Els nivells sense precedents d'algues sargasses que es van rentar a les platges del Carib el 2018 van suposar uns costos estimats de neteja de 120 milions de dòlars americans, segons el ministre de Turisme i copresident del Centre Mundial de Resiliència i Crisi del Turisme (GTRCM), hon. Edmund Bartlett.
A més de l'eliminació costosa, els agents turístics s'han preocupat cada vegada més per l'aspecte antiestètic de les algues, les queixes dels visitants i la possibilitat de danys en la reputació, va assenyalar el ministre de Turisme.
“Com a agents actius del sector, entenem el valor inestimable del turisme per a les economies caribenes estables i pròsperes. El turisme continua sent el principal catalitzador de mitjans de subsistència econòmica sostinguts a la regió ", va dir el ministre Bartlett en les declaracions d'obertura a la taula rodona GTRCM sobre Sargassum avui (26 de juliol) a la seu de la regió de la Universitat de les Índies Occidentals, Mona.
El Carib és la regió del món més dependent del turisme, on és el principal sector econòmic de 16 de cada 18 estats del Carib i dóna suport a prop de 3 milions de llocs de treball.
En assenyalar les previsions d’un creixement del 12% de les arribades de turistes a la regió per al 2019, el ministre Bartlett va dir: “Malgrat aquests indicadors prometedors i la seva resistència històrica (turística), som conscients que el sector turístic és molt fràgil i propens a elements disruptius. Els darrers deu anys han estat testimonis d’una evolució de les amenaces que afronta el sector. Aquestes amenaces s'han tornat més imprevisibles i més devastadores en el seu impacte i, certament, més difícils de gestionar ".
Sargassum és una d’aquestes amenaces. En conseqüència, el GTRCM va veure una necessitat urgent de facilitar la reunió de les parts interessades en turisme regional i medi ambient per compartir idees, bones pràctiques i possibles solucions als efectes adversos que té el sargassum en les economies nacionals i regionals.
El professor Lloyd Waller (esquerra), director executiu, Global Tourism Resilience and Crisis Management Center (GTRCM); La professora Mona Webber, directora del Centre de Ciències del Mar i del Laboratori Marí Discovery Bay; i el ministre de Turisme i copresident de GTRCM, l’hon. Edmund Bartlett (dreta) parla de l'amenaça de sargàs per al turisme caribeny durant la taula rodona GTRCM sobre Sargàs a la seu de la regió de la Universitat de les Índies Occidentals, Mona.
Des del 2011, les gruixudes estores d’algues marines han augmentat en densitat fins a generar un cinturó de 8850 quilòmetres de llargada (amb un pes de 20 milions de tones mètriques) conegut com el Gran cinturó atlàntic de sargàs que s’estén des de l’Àfrica occidental fins al mar Carib i el golf de Mèxic. Els científics creuen que aquesta explosió d'algues a l'oceà Atlàntic i al mar Carib podria significar una nova normalitat.
Es creu que el fenomen sargassum és impulsat per una combinació de factors naturals i artificials, inclosos el canvi climàtic i l’augment de la temperatura superficial del mar; canvi en els patrons de corrents de vents i oceans regionals; i un augment del subministrament de nutrients dels rius, aigües residuals i fertilitzants basats en nitrogen.
A mar obert, el sargàs proporciona hàbitats crítics per a la vida marina i d’ocells. Tanmateix, quan inunda platges, es podreix i fa olor, convertint-se en una molèstia ambiental i econòmica. El turisme a la costa caribenya de Mèxic es va reduir aproximadament un 35% el 2018 a causa del rentat de sargàs en el tram de 480 quilòmetres de platges verges.
El ministre Bartlett va dir als participants locals i estrangers a la taula rodona del GTRCM que es requereix urgentment una forta resposta regional tant a nivell polític com tècnic per abordar aquest problema de sargàs que evoluciona ràpidament.
"El combat efectiu d'aquesta amenaça requerirà que els diferents governs de les nacions es reuneixin per dur a terme investigacions, mitigar els factors que contribueixen, identificar les millors pràctiques mundials en les estratègies d'adaptació i desenvolupar una iniciativa científica completa per establir les maneres més eficients de recollir el sargàs a l'aire lliure. sense danyar l’ecosistema ”, va dir el ministre de Turisme.
Les presentacions van ser realitzades per Andrés Bisono Leon i Luke Gray, del Grup de Recerca en Enginyeria de Precisió del Massachusetts Institute of Technology (MIT); La professora Mona Webber, directora del Centre de Ciències del Mar i del Laboratori Marí Discovery Bay; i Marion Sutton, oceanògrafa i cap de projecte, Collecte Localization Satellites, França.
