En aquest mercat a la baixa, el mercat de viatges gais i lesbianes ha estat una àrea de creixement de la indústria del turisme i els viatges. La recent decisió de la Ciutat de Mèxic de convertir-se en un centre per a matrimonis gais exemplifica aquesta tendència. Sovint anomenada per les lletres GLBT, és a dir, persones gais, lesbianes, bisexuals i/o transgèneres, algunes parts de la indústria consideren que aquest mercat és controvertit, algunes de la indústria de viatges i turisme no busquen aquest mercat i altres veuen com una font important de creixement i ingressos.
Per a aquells de la indústria de viatges i turisme que veuen el mercat GLBT com una indústria de creixement important, hi ha moltes oportunitats. Aquestes persones argumenten que l'orientació sexual d'un no és un tema de discussió pública i que els negocis són negocis. Independentment de la posició que es pugui tenir en els viatges GLBT, el simple fet és que aquest nínxol de mercat s'ha convertit en un segment de creixement important de la indústria dels viatges i difícil d'ignorar.
Per exemple, la investigació als EUA demostra que el viatger GLBT gasta uns mil dòlars americans més en vacances de viatge que el seu homòleg heterosexual i que les persones GLBT tendeixen a prendre més vacances més sovint que els seus homòlegs heterosexuals. El turisme GLBT, és una realitat i, com a tal, mereix l’atenció de tots els professionals del turisme i dels viatges.
Les enquestes recents demostren la importància del mercat GLBT, especialment en moments econòmicament difícils. Per exemple, investigacions recents assenyalen que, mentre que el 61% dels heterosexuals buscaran activitats menys costoses a causa de la crisi econòmica, només el 51% dels GLBT té la intenció de fer-ho. De la mateixa manera, un 32 per cent dels heterosexuals afirmen que en una economia baixa es prendran "vacances a casa" (vacances a casa) només el 18 per cent dels GLBT substituiria unes vacances per una estada. Els fets següents mostren la importància de la comunitat GLBT per al turisme i els viatges:
El 97 per cent dels membres de la comunitat GLBT van prendre vacances l'any passat
El 57% dels GLBT assenyalen que prefereixen comprar productes i serveis de primera línia
El 37 per cent de les famílies GLBT van passar almenys unes llargues vacances a l'estranger
El 53 per cent de les famílies GLBT van gastar més de 5,000 dòlars EUA per persona en vacances
És important tenir en compte que no totes les comunitats estan preparades o busquen turisme GLBT o que tenen les instal·lacions per atraure aquesta forma de turisme. Per exemple, les comunitats sense hotels de gamma mitjana com a mínim poden no tenir la infraestructura correcta. Algunes comunitats poden optar per no buscar aquesta forma de turisme per altres motius, per exemple per motius religiosos o culturals.
Per a aquelles comunitats que busquin turisme GLBT, tinguin la infraestructura correcta i desitgin entrar o augmentar la seva quota de mercat d’aquesta important comunitat de viatges, Tourism & More ofereix els següents suggeriments:
Abans d’iniciar una campanya de màrqueting per atraure turistes GLBT, conegueu la vostra comunitat i el seu nivell de tolerància a la diversitat. Sovint els professionals del turisme no coneixen la seva pròpia comunitat i assumeixen que és més o menys tolerant del que realment és o menys. No projecteu els vostres propis sentiments i biaixos a la comunitat.
Conegueu qui és la vostra competència i què és especial. Simplement declarar-se preparat per a homosexuals pot conduir al fracàs. Qui és la teva competència? Què ofereixen els vostres competidors i què podeu oferir que no ofereixin els vostres competidors? Sovint, els nostres actius més forts poden ser productes turístics que tendim a passar per alt. Aquest principi bàsic és especialment cert quan es tracta de turisme rural o de poble petit.
Penseu en les conseqüències si altres veuen la vostra comunitat com a gay-fòbica. Tot i que ningú té dret a dir a una empresa o comunitat quins nínxols de mercat ha de veure, en un món i una indústria que promouen la tolerància, tingueu en compte les conseqüències si no us considereu indiferents sinó hostils a qualsevol grup de persones. Com afectarà aquesta imatge als altres que vulguin visitar la vostra comunitat, viure-hi o portar-hi un negoci nou?
Si decidiu buscar turisme GLBT, tingueu en compte que les tres coses més importants que ajuden a fer una comunitat turística gai són: (1) seguretat. Els turistes GLBT volen saber si un lloc és segur i lliure d'intimidacions i amenaces; (2) sensibilitat cultural. Les persones GLBT volen saber si el lloc és culturalment acollidor i conegut per donar suport a la diversitat i als drets civils GLBT, i (3) boca-orella, què han sentit GLBT d'altres persones que han vingut a aquest local.
Convenceu (o si cal, feu pressió) el govern de la vostra comunitat perquè inclogui l'orientació sexual a la llista de delictes d'odi. Per molt solidaria i oberta que sigui la teva comunitat, sempre hi ha persones intolerants i algunes d'aquestes persones poden actuar segons els seus prejudicis. Recordeu que un dels factors clau en el turisme GLBT és el tema de la seguretat. Quina bona formació està la teva policia en aquesta àrea? Quina sensibilitat són la vostra policia, jutges, etc. a la seguretat GLBT? Si decidiu buscar el mercat GLBT, és útil afegir delictes d'orientació sexual a la llista de delictes d'odi.
Proporcionar un servei excel·lent en un entorn no hostil. Potser més que qualsevol altre grup, els visitants GLBT pateixen tant discriminació oberta com encoberta. Un bon servei al client exigeix que tractem a totes les persones per igual i amb dignitat i respecte. El pitjor que pot passar és comercialitzar la teva comunitat com a oberta i tolerant i després que un turista GLBT sigui tractat de manera grollera o amb prejudicis.
Proporcioneu informació precisa sobre hotels, locals nocturns i atraccions per a gais. Per exemple, el lloc web de turisme de Filadèlfia ofereix una gran varietat d'hotels, restaurants, bars, museus, botigues, esports i activitats a l'aire lliure. Si teniu en compte desenvolupar una campanya de màrqueting GLBT com a atracció, proveïdor de viatges o comunitat, preneu-vos el temps per veure què han fet els altres i aprofitar els seus èxits i aprendre dels seus errors.
Al final, no oblideu que el turisme GLBT és sobretot el turisme. Això vol dir que tot i que es tracta d'un nínxol de mercat, encara funciona sota les normes del turisme. Per atraure gent cal un servei excel·lent, un entorn segur, bones atraccions, bons restaurants i hotels i un servei amable i hospitalari. Aquests són els components bàsics de tot turisme, independentment de la raça, el color, la nacionalitat i l'orientació sexual de la persona.
El Dr. Peter E. Tarlow és president de Tourism & More Inc, College Station Texas. Tourism & More està especialitzat en tots els aspectes de seguretat i màrqueting per a les indústries del turisme i l'hostaleria. Podeu contactar amb Peter Tarlow per correu electrònic a [protegit per correu electrònic] o al telèfon + 1-979-764-8402.
