El registre mediambiental d'IMEX, l'exposició mundial de la indústria de viatges d'incentiu, reunions i esdeveniments, va ser reconegut per l'Associació d'Organitzadors d'Esdeveniments (AEO) a Londres el divendres (19 de juny) quan va ser molt elogiat per l'entitat comercial durant la seva gala anual de premis. IMEX va ser una de les vuit empreses que va entrar a la llista final del prestigiós Premi a la Iniciativa Sostenible de l'Any 2009, que és un dels 19 premis anuals a l'excel·lència que atorga l'organització comercial que representa les empreses del sector d'exposicions i esdeveniments de consum.
El premi AEO Sustainable Initiative se centra en un únic projecte d'èxit i examina com ha reduït l'impacte ambiental en un esdeveniment o empresa durant un període de 12 mesos. Els sol·licitants han de demostrar que el seu projecte ambiental ha marcat una diferència mesurable en termes de sostenibilitat, així com detallar el seu impacte en el rendiment empresarial i el seu valor comercial. Des que IMEX es va llançar l'any 2002, la fira ha pres una posició forta sobre l'impacte ambiental. Va continuar desenvolupant associacions de gran èxit amb una sèrie de proveïdors respectuosos amb el medi ambient, així com amb socis d'associacions com el Green Meeting Industry Council.
L'any 2008, els organitzadors de la fira es van proposar reduir la seva petjada de carboni (per delegat), així com reduir significativament la producció de residus alhora que milloren el seu ús i gestió d'energia. Els organitzadors van realitzar primer un exercici de benchmarking i van encarregar a una consultora independent, The Carbon Consultancy, la realització d'una auditoria ambiental a tota l'empresa, que incloïa una revisió exhaustiva de tots els seus proveïdors de productes i serveis. Això va requerir una consulta detallada amb els constructors d'estands, empreses de transport de mercaderies, logístiques i aerolínies, impressores i contractistes de neteja, a més de l'equip directiu de Messe Frankfurt.
Després d'haver comparat el consum total després de l'IMEX 2007, l'equip organitzador va llançar un programa sistemàtic per reduir el consum d'energia i la producció de residus abans i durant tot l'IMEX 2008. Es van produir diverses iniciatives i èxits nous. Aquests van incloure el disseny i el desenvolupament d'una insígnia de visitant "primera a la indústria" feta amb paper reciclat, que també és totalment compostable a l'aigua. Les insígnies estan recobertes d'un laminat de midó de blat de moro i ara permeten a IMEX evitar l'ús i també publicar 20,000 suports de plàstic. L'any següent també es van introduir cordons de seda vegetal totalment biodegradables, un producte de rebuig dels cultius de cereals. El projecte va donar lloc a una reducció del 20% de la producció de residus (equivalent a 34 tones) malgrat un augment del 7% en el nombre de delegats (visitants i expositors) i una reducció del 6.3% de les emissions de carboni per visitant. A més, el 87% dels residus es van reciclar, incloent 40 tones de paper i 32 tones de cartró. El noranta-cinc per cent de la catifa utilitzada a IMEX també és totalment reciclable. El proveïdor d'IMEX també disposa d'instal·lacions per emmagatzemar-lo i fabricar-lo en suports per a distintius i altres productes de polipropilè.
IMEX també va introduir combustibles biodièsel en el 20 per cent dels seus autobusos de cortesia juntament amb una política anti-ralenti i s'ha convertit en la primera exposició convidada a Messe Frankfurt que utilitza energia hidroelèctrica. Un esforç concertat per animar i incentivar els compradors allotjats a viatjar en tren va provocar una reducció del 70% en el nombre de vols reservats pels compradors allotjats a Alemanya i un augment posterior del 30% en el nombre de compradors europeus que viatjaven a Frankfurt amb tren.
En parlar de la selecció d'IMEX per al premi, Ray Bloom va dir: "Estic encantat que els nostres esforços hagin estat reconeguts d'aquesta manera. Sé que no estem sols a l'hora de prendre's molt seriosament el tema de l'impacte ambiental dins de la indústria de les exposicions, i em complau dir-vos que aquest any, més que mai, i malgrat les pressions econòmiques mundials, els nostres visitants i expositors van respondre molt positivament a les nostres iniciatives verdes. Pot ser que trigui algun temps, però espero que uns anys en el futur, cap de nosaltres haurà de destacar el tema de la reducció de carboni, ja que serà una segona naturalesa per a les empreses d'arreu del món".
IMEX és un guanyador anterior del premi AEO Trade Show of the Year i AEO Best Visitor Experience - Trade Show Award. La fira també organitza cada any la seva pròpia sèrie de premis ecològics, que es presenten durant l'IMEX. Aquests inclouen el Green Meetings Award, Green Supplier i Green Exhibitor Awards, juntament amb un Commitment to the Community Award, que reconeix els programes de responsabilitat social corporativa d'èxit.
