El Guam Visitors Bureau (GVB) va concloure una sèrie de dues setmanes de commemoració per commemorar el 100è aniversari de l’abandonament de l’SMS Cormoran II. El vaixell alemany va passar dos anys i mig a Guam el 1917, abans que els Estats Units formessin part de la Primera Guerra Mundial. El 6 d'abril de 1917, els EUA van entrar oficialment a la Primera Guerra Mundial i es van convertir en enemics d'Alemanya.
Irònicament, la tripulació dels Cormoran i la gent de Guam, inclosa la Marina dels Estats Units, havien desenvolupat una relació d'amistat. El deure encara exigia que el governador naval dels EUA exigís al capità alemany la rendició del seu vaixell i la seva tripulació. El capità li va enviar un missatge de resposta que podia rendir la seva tripulació, però no el seu vaixell. El 7 d'abril de 1917, l'SMS Cormoran va ser derrocat i es va enfonsar al fons del port d'Apra de Guam.
Malauradament, malgrat els seus esforços per evacuar el vaixell, set mariners van morir durant l’escapament del Cormoran. Sis cossos van ser recuperats i van ser enterrats amb honors militars al cementiri naval dels EUA a Hagåtña. El divendres 7 d’abril de 2017 es van celebrar dos esdeveniments especials per commemorar els 100 anys de l’esborrany. El primer es va instal·lar al mar, directament a sobre de la ubicació on es troba l'SMS Cormoran II a 110 metres a sota. El segon va tenir lloc a la tarda al cementiri de la Marina dels Estats Units, on s’enterren els sis mariners i es va dedicar de nou un monument al Cormoran amb una placa commemorativa.
Durant el període d'aniversari, el GVB va coordinar una sèrie de conferències històriques al Centre de Visitants T. Stell Newman Visitors Center dels Serveis al Parc Nacional dels Estats Units a Piti. Diversos historiadors més coneguts de Guam de la història de Cormoran i de les illes van participar com a professors convidats. El doctor Bill Jeffery va fer una conferència sobre un programa d’arqueologia marina el dimecres 5 d’abril i va repetir l’11 d’abril. La conferència es va centrar específicament en els SMS Cormoran II. El Dr. Jeffrey és professor assistent d'antropologia a la Universitat de Guam i un àvid bussejador. El 6 d'abril, els historiadors Rufus Hasplur de Lamotrek a Yap, Estats Federats de Micronèsia i Toni Ramirez de l'Oficina de Preservació Històrica de Guam van pronunciar una conferència basada en els relats d'història oral de persones que van viure amb els mariners de l'SMS Cormoran II durant la seva curta estada a Micronèsia.
Michael Musto, un operador i educador professional de busseig de busseig, va presentar els relats històrics de l'arribada de SMS Cormoran II a Guam, el desbordament i la ubicació eventual com un dels llocs de busseig més rars del món el 10 d'abril. Musto va compartir la història del destí dels Cormoran i de com vint-i-sis anys després, el Tokai Maru es va unir a ella durant la Segona Guerra Mundial. Els dos naufragis es troben a tocar del mar i creen l'únic lloc del món en què una immersió pot tocar dos vaixells de diferents guerres mundials alhora.
El dimarts 11 d’abril, l’historiador del Servei de Parcs Nacionals Dave Lotz va fer una conferència sobre “L’esquadró alemany d’Àsia oriental, l’origen de la història de Cormoran de la Primera Guerra Mundial”. A més d’historiador, el senyor Lotz és autor publicat i excursionista expert del terreny natural de Guam.
Els bussejadors també van poder participar en excursions de busseig especials al SMS Cormoran II i al Tokai Maru durant les dues setmanes d’esdeveniments. El GVB va tenir èxit en treballar amb diversos operadors locals de busseig per organitzar paquets de busseig emocionants als naufragis. Van ser, Axe Murder Tours, Blue Persuasion Dive Boutique i Micronesian Divers Association.
