Més viatgers estan obtenint una nova arma per ajudar-los a evitar les llargues cues a l'aeroport aquesta primavera i estiu: els seus telèfons mòbils.
La facturació mòbil, en què els viatgers reben un codi de barres especial als seus mòbils que fa de targeta d'embarcament, està disparant tant a Europa com als Estats Units.
Delta, Continental i American Airlines han llançat i estan ampliant programes d'entrades mòbils.
"Això és més convenient per als clients i també és bo per al medi ambient", va dir Josh Weiss, director general de delta.com.
Delta, amb seu a Atlanta, va llançar el seu programa d'entrades mòbils a l'aeroport LaGuardia de Nova York al juny i des de llavors l'ha ampliat al seu centre de Minneapolis.
"Som optimistes que estem, com a molt, a setmanes de llançar això a Atlanta", va dir Weiss. "També es desplegarà aviat a Salt Lake City i Orlando, amb instal·lacions addicionals en línia en els propers mesos".
Va dir que ha trigat més temps del previst instal·lar màquines a les portes de l'aeroport amb la capacitat de llegir les pantalles de centenars de tipus diferents de telèfons.
Moltes aerolínies europees han llançat proves de venda de bitllets mòbils, incloses Air France i BMI de Gran Bretanya, i el mateix procés s'està utilitzant per al servei ferroviari de passatgers a Gran Bretanya, Alemanya i altres nacions.
Als Estats Units, el principal pioner darrere del programa és Continental Airlines, que des de l'any 2007 està habilitant serveis de facturació telefònica en determinats aeroports.
Continental, amb seu a Houston, ofereix el seu programa de targetes d'embarcament sense paper a diversos aeroports d'arreu del país, com ara l'aeroport internacional d'Austin-Bergstrom, l'aeroport internacional de San Antonio, el George Bush Intercontinental de Houston i el Ronald Reagan Washington National.
Cada targeta d'embarcament sense paper mostra un codi de barres bidimensional encriptat juntament amb informació del passatger i del vol que identificarà el viatger. A continuació, els treballadors de l'Administració de Seguretat del Transport dels EUA escanegen els telèfons mentre els passatgers es dirigeixen cap a les seves portes.
"El desplegament de la tecnologia sense paper, amb Continental Airlines, significa el compromís constant de TSA per desenvolupar i executar noves tecnologies dins de l'aviació alhora que millora la seguretat", va dir Karen Burke, directora de seguretat federal de l'aeroport nacional Ronald Reagan de Washington.
American Airlines, amb seu a Fort Worth, Texas, també va introduir les targetes d'embarcament mòbils al novembre per als passatgers que surten en vols nacionals des de l'aeroport internacional O'Hare de Chicago, l'aeroport internacional de Los Angeles i l'aeroport John Wayne al comtat d'Orange de Califòrnia.
Si té èxit en aquestes ciutats de prova, el programa es podria estendre a altres aeroports nord-americans aquest any, segons els funcionaris de les companyies aèries.
L'ús de telèfons mòbils per facturar ha augmentat des del 2007, quan l'Associació Internacional de Transport Aeri va introduir un estàndard global per als codis de barres de la targeta d'embarcament. L'organisme de comerç global representa al voltant del 93 per cent del trànsit aeri internacional programat. Com a resultat, ara el codi de barres bidimensional és més difícil de copiar que els codis de barres tradicionals que es veuen a les botigues de queviures.
Segons Juniper Research, una empresa de Hampshire, Anglaterra, s'espera que les entrades mòbils relacionades amb el transport passin de 37.4 milions de transaccions el 2007 a poc més de 1.8 mil milions el 2011, la majoria de les quals seran per a viatges aeris i ferroviaris.
La companyia també calcula que la indústria aèria podria estalviar 500 milions de dòlars anuals mitjançant l'ús de bitllets mòbils. Les companyies aèries no només podrien reduir els costos de paper i tinta, sinó també els costos de l'equip de codificació de banda magnètica necessari per imprimir bitllets en paper amb bandes magnètiques.
Els investigadors diuen que les companyies aèries podrien transmetre qualsevol estalvi als seus clients.
Per utilitzar les targetes d'embarcament mòbils, que permeten als clients anar directament a la seguretat i després a l'avió, cal un compte de correu electrònic actiu i un telèfon habilitat per a Internet.
"Sovint, quan la gent es va a un viatge, té temps d'imprimir una targeta d'embarcament a la seva oficina", va dir Weiss. "Però quan tornen a casa sovint estan corrent i, per tant, és agradable tenir la possibilitat de registrar-se des d'un taxi o des d'un tren".
Els analistes van dir que l'emissió de bitllets mòbils és una situació de guanyar-guanyar tant per als passatgers com per a les companyies aèries.
"A nivell internacional, el procés s'ha enganxat més ràpidament, fins i tot Estonian Airlines ha introduït el registre d'entrada per telèfon mòbil", va dir Ernest Arvai, president del grup Arvai, una empresa de consultoria per a la indústria aèria amb seu a Windham, NH. "Sospito que Europa ho farà. obrir el camí."
Lufthansa, amb seu a Alemanya, fins i tot té una funció de "provar la targeta d'embarcament mòbil" al seu lloc web, presumiblement per convertir els escèptics.
I l'espanyola Spanair Airlines preveu que els bitllets mòbils representin el 10 per cent del total de les seves transaccions de bitllets a finals d'aquest any.
Arvai va dir que esperava una implementació generalitzada de la venda d'entrades mòbils a tot el món per al 2010.
"Els beneficis per al consumidor són que hi ha menys paper per portar o perdre i és fàcil", va dir. "Podeu canviar de vol, registrar-vos i anar a la següent porta sense haver de fer cua mai.
"Per a les companyies aèries, els beneficis són econòmics", va dir Arvai, "ja que hi ha menys quioscos i paper i menys personal terrestre".
