BOSTON - El tribunal màxim de Massachusetts va donar la decisió dimarts a favor d'un grup de skycaps d'American Airlines que va guanyar més de 325,000 dòlars en una demanda per propis que van afirmar haver perdut després que la companyia aèria comencés a cobrar als passatgers una tarifa d'equipatge de 2 dòlars.
El Tribunal Judicial Suprem de l'estat va trobar que les instruccions que un jutge federal va donar a un jurat que va atorgar els diners l'any passat als skycaps eren correctes. El jutge federal que va presidir el cas havia demanat al tribunal estatal una revisió després que va pensar que podria haver comès un error en instruir el jurat sobre què constitueix un càrrec de servei segons una llei estatal que protegeix els salaris i les propines.
El jurat federal va atorgar els diners l'any passat a nou skycaps actuals i antics de l'aeroport internacional de Logan.
American va començar a cobrar la taxa l'any 2005 per als clients que optaven per facturar el seu equipatge a la vorera en lloc del taulell de bitllets. El càrrec no incloïa una propina per als skycaps que s'encarregaven del registre d'entrada a la vorera.
Els skycaps van demandar, argumentant que la tarifa de 2 dòlars va reduir profundament les seves propines i va infringir la Llei salarial de Massachusetts, que protegeix els salaris i les propines dels treballadors del servei. Els skycaps van argumentar que molts passatgers no entenien que la tarifa anava a la companyia aèria i al seu subcontractista i no era una propina per a ells.
En la seva sentència, el tribunal estatal deixa clar que qualsevol càrrec de servei és "l'equivalent funcional" d'una propina o gratificació i s'ha de donar als empleats que presten el servei.
"La intenció de la Legislatura... es pot distingir clarament del seu llenguatge i història: assegurar-se que els empleats del servei rebin els propis, les gratificacions i els càrrecs de servei que els clients volen rebre", va dir el tribunal en la seva decisió.
Vuit dels nou skycaps eren empleats de G2 Secure Staff, un subcontractista d'American Airlines.
El tribunal va rebutjar l'argument d'American Airlines que la llei no s'aplicava a la companyia aèria perquè els skycaps eren emprats per un subcontractista.
"Permetre aquesta "execució final" al voltant de la Llei contravindria el propòsit exprés de la Llei, és a dir, protegir els pagaments de gratificació donats o destinats als empleats del servei com ara els skycaps...", va escriure el tribunal en la seva decisió.
Shannon Liss-Riordan, advocada dels skycaps, va dir que estava satisfeta amb la sentència.
"El Tribunal Judicial Suprem de Massachusetts ha afirmat l'àmplia protecció que la llei de propis de Massachusetts ofereix als empleats amb propina", va dir.
Liss-Riordan va dir que la sentència es basava en la llei de Massachusetts i no s'espera que afecti demandes similars presentades en altres estats.
Amy Cashore Mariani, advocada de Boston d'American Airlines, es va negar a comentar. Un portaveu de la companyia aèria amb seu a Fort Worth no va tornar immediatament una trucada per demanar comentaris.
