Està previst que Southwest Airlines anunciï dimarts els seus plans per oferir un servei sense escales de Baltimore a Boston, afegint un segon mercat important a la seva cartera en poc més d'una setmana mentre treballa per crear negocis malgrat la caiguda dels viatges enmig de la recessió.

A partir del 16 d’agost, Southwest programarà 10 vols diaris a l’aeroport internacional de Boston Logan, inclosos cinc de l’aeroport BWI Thurgood Marshall i de Chicago. La setmana passada, la companyia aèria va començar a reservar vols a l’aeroport LaGuardia de Nova York des de Baltimore i Chicago. Southwest és el transportista més gran de BWI.

Els moviments es produeixen després que Southwest anunciés retallades en algunes rutes, ja que la indústria de les línies aèries pateix un retrocés de la despesa en consums i empreses en viatges. Afegint grans mercats com Boston, Nova York i Minneapolis-St. Paul amplia les opcions dels clients i ofereix perspectives per a nous negocis. Però les noves ciutats s’allunyen del model de marca comercial Southwest que se centrava en aeroports que no estan tan ocupats i que tenen menys probabilitats d’interferir amb el registre puntual del transportista.

Bob Jordan, vicepresident executiu d’estratègia i planificació de Southwest, afirma que el model original de la companyia ha evolucionat durant els darrers 20 anys i que la idea que la companyia aèria només vola a aeroports més petits és “una idea equivocada”.

“Estem en aeroports més grans: Los Angeles, Oakland, Phoenix. ... No evitem aeroports més grans ", va dir Jordan, que va assenyalar que les recents reduccions de capacitat han permès a la companyia aèria substituir els vols que estaven perdent diners per aquells que tinguessin més beneficis.

"Volem entre 90 [milions] i 100 milions de clients cada any", va dir. “I tenim un grup integrat de gent que vol anar a llocs com Nova York. Volen anar a Boston. ... Si no hi sou, no us poden volar. Per tant, hem d’estar-hi ”.

Southwest dóna servei a mercats més petits al nord i al sud de Boston amb diversos vols diaris a Manchester, NH i Providence, RI. La companyia aèria va dir que aquests vols continuaran. A més, als clients que facin aquestes dues rutes de Nova Anglaterra se'ls oferirà el mateix preu que el servei de Boston, que comença a 49 dòlars per trajecte amb una compra anticipada de 14 dies.

El pas no és una sorpresa: els executius del sud-oest van expressar aquest any el seu interès per llançar el servei a Logan per ampliar el seu perfil de viatges de negocis.

Però els analistes també veuen al sud-oest simplement seguir els diners en un esforç per afavorir els ingressos en una economia desafiant.

"Southwest no ha d'anar a aquests aeroports, però la pregunta és, per què no?" va dir Robert Mann, president de RW Mann & Company Inc., una empresa d'anàlisi i consultoria de la indústria aèria a Port Washington, Nova York. "Hi ha una gran quantitat d'ingressos que no s'han aprofitat. Necessiten els ingressos".

La nova ruta significa que Southwest anirà de cara a cara amb AirTran, que ofereix nou vols diaris sense escales entre BWI i Logan, amb tarifes aèries d'anada a partir de 59 dòlars. Les dues companyies aèries competeixen pel servei de Baltimore a diverses ciutats, incloses Las Vegas, Chicago i Los Angeles. Mann prediu que les dues companyies aèries tindran un munt de negocis a la ruta de Boston perquè AirTran atrau més viatgers de negocis.

Per a alguns passatgers, triar entre les dues companyies aèries pot reduir-se al cost. La tarifa diària de Southwest es fixarà en 129 dòlars per trajecte, aproximadament la meitat del que cobren altres companyies aèries. El sud-oest també té menys tarifes addicionals, mentre que AirTran cobra una despesa de 15 dòlars per equipatge facturat i algunes despeses de selecció de seients.

Tanmateix, l’equipatge de mà és menys important per als viatgers de negocis, que poden preferir els seients de cabina de dos nivells d’AirTran, que concedeixen més espai als passatgers de la seva classe empresarial per una tarifa d’actualització de 49 dòlars en molts vols. Southwest ofereix entrades selectes per a empreses, que inclouen diversos avantatges, però els seients actualitzats no en són un.

“Avui AirTran té un client diferent. Tenen una operació de dues classes ”, va dir Mann. "Donen servei a molts més mercats més enllà d'Atlanta del que Southwest servirà sobre una base de connexió publicada. Simplement serà una base de clients diferent. AirTran té molts més viatgers de negocis ".

Cheri Parlaman, de 34 anys, especialista en afers públics que viu a Dundalk, ha evitat Southwest en viatges recents a Boston perquè no volia conduir des de Manchester ni Providence.

"Ara és problemàtic perquè no volen als principals aeroports", va dir Parlaman. "No volem haver de llogar un cotxe".

La darrera vegada va volar amb AirTran, però quan planeja el seu viatge a Boston aquest estiu, Parlaman va dir que consideraria prendre el sud-oest.

"M'agrada el sud-oest perquè entres, pugeu a l'avió, seieu i marxeu", va dir Parlaman. “No busco molts florits. Només vull arribar-hi ".