Un arbre Sycamore de 150 anys d'edat, situat als terrenys de la històrica Eldon House de Londres, ha rebut l'estatus de Heritage Tree per Forests Ontario. L'arbre va ser homenatjat en una cerimònia a la qual van assistir representants de Forests Ontario, Eldon House, City of London i ReForest London el 23 de novembre.
Situat a 84 peus d’alçada i amb una circumferència de tronc superior a tres peus, el Heritage Tree és una vista impressionant. Va ser plantada per John Harris, que va construir i propietar per primera vegada Eldon House, una gran casa d'estil georgià, en els seus terrenys d'un hectàrea.
John Harris va arribar al Canadà com a part de l'armada britànica per lluitar a la Guerra de 1812. Va lluitar contra els nord-americans als Grans Llacs, i finalment va ser ascendit a Cap d'un vaixell de guerra anomenat Prince Regent. Va conèixer la seva dona, Amelia, un cop acabada la guerra; van tenir 12 fills, 10 dels quals van sobreviure a la infància.
Construïda el 1834, Eldon House ha estat visitada per molts personatges coneguts al llarg dels anys. La van visitar el polític coronel Thomas Talbot, els actors Jessica Tandy i Hume Cronyn, John Labatt (fundador de la Labatt Brewing Company), el reverend Benjamin Cronyn (bisbe d’Huron) i fins i tot Sir John A. Macdonald (primer primer ministre canadenc).
La propietat va romandre a la família Harris durant quatre generacions abans de ser donada a la ciutat el 1960. Com que es manté inalterada des del segle XIX, amb herències familiars, mobles antics i decoració, ara serveix de lloc històric. Els visitants poden fer visites autoguiades a la casa i als seus terrenys i grups de 19 o més poden reservar visites guiades.
L’arbre del patrimoni formava originalment part d’un estand de Sicòmores, però ara és l’últim arbre que es conserva d’aquest període de temps a la propietat. Forests Ontario, una organització benèfica sense ànim de lucre centrada en la plantació d'arbres, la restauració, l'educació i la sensibilització, ha erigit una placa al costat de l'arbre, en reconeixement del seu estatus.
"Aquest arbre forma part del passat de la nostra província", diu Rob Keen, CEO de Forests Ontario. “John Harris la va plantar fa un segle i mig. L’arbre passaria a ser jugat a sota i contemplat no només pels fills de John, sinó pels seus néts i besnéts. És un recordatori que quan plantem arbres són una inversió per a les nostres generacions futures ”.
Aquest arbre també ha estat la llar d’innombrables generacions d’animals. La propietat compta amb nombrosos pardals, gaies blaves, cardenals, esquirols marrons, mapaches i porcs terrestres. Al llarg de la seva vida, aquest Heritage Tree ha reduït el carboni atmosfèric en més de 100,000 lliures; a tall de comparació, un conductor mitjà d’un cotxe de mida mitjana produirà anualment 11,000 lliures de diòxid de carboni.
El programa Heritage Tree de Forests Ontario es va crear en associació amb el Ontario Urban Forest Council i està patrocinat per TD Bank Group. El programa serveix per recollir i explicar històries dels arbres únics d'Ontario, donant consciència als seus valors socials, culturals, històrics i ecològics.
"El Programa Heritage Tree no només ens permet celebrar la nostra història, sinó que també ens permet reflexionar sobre la importància de la cura a llarg termini dels nostres arbres i boscos per a un demà més sostenible", diu Andrea Barrack, vicepresidenta de Ciutadania Corporativa Global, TD Bank Group. . "A través de la nostra plataforma de ciutadania corporativa, The Ready Commitment, estem orgullosos de donar suport a Forest Ontario i aquest programa perquè puguem ajudar a crear un llegat de comunitats saludables i vibrants perquè les generacions gaudeixin".
