BEIRUT – L'Intercanvi de viatges i turisme del món àrab (AWTTE) es va celebrar del 16 al 19 d'octubre de 2008 després de 2 anys d'absència, tornant a situar el Líban al mapa del turisme internacional tant com a destinació turística com MICE. Més de 6,300 persones de 39 països van assistir a l'AWTTE 2008. Els visitants comercials van registrar un 40 per cent del nombre total de visitants, amb un 20 per cent procedents de destinacions internacionals.
Sota el patrocini del president libanès, el general Michel Sleiman, AWTTE 2008 va obrir les seves portes el 16 d'octubre al Centre BIEL de Beirut. L'exposició de quatre dies va ser organitzada pel Ministeri de Turisme libanès i el grup Al-Iktissad Wal-Aamal en cooperació amb Middle East Airlines i patrocinada per l'Autoritat de Desenvolupament d'Inversions del Líban (IDAL) com a soci estratègic, Rotana com a hotel amfitrió i la ciutat. Cotxe com a Lloguer de Cotxes Oficial.
Pierretta Sfeir, gerent de turisme de City Car, Official Car Rental va dir: "Després de 2 anys d'absència obligatòria, AWTTE 2008 va ajudar la indústria turística libanesa a recuperar la credibilitat internacional en aquest mercat. També va oferir una oportunitat de xarxa inigualable tant als expositors com als compradors allotjats per comunicar noves idees i llançar nous productes".
L'esdeveniment va atreure 13 pavellons nacionals amb 5 juntes nacionals que van participar per primera vegada, nomenant Xipre, França, Índia, Iran, Jordània, regió del Kurdistan, Kuwait, Malàisia, Polònia, Turquia, Sri Lanka i Emirats Àrabs Units amb el país amfitrió, el Líban. AWTTE també va registrar 110 expositors amb un 54% d'empreses internacionals.
Majeda Behbahani, directora de màrqueting i relacions internacionals, sector turístic, Ministeri de Comerç i Indústria de Kuwait, expositor va comentar: "Per a la cinquena edició, Kuwait participa a AWTTE tenint en compte la seva importància per desenvolupar relacions bilaterals entre els dos països, així com com a suport a l'economia i la indústria turística del Líban".
Hrach Kalsahakian, Organització de Turisme de Xipre, expositor va dir: "AWTTE té un gran potencial per convertir-se en una exposició de turisme regional, especialment amb la revitalització del paper del Líban. El nostre objectiu és destacar la nostra presència al mercat libanès, i aquesta exposició és la porta d'entrada al turisme libanès".
Ceremònia d'apertura:
L'acte d'inauguració va comptar amb la presència del ministre libanès de Turisme, Elie Marouni; la ministra de Turisme i Antiguitats de Jorani, Maha Khatib; el ministre de Turisme a la regió del Kurdistan Yuhana Namrud, el president de l'Autoritat Nacional d'Inversions de l'Iraq, Ahmad Rida; la directora general del Ministeri de Turisme del Líban, Nada Sardouk; i el director general d'Al-Iktissad Wal-Aamal, Raouf Abou Zaki.
El ministre Marouni va comentar subratllant el fet que el fòrum s'ha celebrat amb èxit a Beirut malgrat la tensió regional i la crisi financera mundial, que ara es considera la pitjor convulsió financera que va afectar el món des de la gran depressió de 1929. Marouni va afegir: " Aquest esdeveniment demostra sense cap mena de dubte la capacitat del Líban per recuperar el seu paper anterior com a destinació turística i una economia forta a la regió".
El ministre de Turisme de Jordània, Maha Al Khatib, va dir: "Des del meu nomenament com a president del Consell Ministerial Àrab per al Turisme en la seva 11a ronda, m'he assegurat de millorar la comunicació entre els països àrabs amb l'objectiu de destacar a tots els immensos i únics recursos i oportunitats turístiques que tenim als nostres països. Crec que tenim recursos enormes i sense explotar, ja sigui en turisme cultural, turisme d'oci o fins i tot turisme religiós". Khatib va posar l'exemple de Petra, que va ser votada com una de les millors meravelles del món i, per tant, va ajudar a augmentar els fluxos turístics i els ingressos del turisme per a l'any 2008.
