El finançament d'avions és similar a obtenir una hipoteca o un préstec d'automòbil. Es realitzen les comprovacions de crèdit necessàries i es realitza una valoració del valor de l'avió. Les comprovacions d'antecedents es realitzen al número de matrícula de l'aeronau per assegurar-se que està lliure de gravamen o defectes de títol. D'altra banda, els avions comercials són molt cars. Per exemple, el Boeing 737-700 que utilitzen les companyies aèries del sud-oest té un preu d'entre 58.5 i 69.5 milions de dòlars, de manera que el seu finançament implica esquemes de finançament més sofisticats, d'arrendament i de deute. És evident que el tipus de venda més fàcil i barat és en efectiu, però poques companyies aèries confien en això, tenint en compte que les comandes poden ascendir a centenars d'avions i milers de milions de dòlars.
La companyia aèria més gran del món és United Airlines, amb una flota de 1,372 avions que vol uns 165 milions de passatgers a l'any. En segon lloc es troba Delta Air Lines, amb uns 1,300 avions i 140 milions de passatgers. Però un fet poc conegut és que els bancs de Wall Street posseeixen més avions que les set principals companyies aèries del món juntes, segons els registres actuals de la FAA.
Molts dels avions que ofereixen els bancs són petits avions corporatius que lloguen als clients. Per exemple, Banc of America Leasing, líder en el mercat d'avions corporatius, amb una cartera de més de 750 clients i 7.25 milions de dòlars en préstecs i arrendaments d'avions, és el principal financer d'avions corporatius dels Estats Units, segons el seu lloc web.
La forma més comuna de compra per a grans aeronaus és el préstec directe que té les mateixes regles que comprar un cotxe o una casa: si no feu un pagament, el banc recuperarà la possessió. En general, només els operadors establerts amb un alt patrimoni i un flux de caixa constant són elegibles per a aquest tipus de finançament.
