Empreses de Londres retreuen Hunt pel "boom" olímpic

Les petites empreses han respost furiós a les afirmacions del secretari de Cultura, Jeremy Hunt, que els Jocs Olímpics van ser "un període molt bo" per al turisme.

Les organitzacions de viatges i els botiguers de Londres i molts que treballen en el turisme fora de la capital van descriure el període dels Jocs com un dels pitjors i es van preguntar com de fàcil seria per a moltes petites empreses recuperar-se.

Ahir es van enfadar quan el senyor Hunt va negar que hi hagués hagut una caiguda del comerç i va afirmar que els Jocs havien estat bo per a la indústria. Hunt va dir a The Independent: "Va ser més tranquil la primera setmana dels Jocs Olímpics, però va augmentar molt la segona setmana. Les empreses del West End van anar bé: les reserves de teatre van augmentar un 25% respecte a fa un any, segons Andrew Lloyd Webber, les reserves de restaurants van augmentar un 20% segons Visa.

Però Neil Wootton, director general de l'especialista en turisme Premium Tours, va dir que el negoci va baixar un 42 per cent interanual: "Tragarà molt de temps reparar el dèficit d'aquest estiu. La repercussió s'ha sentit a totes les atraccions, llocs, hotels i pubs que fem servir, amb alguns establiments de propietat privada que ens criden en intents de pànic per augmentar el negoci. La preocupació més gran és quantes empreses més petites, que depenen dels mesos de venda clau de juny, juliol i agost, poden sobreviure a l'hivern".

JacTravel, un majorista d'hotels, va informar que les reserves de Londres es van reduir en més d'un terç, en contrast amb un augment del 45% de les vendes a les principals ciutats continentals. Un portaveu va dir: "Hi va haver un clar desplaçament de turistes que normalment vindrien a Londres, tot i que els turistes nacionals del Regne Unit van començar a aparèixer després que es va saber que Londres estava desert i que hi havia ofertes increïbles per fer".

Un comerciant d'art del West End amb una alta proporció de clients a l'estranger, Rosslyn Glassman, va dir: "La facturació ha estat la meitat de la de les setmanes normals".

Va dir que les advertències oficials per evitar la capital havien estat massa estridentes.

El secretari de Cultura va rebutjar les crítiques. "El que en realitat vam tenir la setmana passada va ser un nombre rècord de viatges al metro: 4.61 milions de persones en determinats dies. Vam portar a tothom als seus esdeveniments olímpics a temps. No hauríem pogut fer això si no haguéssim advertit a la gent que el centre de Londres estaria ocupat, descoratjant alguns viatges no essencials".

Les xifres publicades pel propietari d'Heathrow, BAA, van revelar moltes menys arribades del que s'esperava per als Jocs Olímpics. La companyia havia pronosticat que el 26 de juliol, el dia abans de la cerimònia d'obertura, seria el dia més concorregut de la seva història per a arribades, amb un rècord de 138,000 passatgers aterrats. La previsió era un 36% superior al nombre real de viatgers. Amb només 102,000 arribades, el dia va resultar més tranquil que un dijous d'estiu mitjà a l'aeroport més concorregut d'Europa.

Una portaveu de BAA va dir: "Hem suposat que el nombre de passatgers estaria a l'extrem superior de les estimacions. Creiem que això era el responsable i prudent de fer, i significava que podríem estar segurs que els nostres plans serien sòlids".

El dèficit de visitants entrants va afectar els negocis a altres llocs del Regne Unit. Nick Brooks-Sykes de Bath Tourism Plus va descriure el període dels Jocs Olímpics com "bastant difícil" per a la ciutat, amb una caiguda de fins a una cinquena part dels visitants.

Andrew Johnson, director de Camera Obscura a la Royal Mile d'Edimburg, va dir: "El nostre nombre de visitants ha caigut un 10 per cent durant les últimes dues setmanes. De fet, és bastant bo en comparació amb les altres atraccions amb les quals he parlat".

Neil Wootton, de Premium Tours, va dir que el govern havia inflat les expectatives sobre el nombre de visitants, la qual cosa, al seu torn, havia provocat tarifes hoteleres poc realistes: "No hi havia necessitat de rebutjar el turisme d'oci normal. Les autoritats tenien la responsabilitat de consultar, assessorar i fins i tot establir directrius sobre com els hotelers estructuraven els seus preus durant els Jocs".

La directora executiva de Visit Britain, Sandie Dawe, va dir: "Sempre vam saber que l'any dels Jocs Olímpics seria tot un repte mantenir el nostre mercat turístic habitual. En el que portem d'any estem força bé, hem augmentat un XNUMX% en els primers sis mesos. Per descomptat, això no tracta del període olímpic, però a llarg termini creiem que té perspectives fantàstiques. El món ara veu Gran Bretanya com un lloc que pot fer festa i deixar-se caure els cabells".

En un discurs a la Tate Modern a South Bank, Hunt va presentar un pla de 10 milions de lliures per augmentar el turisme entrant d'un terç a 40 milions l'any 2020. Va dir: "Hem estat al centre de l'atenció global d'una manera que mai ha passat abans en les nostres vides i potser no torni a passar mai més. Convertim-ho en gent que realment vulgui venir a visitar-nos".

Cas pràctic: 'El govern els va dir que es mantingués allunyat. Ho van fer'

Tim Bryars és un comerciant de mapes antics al West End i depèn molt del comerç turístic de Londres.

"Acollir els Jocs Olímpics va ser un privilegi. No obstant això, això s'hauria de deixar al marge de la naturalesa corporativa de l'organització dels Jocs i de la insistència assenyada del Sr. Hunt i d'altres (inclòs Boris Johnson, que hauria de saber-ho millor) que els Jocs eren bons per als negocis, un mantra que han considerat. es va aferrar a abans, durant i després de l'esdeveniment”.

"Mai he vist el West End tan tranquil. Amb això puc viure, però m'opose que em diguin que si les meves entrades s'han enfonsat, d'alguna manera és culpa meva. Com es podria haver comercialitzat amb la força dels Jocs quan tota menció de la paraula "O" estava prohibida? I com algú podria haver endevinat que la pròpia estratègia de màrqueting del govern per al centre de Londres es reduiria a "Mantenir-se allunyat!"