 3 contenidors i va detenir dos sospitosos
