Guam ha celebrat el 100è aniversari de l’abandonament de l’SMS Cormoran II, un vaixell històric on es va produir el primer tret dels EUA durant la Primera Guerra Mundial. Els cormorans havien passat dos anys i mig encallats a Guam sense cap carbó per arribar una altra destinació segura. Tot i que no estava en guerra amb Alemanya, el governador naval dels Estats Units de Guam havia decidit no repostar el Cormoran, en part pel subministrament limitat de combustible de l'illa.
Finalment, es va donar permís als mariners alemanys del Cormoran per anar i sortir lliurement del vaixell. La relació entre la gent local i la Marina amb la tripulació dels Cormoran va ser molt amable. Quan els Estats Units van entrar a la Primera Guerra Mundial el 6 d'abril de 1917, la relació es va veure obligada a canviar.
El monument SMS Cormoran II construït el 1917 pels mariners del SMS Cormoran al cementiri de la Marina dels EUA a Hagåtña al costat de les sis tombes dels mariners. Fotografia del senyor Chase Weir
L'armada va exigir al capità dels Cormoran, Adalbert Zuckschwerdt, que lliurés el seu vaixell, ja que els seus països estaven en guerra. Zuckschwerdt va acceptar lliurar-se a ell mateix i a la seva tripulació, però no als Cormoran. En lloc d’això, va indicar a la seva tripulació que abandonés el vaixell i va fer gestions per esquivar-la. El 7 d'abril de 1917 a les 8:03 del matí, diverses explosions van sacsejar l'SMS Cormoran II i va començar a enfonsar-se. Malauradament, no tots els mariners havien abandonat el vaixell i set van morir aquell dia.
Només es van recuperar sis cossos. Els sis marins van ser enterrats amb honors militars al cementiri naval dels Estats Units a Hagåtña. Les tombes encara estan ben marcades amb làpides inscrites amb el nom de cada mariner: Karl Bennershansen, Franz Blum, K. Boomerum, Rudolph Penning, Emil Reschke i Ernes Roose. El cementiri també compta amb un monument construït per la tripulació per al SMS Cormoran II i els seus membres de la tripulació perduts.
El 7 d'abril de 2017, multituds es van reunir a la tarda al cementiri naval dels Estats Units per honrar els caiguts de l'SMS Cormoran II amb una cerimònia especial d'inici del tribut a la pau. Michael Musto, un cormorà de SMS i professional de la immersió, va fer una breu història dels cormorans. La Guàrdia Nacional de Guam va realitzar la presentació de colors i va actuar la Banda Territorial de Guam. Els mariners van ser homenatjats amb una benedicció especial Chamorro dirigida per Pa'a Taotao Tano ', el grup cultural amb més durada de Guam, i el pàl·lid Eric Forbes va donar una benedicció cristiana.
La representant del Congrés dels Estats Units de Guam, la congressista Madeleine Z. Bordallo, va pronunciar les seves paraules inicials. La congressista, contraalmirall, comandant de la Marina dels Estats Units, la regió conjunta Marianas Shoshana Chatfield, el senador de Guam, Dennis Rodriguez, el senador Joe S. San Agustín, i Milton Morinaga, president del consell d'administració de GVB, van donar a conèixer la placa de commemoració. El contraalmirall Chatfield també va pronunciar un discurs que va exposar la relació de la Marina dels Estats Units amb els Cormoran i la seva tripulació. L’almirall va declarar: “Quin és el paper del mariner, què se’ns pot demanar a qualsevol de nosaltres amb uniforme i crec que puc resumir això dient que servirem fidelment, que lluitarem valent i que farem mor honorablement. "
Al senyor Michael Hasper, encarregat d’empreses de l’ambaixada alemanya a Manila, en representació de l’Alemanya natal dels Cormoran, se li van unir Walter Runck, l’avi del qual era mariner al Cormoran, i Maria Uhl de Sonthofen, Alemanya, ciutat germana de Guam des del 1988, per col·locar una gran corona floral al costat del monument SMS Cormoran II. Sis famílies alemanyes locals van col·locar petits arranjaments florals a les tombes dels sis mariners.
La història de l’SMS Cormoran II inclou una estada de dos mesos a Lamotrek, un atol de Yap, que forma part dels Estats Federats de Micronèsia. Un mariner anomenat Paul Glaser, rescatat pels cormorans durant el seu viatge pel Pacífic, va ser reposat a Lamotrek. L’Associació Lamotrek de Guam va honrar la seva connexió amb l’SMS Cormoran II durant la cerimònia d’inici de l’homenatge a la pau. La seva pell greixada i acolorida per cúrcuma, una delegació de colors vius presentava cocos i espolsava cúrcuma a cada tomba. Els fruits representaven el principal aliment bàsic amb el qual la gent de Lamotrek va poder alimentar la tripulació de Cormoran, de prop de 300 persones.
La comunitat local va regalar als mariners caiguts fruita del pa i aigua. L'aigua es portava en un bol de Nova Guinea per representar els trenta membres de la tripulació cormorans que eren de Nova Guinea. Els Chamorros van utilitzar una fulla medicinal de falguera anomenada "kahlau" per escampar l'aigua a cada tomba i es va tocar una campana xinesa tres vegades per cada mariner perdut. La campana xinesa representava els membres de la tripulació xinesa de l'SMS Cormoran II.
Després de les presentacions formals, també es va convidar a la multitud a col·locar flors al lloc commemoratiu i a les làpides. La preservació i el respecte de la història de l’illa és important a Guam, des de la nostra pròpia cultura i història de Chamorro fins a la vida d’altres terres que han tocat les nostres costes i han deixat la seva empremta. Durant més de 100 anys, l'SMS Cormoran II i la seva tripulació han estat una part orgullosa de la història de Guam.
FOTO: Dignitaris van assistir a l’Homenatge a la Pau al cementiri de la Marina dels Estats Units a Hagåtña, Guam. D'esquerra a dreta: Milton Morinaga, president del Consell d'Administració de GVB; John A. Cruz, alcalde d'Hagåtña; Contraalmirall, comandant de la Marina dels Estats Units, regió conjunta Marianas Shoshana Chatfield; La representant del Congrés dels Estats Units de Guam, la congressista Madeleine Z. Bordallo; Michael Hasper, encarregat de negocis, ambaixada alemanya a Manila, Filipines; El senador de Guam, Dennis Rodriguez; i el senador de Guam, Joe S. San Agustín. Foto del senyor Chase Weir
