Després de tres anys de planificació i investigació meticulosa, Messe Berlin ha llançat avui l'ITB Àsia inaugural a Suntec Singapur, "superant còmodament el nostre objectiu inicial de 500 expositors", va dir el director general de Messe Berlin, el Sr. Raimund Hosch. El recompte final va ser de 651 empreses i organitzacions expositores de 58 països i territoris d'arreu del món, molt lluny dels 12 expositors que van participar a la primera ITB Berlín fa 42 anys, i l'espai d'ITB Àsia es va esgotar en només nou mesos. El nombre de compradors es va anunciar en 812 compradors allotjats i seleccionats amb cura. A més, hi ha més de 1,000 visitants professionals.
ITB Berlín, que se celebra anualment al març, és la fira de viatges internacional líder del món, que va atreure uns 11,000 expositors el 2008 de 186 països i territoris. Els expositors de l'ITB Berlín han utilitzat aquest any 160,000 metres quadrats de superfície. ITB Berlín se centra principalment en els mercats europeu i nord-americà. La intenció de Messe Berlin, en llançar ITB Àsia, era agafar la seva experiència firal, contactes i habilitats tècniques i diversificar la seva coneguda marca en un espai completament nou.
Per què Àsia? "Perquè té un historial d'oferir taxes de creixement econòmic impressionants", va dir el Sr. Hosch, "i també ofereix una població massiva i una demografia juvenil. i una diversitat cultural sorprenent". Funcionarà? "Tot el que sabem en aquesta fase és que compradors i expositors han acudit massivament a ITB Àsia. Pràcticament no hem tingut cancel·lacions atribuïdes a la nova crisi econòmica. Això ens diu que en els bons o en els mals moments, la indústria de viatges i turisme està compromesa i resistent. De fet, Messe Berlin creu que la crisi econòmica global ha afegit impuls i importància a la primera ITB Àsia. Creiem que els delegats d'ITB Àsia van veure correctament aquesta setmana com la seva oportunitat de reunir-se des de tots els racons de la indústria per discutir polítiques i plans proactius per a la recuperació que vindrà".
Tant Messe Berlin com el Singapore Tourism Board (STB), el seu soci estratègic en la nova empresa -"sense els quals mai no hauríem esperat aconseguir un suport tan fantàstic a tota l'Àsia"- creuen que la posada en escena d'ITB Àsia ha resultat oportuna. Com a primera fira internacional de viatges a Àsia que se celebra després dels tumultuosos esdeveniments dels últims dos mesos, ITB Àsia està sent vist com un baròmetre de la confiança empresarial en el futur de la demanda de viatges i turisme. L'associació estratègica entre Messe Berlin i STB cobreix un mínim de tres anys, però Messe Berlin espera plenament que continuï a llarg termini, atraient un fort creixement d'expositors i compradors/visitants comercials any rere any.
Encara no s'ha decidit si ITB Àsia també s'obrirà al públic o no. "Això dependrà del que vulguin els nostres expositors", va dir el Sr. Hosch.
Singapur preveu un impuls turístic per al 2010
Després de tres anys de creixement constant de les arribades anuals, que van culminar amb 10.3 milions el 2007 i amb una mitjana d'un 7% entre 2004 i 2007, amb els ingressos del turisme internacional encara més impressionants, un 12% anual durant el període, Singapur, com altres destinacions asiàtiques. , ha patit una desacceleració el 2008. El creixement va començar a trontollar a partir d'abril, passant a xifres negatives durant els mesos de juliol a agost, i es va traduir en un estancament del nombre total d'arribades durant els nou primers mesos d'aquest any. "Encara aconseguirem un recompte de més de 10 milions", va dir el Sr. Lim Neo Chian, vicepresident i director executiu de la Junta de Turisme de Singapur (STB). Tot i que va admetre que la tendència actual és decebedora, va dir que l'STB confia en una recuperació el 2010 com a molt tard. "El calendari anual de Singapur durant els propers anys estarà ple d'esdeveniments emocionants que donaran un nou impuls per al creixement", va dir Ken Lowe, director executiu adjunt de STB (marca i comunicacions) en una conferència de premsa celebrada el 22 d'octubre a ITB Àsia.
