Joies del Gran Canó: Hotel El Tovar i Botiga de regals Hopi

La seva associació amb Atchison, Topeka i Sante Fe Railway va introduir molts turistes nous al sud-oest americà fent que els viatges en tren i els sopars fossin còmodes i aventurers. Amb molts artistes nadius americans, la Fred Harvey Company també va recollir exemples de cistelleria indígena, perles, ninots de kachina, ceràmica i tèxtils. Harvey era conegut com el "civilitzador d'Occident".

Molt abans que el Congrés dels EUA designés el Parc Nacional Grand Canyon el 1919, els primers turistes van arribar en diligència i van passar la nit en tendes de campanya, cabanyes o primitius hotels comercials. Tanmateix, quan el ferrocarril Atchison, Topeka i Sante Fe va obrir un esperó gairebé directament a la vora sud del Gran Canó, va crear una escassetat d'allotjaments adequats. El 1902, el ferrocarril de Sante Fe va encarregar la construcció d'El Tovar, un hotel de quatre pisos de primera classe dissenyat per l'arquitecte de Chicago Charles Whittlesey amb gairebé cent habitacions. La construcció de l'hotel va costar 250,000 dòlars i era l'hotel més elegant a l'oest del riu Mississipí. Va rebre el nom de “El Tovar” en honor a Pedro de Tovar de l'Expedició Coronado. Malgrat les seves característiques rústiques, l'hotel contenia un generador de carbó que alimentava llums elèctriques, calor de vapor, aigua corrent calenta i freda i fontaneria interior. Tanmateix, com que cap de les habitacions tenia bany privat, els hostes feien servir un bany públic a cadascuna de les quatre plantes.

L'hotel també disposava d'un hivernacle per conrear fruites i verdures fresques, un galliner i un ramat lleter per proporcionar llet fresca. Altres característiques inclouen una barberia, solàrium, jardí al terrat, sala de billar, sales d'art i música i servei de telègraf de Western Union al vestíbul.

El nou hotel es va construir abans que el Gran Canó es convertís en un parc nacional federal protegit després de la visita del president Theodore Roosevelt al 1903. Roosevelt va dir: "Vull demanar-te que facis una cosa en relació amb això en el teu propi interès i en l'interès del país: mantenir aquesta gran meravella de la natura tal com és ara... Espero que no tinguis un edifici de qualsevol tipus, no una casa rural, un hotel o qualsevol altra cosa, per embrutar la meravellosa grandesa, la sublimitat, la gran bellesa i bellesa del Canyon. Deixa-ho com està. No pots millorar-ho".

Els restaurants de Fred Harvey es van construir gairebé cada 100 milles al llarg del ferrocarril de Sante Fe a través de Kansas, Colorado, Texas, Oklahoma, Nou Mèxic i Califòrnia. Va dotar de personal als seus restaurants i hotels "Harvey Girls", dones joves reclutades als Estats Units amb "bon caràcter moral, almenys una educació de vuitè grau, bones maneres, un discurs clar i un aspecte net". Molts d'ells es van casar més tard amb ramaders i vaquers i van anomenar als seus fills "Fred" o "Harvey". El còmic Will Rogers va dir de Fred Harvey: "Va mantenir l'oest en menjar i dones".

El Tovar va ser inscrit al Registre Nacional de Llocs Històrics el 6 de setembre de 1974. Va ser declarat Monument Històric Nacional el 28 de maig de 1987 i és membre d'History Hotels of America des de 2012. L'hotel ha acollit lluminàries com Albert Einstein, Zane Grey, el president Bill Clinton, Paul McCartney, entre molts altres.

La botiga de regals de Hopi House (1905) es va construir per integrar-se amb l'entorn veí i es va inspirar en els habitatges dels pobles Hopi que utilitzaven materials naturals locals com ara gres i ginebre en la seva construcció. Tot i que El Tovar va satisfer els gustos de luxe, Hopi House va representar un interès emergent per l'art i l'artesania del sud-oest de l'Índia promogut per la Fred Harvey Company i el Sante Fe Railway.

Hopi House va ser dissenyada per l'arquitecte Mary Jane Elizabeth Colter i va iniciar una associació amb la Fred Harvey Company i el National Park Service que va durar més de 40 anys. Va ser dissenyat i construït com un lloc per vendre obres d'art índies. Va demanar l'ajuda d'artistes hopi dels pobles propers per ajudar a construir l'estructura. Colter es va assegurar que l'interior reflectís els estils de construcció locals dels pobles. Les finestres petites i els sostres baixos minimitzen la dura llum solar del desert i donen una sensació fresca i acollidora a l'interior. L'edifici inclou nínxols de paret, xemeneies cantoneres, parets de tova, una pintura de sorra Hopi i un altar cerimonial. Les xemeneies estan fetes de pots de ceràmica trencats apilats i morters junts.

