Podeu abastar molt de territori a Escandinàvia sense haver de registrar-vos mai a cap hotel. Els transatlàntics de luxe de tota la nit ple de saunes, esmorzars i compres lliures d’impostos naveguen cada nit entre Estocolm i Hèlsinki. Imagineu-vos gaudir d’una festa escandinava amb una vista panoràmica de l’arxipèlag. Els viatges econòmics poques vegades se senten tan hedonistes.
Dues línies de gran competència, Viking i Silja, connecten les capitals de Suècia i Finlàndia. Cada línia ofereix vaixells d’última generació amb àpats de luxe, cabines raonables, entreteniment (discoteques, saunes, jocs d’atzar) i prou exempcions lliures d’impostos per enfonsar un vaixell. Dels dos, Viking té la reputació de ser el vaixell de festa. Silja es considera més elegant (però encara té la seva quota de passatgers de vegades irritants i sorollosos).
El Pepsi i el Coke de la indústria de creuers escandinaus competeixen per superar-se mútuament amb embarcacions més grans i elegants. Els vaixells són grans (gairebé 200 iardes d’eslora) i amb 2,700 llits, són els hotels de luxe més grans (i més econòmics) d’Escandinàvia.
Quina línia és la millor? Es podrien comptar dutxes i comparar smorgasbords, però ambdues línies van per la borda per guanyar-se la fidelitat dels 9 milions de suecs i finlandesos lliures d’impostos que fan el viatge cada any. Viking té una flota més antiga i menys luxosa, però atén millor als viatgers de baix pressupost, oferint descomptes a estudiants, gent gran i titulars de passos de ferrocarril; venda de cabines econòmiques econòmiques (dutxa al passadís); i permetre als passatgers pagar només el pas de la coberta i dormir gratuïtament en cadires, sofàs i sota les estrelles o les escales.
Tant Viking com Silja naveguen cada nit des d’Estocolm i Hèlsinki. En ambdues direccions, els vaixells surten sobre les 4:30 o les 5:30 i arriben l'endemà al matí cap a les 9:30 o les 10:XNUMX. Per obtenir horaris exactes, consulteu www.vikingline.fi o www.silja.com.
Durant les primeres hores fora d’Estocolm, el vostre vaixell passa per l’arxipèlag d’Estocolm. La tercera hora presenta el paisatge de l’illa més exòtic: petits illots amb boniques barraques vermelles i gent feliç. Anant en aquesta direcció, sopeu a la primera sessió (poc després de la sortida) i estigueu a la coberta a la posta de sol.
Les tarifes varien segons la temporada, el dia de la setmana i la classe de cabina. De mitjan juny a mitjan agost és més car i concorregut (amb preus iguals independentment del dia). Les tarifes cauen aproximadament un 25 per cent de temporada baixa per a les sortides de diumenge a dimecres.
A l’estiu, un bitllet d’anada per persona per al llit més barat amb bany privat (en una cabina sota el nivell del mar, sota la coberta del cotxe) costa uns 125 dòlars. Les parelles pagaran un total d’uns 375 dòlars per l’habitació doble més barata (amb banyera) que es troba per sobre de la coberta del cotxe. Si això sembla car, recordeu que obteniu allotjament durant la nit, un divertit creuer panoràmic i un transport important per arrencar.
Les tarifes són raonables perquè els locals naveguen per comprar i beure lliures d’impostos i impostos. És una operació enorme, sobretot per als locals. Les embarcacions estan plenes amb aproximadament un 45% de finlandesos, un 45% de suecs i un 10% de creuers d'altres països. El passatger mitjà gasta tant en begudes i articles lliures d’impostos com en la tarifa del vaixell. Els vaixells fan ara una parada a mitjanit a les illes Aland, una part de Finlàndia que està exempta de ser membre de la Unió Europea, per preservar la naturalesa internacional del viatge i mantenir l’estat d’exempció d’impostos.
Tot i que els vaixells tenen cafeteries ràpides i econòmiques, a més de restaurants romàntics i elegants, són famosos pels seus sopars de bufet. Puja al vaixell amb gana. El sopar s’autoserveix en dues sessions, una cap a les 6 de la tarda i l’altra unes hores més tard. Si pagueu tant el bufet del sopar com el bufet d’esmorzar en comprar el bitllet, estalvieu un 10%. El preu inclou cervesa, vi, refrescos i cafè gratuïts. Assegureu-vos de reservar la taula, no només el menjar; els seients de les finestres són molt buscats.
Smorgasbord es tradueix en una mena de "taula de pa i mantega". Ha evolucionat al llarg dels segles fins a l’elaborada difusió que es veu avui. La clau és agafar petites porcions i trepitjar el ritme. Comenceu amb els plats d'arengades, juntament amb les patates bullides i el knackebrod (pa cruixent suec). A continuació, tasteu la resta de plats de peix (calents i freds) i més patates. Passeu a les amanides, els plats d’ous i diversos embotits. No oblideu més patates i knackebrod. Ara per als plats de carn: és hora de les mandonguilles! Aboqueu-hi una mica de salsa i una cullerada de salsa de nabius i carregueu-ne més patates. Altres carns rostides i aus de corral també us poden temptar. Encara teniu gana? Carregueu-hi formatges, fruites, postres, pastissos, flam i cafè.
El creuer més divertit d’Europa, entre Estocolm i Hèlsinki, compta amb espectaculars paisatges de l’arxipèlag, un sol ponent i un sopar reial amb esmorzars. Ballar fins que caigui i sauna fins que degoti. El següent millor que és estar en aquestes capitals escandinaves és navegar per allà.