L’Oficina de Visitants de Guam reconeix l’enorme suport que va rebre del govern i del sector privat en la coordinació de la commemoració número 100 de l’abandonament de l’SMS Cormoran II. La comunitat local i amics de Lamotrek, Yap i Alemanya també van ser socis inestimables a l'homenatge a un vaixell que va compartir la seva història amb ells.
GVB voldria ampliar un càlid Dangkulo na Si Yu'os Ma'åse 'i va agrair profundament les següents persones, agències, empreses i organitzacions pel seu suport que va fer possible aquesta sèrie d'esdeveniments: L'honorable governador de Guam, Eddie Baza Calvo; La congressista Madeleine Z. Bordallo i el seu personal; Ponent Benjamin J. Cruz, 34a legislatura de Guam; El senador Dennis G. Rodriguez, 34a legislatura de Guam; El senador Joe S. San Agustin, 34a legislatura de Guam; Peter Wittig, ambaixador de la República Federal d'Alemanya, ambaixada d'Alemanya, Washington DC; Michael Hasper, encarregat de negocis, ambaixada alemanya a Manila; Consell d'Alcaldia de Guam; El senyor Robert Hofmann, alcalde de Sinajana; John A. Cruz, alcalde de Hagåtña; i el senyor Jesse LG Alig, alcalde de Piti.
GVB també va estar molt agraït per les contribucions i el suport del pare Eric Forbe, el senyor Ray Gibson, la senyora Cindy Hanson, el senyor Walter Runck i la senyora Marie Uhl. Gràcies pels viatges especials de busseig al Cormoran organitzats per Ax Murderer Tours, Blue Persuasion Diving, Micronesian Divers Association (MDA) i GMI Scuba Wholesale.
La 100a commemoració dels SMS Cormoran va ser una sèrie d’èxits d’èxit gràcies al senyor Jim Pinson, al senyor Luis Cabral, al senyor Frank Gradyan, al senyor Mitch Singler, al senyor Chase Weir, al senyor Michael Musto, al doctor Bill Jeffrey, Rufus Hasplur, Toni Ramirez, Michael Genereaux i David Laguaña. L’oficina també vol expressar el seu agraïment al sector de la Guàrdia Costera dels Estats Units, Guam, Marina dels Estats Units, Regió conjunta de les Marines, Guàrdia Nacional de l’exèrcit de Guam - Guàrdia de colors, Autoritat Portuària de Guam, Departament de Parcs i Recreació, Departament d’Obres Públiques, Guam Departament, Bombers de Guam, Serveis de la Guerra dels Estats Units al Parc Nacional del Pacífic (Guam), Sistema de biblioteques públiques de Guam, Guampedia.com, Guam Veterans Affairs, T-Galleria per DFS, Cebu Pacific Airlines, Resorts World Manila, American Printing Corp., MARES, Leopalace Guam, The Westin Resort Guam, Guam Premier Outlets, Oficina Nacional, Red Door Productions, Choice Broadcasting Company, LLC, Departament d’Educació - Divisió d’Estudis i Projectes Especials de Chamorro, Universitat de Guam - Centre d’Investigació de l’Àrea de Micronèsia, Baba Corporation - Atlantis Submarine, Dr. Thomas Schuarz - Rikkyo University, Pacific Star Resort & Spa, Guam Auto Spot, Triple J, Guam Territorial Band, Pa'a Taotao Tano, Lamotrek Community of Guam, German Community of Guam a i l’equip treballador del departament de màrqueting de GVB.
FOTO: bussejadors tocant dos naufragis al mateix temps en una sola immersió, de la Primera Guerra Mundial i la Segona Guerra Mundial a Apra Harbour, Guam. A l’esquerra hi ha el Tokai Maru de la Segona Guerra Mundial i a la dreta l’SMS Cormoran II de la Primera Guerra Mundial. Els bussejadors són, d’esquerra a dreta: Pilar Laguana, Jim Pinson, Luis Cabral, Frank Gradyan i Mitch Singler. Fotografia del senyor Chase Weir
