El rellotge de la població mundial de Loro Parque, basat en estimacions del Departament d'Afers Econòmics i Socials de les Nacions Unides, ha arribat aquesta setmana a la xifra històrica de 7,7 milions de persones. Segons aquesta tendència de creixement demogràfic, el 2023 hi haurà més de 8 milions de persones i 10 milions el 2056. És a dir, que cada cop hi ha més habitants, però també més espècies en perill d'extinció.
La Fundació Loro Parque adverteix que l'enorme pressió de la població en creixement està expulsant els animals dels seus hàbitats. Per exemple, s'estima que a l'Àfrica, abans de l'arribada dels europeus, hi podria haver més de 29 milions d'elefants. Tanmateix, ja l'any 1935, la població havia caigut fins als 10 milions i ara és de menys de 440,000, segons un estudi de 2012 realitzat per la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura.
Aquest mateix escenari va passar amb les balenes blaves, la població de les quals a l'Antàrtida va passar, en menys d'un segle, de 340,000 a poc més de 1,000 exemplars. Afortunadament, gràcies a la protecció internacional, la població d'aquesta espècie es va recuperant lentament. Tanmateix, alguns cetacis com la vaquita mexicana o la marsopa del Golf no han pogut millorar el seu nombre i estan a punt d'extinció amb menys de 50 exemplars registrats.
En aquest moment, les estimacions de les Nacions Unides mostren que el 57% de la població mundial ja viu a les ciutats, lluny del contacte amb la natura i els animals. A més, s'estima que l'any 2050 aquest percentatge haurà superat el 80%, fent encara més escàs el contacte amb la natura, ja que moltes persones no tindran mai l'oportunitat de vincular-se amb animals salvatges.
Àsia és el continent més poblat del planeta, amb 4,478 milions d'habitants i una densitat de 144 habitants per quilòmetre quadrat, seguit d'Àfrica amb 1,246 milions i Europa amb 739 milions. Les densitats de població a Europa i Amèrica no superen les 30 persones per quilòmetre quadrat, però l'enorme quantitat d'infraestructures i l'ús agrícola han fragmentat i reduït els hàbitats naturals.
Aquest problema de sobrepoblació afecta tots els individus, ja que l’esgotament dels recursos, la deforestació i la contaminació són només una mostra de les conseqüències que afecten tothom.
Per aquest motiu, el paper dels centres de conservació de la vida salvatge com Loro Parque és més important que mai, necessari per mantenir el contacte viu entre els animals i el públic. Per tant, la missió dels zoològics moderns és lluitar per preservar les espècies en perill d'extinció, treballar per augmentar el coneixement científic sobre espècies animals per protegir-les i buscar inspirar amor i protecció dels animals en tots els seus visitants. Així, en un món cada cop més poblat i urbà, els zoològics són l'ambaixada dels animals i la natura.