Entre les nombroses novetats i atraccions previstes per al 2010 es troben el Marina Bay Sands Resort i el Resorts World at Sentosa, que també inclourà Universal Studios. La capacitat de creuers s'està duplicant durant els propers dos anys, amb la previsió de que el nombre de passatgers de creuers arribarà als 1.6 milions el 2015 i, entre els nous esdeveniments programats, serà la primera escala del sud-est asiàtic de la Volvo Ocean Yacht Race. Singapur també acollirà els Jocs Olímpics de la Joventut inaugurals el 2010 i el Gran Premi SingTel de Fórmula XNUMX és ara un esdeveniment anual. De la mateixa manera, s'espera que ITB Àsia, organitzada per Messe Berlin en col·laboració amb STB, creixi en força en els propers anys.
"La posada en escena d'ITB Àsia aquí arriba en un moment en què el turisme global i els mercats econòmics s'enfronten a un futur incert", va dir el Sr. Lim. "No obstant això, com a mercat, ITB Àsia permetrà als jugadors asiàtics i globals explorar noves oportunitats de negoci, establir relacions i establir més xarxes. D'acord amb els seus esforços per promocionar les múltiples atraccions de Singapur tant per als visitants d'oci com de negocis, STB va aprofitar la seva forta presència a ITB Àsia per presentar 'Singapore Kaleidoscope', un nou concepte de disseny que caracteritzarà la seva presència a diverses fires internacionals de els propers mesos. El Calidoscopi de Singapur té com a objectiu reflectir la personalitat energètica de Singapur i les seves nombroses atraccions com a ciutat polifacètica que està en constant evolució i intrigant des de totes les perspectives", va dir Lowe.
Les lleialtats locals guanyen el dia a l'Índia
A l'Índia, l'abast regional i la fidelitat a les marques locals tendeixen a triomfar sobre les marques i les estratègies nacionals. Aquesta va ser l'opinió dels panelistes de la sessió Web in Travel anomenada "Idees de mercat: Índia", que va tenir lloc el 22 d'octubre a ITB Àsia. Aquesta tendència no és sorprenent, van dir els experts en viatges, tenint en compte que el mercat indi té 25 idiomes oficials i més de mil milions de persones.
"És important adoptar un enfocament multilingüe donat el panorama econòmic, cultural i demogràfic de l'Índia, per entendre els aspectes crítics dels viatges i els viatges en línia de l'Índia, les dinàmiques que fan que aquest mercat sigui tan únic i les estratègies essencials necessàries per tenir èxit". va dir el Sr. Dhruv Shiringi, director general de Yatra.com, amb seu a l'Índia. "És per aquest motiu que portals internacionals com Expedia i Travelocity no havien tingut èxit a l'hora d'entrar al mercat indi de viatges en línia", va explicar Shiringi. El portal de viatges en línia Yatra.Com, genera una facturació mensual de 17.5 milions de dòlars EUA, la major part dels quals prové de vols nacionals.
El Sr. Phanindra Sama, cofundador i CEO de Redbus, l'agregador de bitllets d'autobús més gran de l'Índia, va deixar clar que era important identificar un mercat objectiu i concentrar-se en donar servei a aquest sector. Va dir que el 10% més important dels ingressos és responsable del 30% de la facturació del mercat. Els membres del panel van acordar que la crisi financera del mercat global va tenir poc impacte en el mercat de viatges en línia de l'Índia, que es basa principalment en els viatges nacionals. De fet, els viatges són la categoria de comerç electrònic més gran de l'Índia. Segons PhoCusWright, Inc., hi ha almenys una dotzena de portals al mercat de viatges en línia de l'Índia, que està fixat en uns 2 milions de dòlars i s'espera que creixi fins als 6 milions de dòlars el 2010. els bitllets d'avió, les habitacions d'hotel i els paquets turístics més assequibles, va dir el moderador de la sessió, el Sr. Ram Badrinathan, director sènior d'investigació de PhoCusWright, Inc.