Quan es va obrir l'edifici, el segon pis va exposar una col·lecció de mantes navajos antigues, que havien guanyat el gran premi a l'Exposició Universal de St. Louis de 1904. Aquesta exhibició es va convertir finalment en la Col·lecció Fred Harvey Fine Arts, que incloïa prop de 5,000 peces d'art nadiu americà. La col·lecció Harvey va fer una gira pels Estats Units, incloent llocs de prestigi com el Field Museum de Chicago i el Carnegie Museum de Pittsburgh, així com escenaris internacionals com el Museu de Berlín.

Hopi House, aleshores i ara, ofereix una àmplia gamma d'arts i artesanies natives americanes a la venda: ceràmica i talles de fusta disposades sobre taulells coberts amb mantes i catifes navajos teixits a mà, cistelles penjades de bigues de troncs pelats, nines kachinas, màscares cerimonials, i talles de fusta il·luminades per la llum sufusa de les minúscules finestres de l'estructura. Els murals hopi decoren les parets de les escales i els artefactes religiosos formen part d'una sala del santuari.

La Fred Harvey Company va convidar els artesans Hopi a demostrar com feien joies, ceràmica, mantes i altres articles que després es posarien a la venda. A canvi, van rebre sous i allotjament a Hopi House, però mai van tenir cap propietat de Hopi House i poques vegades se'ls permetia vendre els seus propis béns directament als turistes. A finals de la dècada de 1920, la Fred Harvey Company va començar a permetre a alguns indis Hopi ocupar llocs de responsabilitat en el negoci. Porter Timeche va ser contractat per fer una demostració del teixit de mantes, però li agradava tant xerrar amb els visitants que poques vegades acabava una manta per vendre, moment en què se li va oferir una feina com a venedor a la botiga de regals de Hopi House. Més tard va servir com a comprador de les concessions de Fred Harvey al Gran Canó. Fred Kabotie, el famós artista que va pintar el mural Hopi Snake Legend dins de Desert View Watchtower, va gestionar la botiga de regals a Hopi House a mitjans dels anys trenta.

Des del protagonisme de la Casa Hopi, molts visitants poden suposar que els Hopi eren l'única tribu nativa del Gran Canó, però això està lluny de la veritat. De fet, avui es reconeix que 12 tribus diferents tenen vincles culturals amb el Canyon, i el Servei de Parcs Nacionals també ha estat treballant per satisfer les necessitats culturals d'aquests altres grups.

Hopi House va ser designada Monument Històric Nacional l'any 1987. Durant una renovació completa l'any 1995, els consultors de Hopi van participar en l'esforç de restauració i van ajudar a assegurar-se que no s'alterés cap dels elements arquitectònics o de disseny originals. Hopi House i Lookout Studio són les principals estructures que contribueixen al districte històric nacional del Grand Canyon Village.

FOTO DE STANLEY

Stanley Turkel va ser designat com a historiador de l'any 2020 per Historic Hotels of America, el programa oficial del National Trust for Historic Preservation, pel qual va ser nomenat anteriorment el 2015 i el 2014. Turkel és el consultor hoteler més publicat als Estats Units. Exerceix la seva consultoria hotelera servint com a testimoni expert en casos relacionats amb hotels, ofereix gestió d’actius i consultes sobre franquícies d’hotels. Està certificat com a emèrit de proveïdor d’hotels mestres per l’Institut Educatiu de l’American Hotel and Lodging Association. [protegit per correu electrònic] 917-628-8549

Acaba de publicar-se el seu nou llibre "Great American Hotel Architects Volume 2".

Altres llibres d'hotels publicats:

• Grans hotelers americans: pioners de la indústria hotelera (2009)

• Construït per durar: més de 100 anys d'hotels a Nova York (2011)

• Construït per durar: hotels de més de 100 anys a l'est del Mississipí (2013)

• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar del Waldorf (2014)

• Grans hotelers americans Volum 2: pioners de la indústria hotelera (2016)

• Construït per durar: hotels de més de 100 anys a l'oest del Mississipí (2017)

• Hotel Mavens Volum 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)

• Great American Hotel Architects Volum I (2019)

• Hotel Mavens: Volum 3: Bob i Larry Tisch, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Curt Strand

Tots aquests llibres es poden demanar a AuthorHouse visitant stanleyturkel.com  i fent clic al títol del llibre.