El governador de Maryland veta la factura d'impostos hotelers

ALEXANDRIA, VA - Després d’una enèrgica campanya de la Societat Americana d’Agents de Viatges (ASTA) en contra de la legislació que imposaria un impost del 6% sobre les taxes de les agències de viatges per reservar habitacions d’hotels de Maryland, el governador de Maryland, Larry Hogan, ha vetat la llei. Els membres d’ASTA van jugar un paper crític en la derrota del Projecte de llei del Senat (SB) 190, incloent declarar a les audiències i presentar el seu cas a través de trucades telefòniques, converses cara a cara i correus electrònics, inclosos gairebé 350 missatges de defensa enviats a responsables polítics estatals a través del lloc de base en línia d’ASTA. .

"Aplaudim el governador Hogan per rebutjar aquest projecte de llei, que hauria fet que els hotels de Maryland fossin menys competitius, les agències de Maryland menys rendibles i hauria desincentivat els prop de 105,000 agents de fora de l'estat per vendre hotels de Maryland", va dir Zane Kerby, president i conseller delegat d'ASTA. "Aquesta victòria va ser possible gràcies a una sòlida associació entre ASTA i altres parts interessades en la distribució de viatges, però sobretot gràcies als esforços dels nostres membres locals com Jay Ellenby, Karen Dunlap i Larry Swerdlin. Gràcies a aquests membres activament compromesos, i a tots els agents de Maryland que van participar en la nostra campanya de base, les agències de viatges de tot el país han evitat més de 5 milions de dòlars anuals en nous impostos a les reserves d'hotels de Maryland.

El projecte de llei del Senat 190 hauria aplicat l’impost sobre les vendes del 6% de l’estat a les taxes de servei i altres agents de marques cobren als clients la reserva de qualsevol habitació d’hotel a Maryland. ASTA calcula que, si s’implementés tal com estava escrit, la proposta hauria costat 81,000 dòlars en nous impostos anuals per a les agències de viatges de Maryland, col·lectivament, o més de 5 milions de dòlars anuals per a les agències de tot el país.

El projecte de llei va passar al Senat el 24 de març per un vot de 32 a 15. El 8 d'abril, després de rebutjar diverses esmenes per limitar l'abast de l'impost o millorar el projecte de llei, incloses dues ofertes per Del. Kathy Szeliga (R-Baltimore / Harford County), la Cambra va aprovar el projecte de llei per un vot de 84 a 56. El 22 de maig, el governador Hogan va vetar el projecte de llei, citant litigis pendents relacionats amb si les agències estan obligades a remetre els impostos sobre les vendes en relació amb les reserves d’hotels de Maryland. L’Assemblea General pot intentar anul·lar el veto del governador quan es convoqui el gener de 2016.

Els membres d’ASTA van tenir un paper crític en la lluita per derrotar aquesta mal considerada proposta, inclosos Jay Ellenby de Safe Harbors Travel in Bel Air i l’actual tresorer d’ASTA, que va declarar dues vegades (l’11 de febrer i l’11 de març) davant els comitès legislatius que expressaven la seva oposició al , mentre que Larry Swerdlin, de Burton Travel a Owings Mills, va declarar l'11 de març. L'1 d'abril, Karen Dunlap de Travel-On, Ltd. es va unir a Ellenby i a l'ASTA SVP de Govern i indústria, Eben Peck, en una conferència de premsa davant l'Estat casa instant els legisladors a oposar-se al SB 190. A més, Peck i Kerby es van reunir amb el director legislatiu principal del governador, Joseph Getty, a principis d'abril.

ASTA ha estat treballant contra propostes similars d’ampliació d’impostos hotelers a tot el comtat en estreta coordinació amb aliats de la indústria de viatges, com ara Travel Technology Association, inclosa la més recent a Virginia, on a principis d’aquest any la legislatura va aprovar un projecte de llei que subjectaria les taxes cobrades "Intermediaris en allotjaments" per facilitar les reserves d'hotels de Virginia tant a l'impost sobre les vendes de la Commonwealth com als impostos d'ocupació locals. En fer-ho, la Societat ha autoritzat les agències de viatges a fer sentir la seva veu pels legisladors estatals mitjançant actualitzacions legislatives, punts de conversa i altres recursos de base.

"El dur treball dels membres de l'ASTA de Maryland garanteix que les agències de viatges de Maryland no es veuran colpejades amb 81,000 dòlars addicionals en impostos nous cada any", va dir Kerby. "Estem agraïts tant pels seus esforços com pel governador i els legisladors solidaris, com el delegat Szeliga, que va acordar que el sistema independent de distribució de viatges no s'hauria de dirigir amb nous impostos i tràmits administratius".