Els ponents de la sessió van coincidir que el mercat de viatges en línia de l'Índia es trobava en una fase intermèdia amb un gran potencial d'expansió important. "L'Índia ha aconseguit aquest nivell de creixement amb una infraestructura de tercer grau, de manera que es pot aconseguir molt més", va dir el Sr. Keyur Joshi, cofundador de Makemytrip.com. "La inversió s'està abocant a la indústria dels viatges a l'Índia a través de la cadena de valor, incloses les infraestructures d'aviació (aeroports), carreteres, ferrocarrils, línies aèries, hostaleria i venda al detall de viatges".
Makemytrip.com és un dels principals operadors turístics del país amb 22 ubicacions a l'Índia. Segons PhoCusWright, la base total d'usuaris d'Internet a l'Índia s'estima en 49.4 milions, amb un de cada cinc usuaris procedents de zones rurals. D'aquests, el 82% dels indis en línia provenen de zones urbanes mentre que el 18% són de zones rurals. En aquests nivells, la penetració d'Internet és del 4.5% de la població total de l'Índia.
En crisi, centreu-vos en les necessitats del client
En temps d'agitació, les marques són una necessitat, però les empreses no les haurien d'abusar. Els panelistes de l'esdeveniment Web in Travel, "Noves idees i execució per a la creació de marques i el màrqueting" a ITB Àsia el 22 d'octubre van dir que l'enfocament hauria de centrar-se en les necessitats dels clients durant una crisi. “La crisi sempre obre noves oportunitats per canviar la nostra manera de fer negocis. En una crisi, l'empresa s'ha de centrar molt en les necessitats dels clients", va dir el Sr. Gerry Oh, vicepresident regional, Sud-est asiàtic i Austràlia de Jet Airways (Índia). Els panelistes van dir que els valors, la lleialtat i les prioritats dels clients canvien en una crisi. “La crisi es tradueix en limitacions pressupostàries per als consumidors. Genera nous segments de mercat amb valors fonamentals com el missatge del dia", va dir el Sr. Roland Jegge, vicepresident d'Àsia Pacífic de Worldhotels. En temps d'incertesa fiscal, potenciar la publicitat i les activitats de relacions públiques augmenta la fidelitat a la marca i estimula la confiança dels consumidors. "Estar present als anuncis demostra que l'empresa segueix fent-ho bé", va dir Kathleen Tan, vicepresidenta de màrqueting d'AirAsia.
Els panelistes van dir que les marques a Àsia s'han desenvolupat generalment a l'ombra de les occidentals, que han tingut una presència més llarga als mercats globals. Els experts en viatges de la sessió van dir que les empreses asiàtiques durant massa temps han prestat poca atenció a la marca. A més, les empreses asiàtiques sovint tenen dificultats per fer front a les diferències locals dins dels mercats. Els ponents també van dir que una altra tasca difícil per a les marques locals, en part, prové d'una preferència panàsia per les marques occidentals, que es perceben com un símbol de la prosperitat econòmica. La Sra. Tan va dir que AirAsia, probablement l'exemple més recent d'una marca panasiàtica d'èxit, havia d'aprendre molt de les diferències dins de la regió. La Sra. Tan va dir: "Hem hagut d'adaptar el nostre lloc web a diferents idiomes de la regió amb missatges específics. A la Xina, vam haver d'introduir una traducció especial d'AirAsia en mandarí amb un lloc web específic en xinès mandarí un cop vam saber dels nostres socis xinesos que no entenien mandarí de Malàisia".
No obstant això, tots els ponents van dir que Àsia ha estat capaç al llarg dels anys de construir marques turístiques fortes. “Els hotels, balnearis i destinacions de la regió es perceben com a productes turístics d'alta qualitat i sense estrès. En aquest sentit, Àsia ho ha anat millor que molts països occidentals”, va dir el Sr. Gordon Locke, vicepresident de Màrqueting i estratègia aèria de Sabre Airline Solutions. Els ponents van dir que les empreses asiàtiques han de destinar més recursos al màrqueting digital, que avui és una eina essencial per construir una presència global.
