A mesura que l'aïllament social als Estats Units ha anat augmentant entre els adults grans, un nou estudi mostra un vincle notable entre la solitud i el risc de demència, i que és més sorprenent per als nord-americans que representen una gran part de la població.
En l'estudi publicat el 7 de febrer a Neurology, la revista mèdica de l'Acadèmia Americana de Neurologia, els investigadors van trobar un augment de tres vegades el risc de demència posterior entre els nord-americans sols menors de 80 anys que, d'altra manera, s'esperaria que tinguessin un risc relativament baix. basat en l'edat i els factors de risc genètics. L'estudi també va trobar que la solitud es va associar amb una funció executiva més pobra (és a dir, un grup de processos cognitius que inclouen la presa de decisions, la planificació, la flexibilitat cognitiva i el control de l'atenció) i canvis en el cervell que indiquen vulnerabilitat a la malaltia d'Alzheimer i demències relacionades. ADRD).
"Aquest estudi posa l'accent en la importància de la solitud i els problemes de connexió social per abordar el nostre risc de desenvolupar demència a mesura que envellim", diu l'investigador principal Joel Salinas, MD, MBA, MSc, Lulu P. i David J. Levidow Professor adjunt de Neurologia. a la NYU Grossman School of Medicine i membre del Centre de Neurologia Cognitiva del Departament de Neurologia. "Reconèixer els signes de solitud en un mateix i en els altres, construir i mantenir relacions de suport, proporcionar el suport molt necessari per a les persones de les nostres vides que se senten soles, són importants per a tothom. Però són especialment importants a mesura que envellim per augmentar les possibilitats de retardar o fins i tot prevenir el declivi cognitiu".
La demència afecta més de 6.2 milions d'adults als Estats Units, segons un informe especial del 2021 de l'Associació d'Alzheimer. Des de l'inici de la pandèmia de coronavirus, els sentiments de solitud han afectat uns 46 milions de nord-americans, i es van trobar sentiments de solitud més freqüents en adults de 60 anys o més.
"Aquest estudi és un recordatori que, si volem prioritzar la salut cerebral, no podem ignorar el paper dels factors psicosocials com la solitud i els entorns socials en què vivim dia a dia", diu el doctor Salinas. "De vegades, la millor manera de tenir cura de nosaltres mateixos i de les persones que estimem és simplement posar-nos en contacte regularment i registrar-nos, per reconèixer i ser reconeguts".
El Dr. Salinas afegeix: “Podem compartir els uns amb els altres quan ens sentim sols, apreciar com és habitual la solitud i acceptar que donar i demanar suport pot ser difícil. Afortunadament, la soledat es pot curar. I tot i que potser hauríem de ser vulnerables i creatius a l'hora d'esbrinar noves maneres de connectar-nos, és probable que fins i tot el més petit gest hagi valgut la pena".
Com es va dur a terme l’estudi
Utilitzant dades retrospectives de l'estudi Framingham (FS) basat en la població, els investigadors van revisar 2,308 participants que estaven lliures de demència al principi, amb una edat mitjana de 73 anys. Es van obtenir mesures neuropsicològiques i ressonàncies magnètiques cerebrals durant l'examen i es va preguntar als participants amb quina freqüència se sentia sol juntament amb altres símptomes depressius, com el son inquiet o la falta de gana. També es va avaluar als participants la presència d'un factor de risc genètic per a la malaltia d'Alzheimer anomenat al·lel APOE ε4. En total, 144 dels 2,308 participants van informar de sentir-se sols tres o més dies la setmana passada.
La població de l'estudi es va avaluar durant una dècada per a la demència mitjançant mètodes clínics rigorosos, i 329 dels 2,308 participants van ser posteriorment diagnosticats amb la malaltia. Entre els 144 participants solitaris, 31 van desenvolupar demència. Tot i que no hi va haver una associació significativa entre la solitud i la demència en els participants de 80 anys o més, els participants més joves de 60 a 79 anys que estaven sols tenien més del doble de probabilitats de desenvolupar demència. La solitud es va associar amb un risc triplicat entre els participants més joves que no portaven l'al·lel APOE ε4.
Els investigadors van concloure que la triplicació del risc possiblement estava relacionada amb associacions entre la solitud i els primers marcadors cognitius i neuroanatomics de la vulnerabilitat d'ADRD, augmentant les possibles implicacions per a la salut de la població per a les tendències observades en la solitud. Les troballes addicionals van mostrar que la solitud estava relacionada amb una funció executiva més pobra, un volum cerebral total més baix i una lesió més gran de la substància blanca, que són indicadors de vulnerabilitat per al declivi cognitiu.
A més del Dr. Salinas, també hi van participar investigadors de l'Escola de Salut Pública de la Universitat de Boston, l'Escola de Medicina de la Universitat de Boston, la Universitat de Califòrnia Davis i l'Institut Biggs per a l'Alzheimer i les Malalties Neurodegeneratives del Centre de Ciències de la Salut de la Universitat de Texas a San Antonio. en l'estudi.
QUÈ TREURE D'AQUEST ARTICLE:
- In the study published February 7 in Neurology, the medical journal of the American Academy of Neurology, researchers found a three-fold increase in risk of subsequent dementia among lonely Americans younger than 80 years old who would otherwise be expected to have a relatively low risk based on age and genetic risk factors.
- A mesura que l'aïllament social als Estats Units ha anat augmentant entre els adults grans, un nou estudi mostra un vincle notable entre la solitud i el risc de demència, i que és més sorprenent per als nord-americans que representen una gran part de la població.
- “This study is a reminder that, if we want to prioritize brain health, we can’t ignore the role of psychosocial factors like loneliness and the social environments we live in day-to-day,”.
