Experiència patrimonial jueva a Malta celebrada a la ciutat de Nova York

Malta, un arxipèlag situat al assolellat Mediterrani, ha estat un dels secrets més ben guardats per a una experiència patrimonial jueva. Explorant una presència jueva que es remunta a l’època romana, més de 200 convidats van assistir al programa especial de Jewish Heritage Malta de la Federació Sephardi Americana i la Guia de viatges jueus de Nova York, creat en col·laboració amb l’Autoritat de Turisme de Malta (MTA), exclusivament Malta i el Palau de Corintia Hotel, celebrat recentment al Center for Jewish History de Nova York.

Jason Guberman, director executiu de la Federació Sefarida Americana, va obrir la vetllada de Jewish Heritage Malta, que va elogiar la diversitat cultural de Malta, incloses les connexions jueves centenàries encara visibles en diversos llocs patrimonials, i va assenyalar com alguns maltesos descobreixen ascendència jueva.

El programa incloïa comentaris de benvinguda de SE Carmelo Inguanez, representant permanent de Malta a les Nacions Unides, i de Joel Levy, ex president i conseller delegat del Centre d’Història dels Jueus, que va compartir la seva experiència a Malta de quan va viure allà com a exoficial de serveis exteriors al Ambaixada dels Estats Units a Malta, moment en què va ajudar la comunitat a traslladar la sinagoga a un edifici històric.

El ponent destacat, el Dr. John Baldacchino, director de l'Institut d'Arts de la Universitat de Wisconsin-Madison i professor d'educació artística, un erudit en estètica mediterrània, va parlar de la història dels jueus a Malta. Les arrels jueves a Malta es remunten als segles IV i V durant el període romà, com ho demostren diverses catacumbes jueves amb dibuixos que representen la menora jueva (candelabres) que es pot trobar al jaciment de la Catacomba de Sant Pau, prop de Rabat. La llarga història jueva inclou períodes d’enriquiment i esclavitud, en funció de qui governava Malta en aquell moment.

Michelle Buttigieg, representant del MTA a Amèrica del Nord, va dir al públic que el programa Jewish Heritage Malta es va llançar el maig del 2016, en reconeixement a la importància del mercat de viatges de nínxol de Jewish Heritage a Amèrica del Nord. "MTA va convidar, amb el suport d'Exclusively Malta i Corinthia Palace Hotel, a un periodista jueu nord-americà, Harry Wall, i al fotògraf de renom mundial Richard Nowitz, a visitar Malta i crear un vídeo i una història sobre l'experiència jueva maltesa", va dir la Sra. Buttigieg, que després va compartir el vídeo amb el públic.

Jason Allan, director general, exclusivament de Malta, va presentar el programa Jewish Heritage Experience a Malta que va dissenyar la seva empresa. Va parlar de la comunitat jueva actual a Malta, que encara que és reduïda (menys de 200), continua sent molt vibrant. La majoria de la comunitat jueva maltesa contemporània s’origina a Gibraltar, Anglaterra, Àfrica del Nord, Portugal i Turquia durant el domini francès i britànic de 1798. Durant els primers anys del segle XX, atès que les illes no tenien rabins propis, els rabins sovint es desplaça des de Sicília per realitzar cerimònies religioses. Durant la Segona Guerra Mundial, Malta va ser l'únic país europeu que no necessitava visats per als jueus que fugien del nazisme i nombrosos jueus maltesos van lluitar contra Alemanya a l'exèrcit britànic durant la guerra.

Exclusivament Malta pot fer gestions perquè els visitants es reuneixin amb la comunitat jueva local i assisteixin a les oracions del dissabte i de les vacances a la sinagoga. Allan va assenyalar que fa dos anys Chabad va instal·lar el primer restaurant kosher a Malta, situat al centre de Sant Julià.

Els punts d’interès especial del patrimoni jueu a Malta inclouen llocs històrics i rètols antics. A la ciutat emmurallada de Mdina, on els jueus formaven gairebé un terç de la població, hi ha un "mercat de la seda jueu"; i a La Valletta, la capital de Malta i capital europea de la cultura 2018, es pot veure l'antic "Jewish Sally Port".

Fins i tot l’illa de Comino, avui gairebé deshabitada però famosa per la llacuna blava, té arrels jueves. Comino és on va viure el conegut místic jueu sefardí i autoproclamat messies, Avraham Abulafia, des del 1285 fins a la seva mort als anys 1290. Durant aquest període, va compilar el seu Sefer ha Ot ("Llibre del signe"), així com la seva darrera, i potser la seva obra més intel·ligible, el manual de meditació Imrei Shefer ("Paraules de bellesa").

Hi ha tres cementiris jueus a Malta que, encara que es mantenen tancats, es poden visitar mitjançant acords previs amb Exclusively Malta. Les històries extretes de les inscripcions de làpides són una narració rica que inclou soldats jueus que van lluitar a la Primera Guerra Mundial i van ser enterrats a Malta.

Buttigieg, comentant l’entusiasta resposta a l’esdeveniment de Nova York, va dir: “L’autoritat de turisme de Malta, juntament amb els seus socis per al programa Jewish Heritage Malta, exclusivament Malta i Corinthia Palace Hotel, esperen augmentar el nombre de turistes jueus organitzant esdeveniments similars per introduir l’experiència de Jewish Heritage Malta, no només als Estats Units i al Canadà, sinó també a Israel i altres països ”.