Xina: un mercat de viatges en línia prometedor però difícil
Tot i que la Xina continua sent el mercat d'expansió més prometedor del món, penetrar-hi continua sent una tasca difícil per a les empreses de serveis electrònics. Aquesta va ser l'advertència expressada a la sessió Web in Travel "Idees de màrqueting: Xina", que va tenir lloc durant l'ITB Àsia el 22 d'octubre. A la Xina, la tecnologia electrònica sovint es troba en la seva infància. "Al voltant del 80% de totes les reserves encara estan fora de línia per als viatgers de negocis, ja que en general només viatgen amb un telèfon mòbil", va dir Alfred Chang, director de Desenvolupament de Negocis de Ctrip, una de les empreses en línia més grans de la Xina. Els viatges de negocis es caracteritzen per decisions d'última hora. Això significa bones oportunitats per a les empreses de reserves en línia. Un repte important, però, és el domini de l'empresa local xinesa en línia Travelsky.com. El sistema de reserves està present a 229 ciutats xineses, 79 internacionals, i connecta 5,200 unitats de negoci a través de 20,000 terminals ubicades a la Xina.
Els ponents van dir que un altre obstacle important és un mercat hoteler extremadament fragmentat. Segons el Sr. Chang, només el 10% de tots els hotels de la Xina formen part d'una cadena hotelera internacional. Menys del 5% de tots els bitllets de les companyies aèries xineses es reserven en línia, ja que els llocs web no ofereixen el mateix nivell de sofisticació que els seus homòlegs de la resta del món. Els viatgers en grup segueixen sent de baix valor, ja que compleixen el lema "10 països en 9 dies". “A aquests viatgers no els importa la seva experiència. Només volen "haver estat allà", va dir el Sr. Chang, que va observar que també viatgen amb pressupostos molt ajustats. Els viatgers xinesos independents passen molt de temps a Internet buscant informació, però estan limitats pels pressupostos de viatge ajustats. Només els turistes tenen un poder de compra discrecional i representen un objectiu interessant per a les empreses de reserves electrònics, va dir el Sr. Chang.
Un altre obstacle amb el qual han de fer front les empreses electròniques és la influència del govern xinès en els viatges, va dir el Sr. Fritz Demopoulos, director general de Gunar.com, un important proveïdor de viatges en línia. "El govern pot desanimar fàcilment els viatgers a una destinació o bloquejar els viatges si cal", va dir. "Va passar recentment durant els Jocs Olímpics de Pequín quan el govern va restringir l'emissió de visats i les activitats MICE". La Xina té el nombre més gran d'usuaris d'Internet del món amb 250 milions. També tenen 600 milions de subscriptors de telefonia mòbil. Va descriure els xinesos com a coneixedors de la web, ja que el 60% d'ells utilitzen Internet per a la recerca de viatges. Tanmateix, encara se senten reticents a acceptar els viatges en línia, especialment els pagaments en línia. Demopoulos va dir: "És fàcil atraure els xinesos perquè es subscriguin a un proveïdor web o esdevinguin client d'una companyia de targetes de crèdit. Tanmateix, és difícil fer-los pagar en línia o fer servir targetes de crèdit per als serveis electrònics". Demopoulos va concloure: “No hi ha cap secret per fer front al mercat xinès. És divertit, però t'has d'embrutar les mans".
Quant a ITB Asia
ITB Àsia tindrà lloc per primera vegada a Suntec Singapore del 22 al 24 d'octubre de 2008. Està organitzat per Messe Berlin (Singapur) Pte, Ltd. conjuntament amb el Singapore Tourism Board. L'esdeveniment compta amb més de 6,500 empreses expositores de la regió Àsia-Pacífic, Europa, Amèrica, Àfrica i Orient Mitjà, que cobreixen no només el mercat de l'oci, sinó també els viatges corporatius i MICE. Inclou pavellons d'exhibició i presència de tauleta per a petites i mitjanes empreses (pimes) que ofereixen serveis de viatge. Hi assisteixen expositors de tots els sectors de la indústria, incloses destinacions, línies aèries i aeroports, hotels i complexos turístics, parcs temàtics i atraccions, operadors turístics entrants, DMC entrants, línies de creuers, balnearis, llocs, altres instal·lacions de reunions i empreses de tecnologia de viatges.