El president i director general d'IDAL, Nabil Itani, va destacar el fet que el Líban va ocupar el segon lloc en els fluxos d'inversió durant el període 2005-2007. El Líban també va ocupar el 10è lloc entre 141 països del món. El 2007, el flux financer cap al Líban va representar l'11.6 per cent del PIB total, i aquesta és la proporció més alta entre tots els països àrabs. Itani va concloure subratllant que la inversió en el sector turístic va suposar el 87 per cent del total de les inversions que va gestionar IDAL.
En el seu discurs d'obertura, el director general d'Al-Iktissad Wal-Aamal, Raouf Abou Zaki, va destacar que la participació en 13 pavellons nacionals i un gran nombre d'empreses i institucions que representen la indústria turística indica la importància creixent del turisme com a component principal del PIB de molts països àrabs. El Sr. Abu Zaki va suggerir que AWTTEE juga un paper important com a plataforma líder per controlar les tendències i discutir el futur de la indústria turística àrab. Abou Zaki va remarcar que els plans per desenvolupar el turisme interàrab no es poden basar en mesures aïllades adoptades per països individuals, sinó que requereixen un esforç coordinat regionalment per liberalitzar el mercat i facilitar el flux del turisme entre els mercats regionals.
Funcions a l'exposició:
L'edició de 2008 d'AWTTE va introduir paquets especials per a empreses que operen al Líban, com ara hotels, operadors turístics i companyies aèries. Aquests paquets van permetre a les empreses participants al Líban l'oportunitat de presentar els seus productes, paquets, convidar els seus principals clients d'operadors turístics internacionals com a compradors allotjats i establir cites individuals amb els compradors a través del calendari en línia, que estava disponible per a tots els expositors i compradors allotjats. . A més, els visitants comercials i públics es van beneficiar de valuosos premis com ara bitllets d'anada i tornada, vacances, estades de cap de setmana i lloguer de cotxes. Aquests premis van ser lliurats per les empreses expositores mitjançant un sorteig transmès en directe per ràdio.
L'Associació d'Agents de Viatges i Turisme al Líban (ATTAL) va organitzar un seminari sobre ISO 90001 dirigit als operadors turístics locals sobre com obtenir el certificat ISO que demostra la gestió de la qualitat dels seus serveis. Aquesta iniciativa és molt important per al sector turístic del Líban i optimitzarà els serveis que ofereix aquesta indústria i la seva credibilitat al mercat internacional. A més, l'organització d'aquests esdeveniments fa que AWTTE no només sigui el lloc per connectar i conèixer visitants comercials internacionals i compradors allotjats, sinó també la plataforma per desenvolupar els seus productes i serveis.
Els compradors allotjats tenien un programa complet amb cites prèviament programades entre compradors i expositors a través del lloc web d'AWTTE. També van fer viatges de familiarització als llocs imprescindibles del Líban com ara la gruta de Jeitta, les ruïnes de Faqra i Faraya i el Museu Nacional. A més, es va organitzar una excursió opcional de senderisme posterior a l'espectacle per als operadors turístics que vulguin explorar els bells paisatges de les muntanyes del Líban i fer una activitat original com un viatge FAM.
Els actes socials van ser organitzats pel Ministeri de Turisme del Líban i Rotana, AWTTE 2008 Host Hotel. Casino Du Liban també va organitzar invitacions especials per a sopars i dinars en col·laboració amb ATTAL, Riviera Hotel, Movenpick Hotel & Resort Beirut i InterContinental Mzaar Spa & Resort.
Paul Bernhardt, periodista i fotògraf, Open Media, Hosted Press: “L'AWTTE d'aquest any va ser excel·lent. Com sempre, l'organització va ser com un rellotge i l'hospitalitat insuperable. Agraeixo molt els vostres esforços i l'excursió va ser un dels moments més destacats. Ben fet!"
Fadi Abou Areish, Al Thuraya Travel and Tours, expositor: "AWTTE havia estat un lloc únic per conèixer tots els nostres socis i amics d'aquesta indústria. Sens dubte, agraïm als organitzadors el seu suport i els seus esforços perquè aquest esdeveniment sigui possible".
Les dates de la propera edició s'anunciaran durant el World Travel Market, ja que AWTTE es promocionarà al Pavelló Nacional del Líban.
