Dubai ha tingut algunes turbulències financeres importants els darrers mesos, però això no ha dissuadit els estiuejants del creuer a l'emirat assaltat, ja que ràpidament s'està convertint en un port d'escalada obligada. Més línies de creuers col·loquen vaixells a Dubai per a la temporada d'hivern, però cap línia de creuers ha dedicat més vaixells a la regió que Costa Creuers.
Dubai li encanta els vaixells
Els creuers són el segment turístic de més ràpid creixement a Dubai. El moment no podria haver arribat en un millor moment per a l'emirat, ja que el turisme va disminuir un 6 per cent l'any passat, mentre que la creixent indústria dels creuers va créixer un 40 per cent.
Costa Cruises, una marca de Carnival Corporation, va consolidar encara més el seu compromís amb Dubai quan el mes passat va nomenar el seu vaixell més nou el Costa Deliziosa de 2,286 passatgers. Encara més significatiu, l'esdeveniment va marcar la primera vegada que es va nomenar un vaixell de creuer en un país de l'Orient Mitjà. Fins i tot el governant de Dubai, el xeic Mohammed bin Rashid Al Maktoum, va donar la benvinguda al vaixell més nou de Costa.
El president i conseller delegat de Costa, Pier Luigi Foschi, va dir que el bateig i la col·locació dels vaixells més nous de la línia a Dubai va demostrar el compromís constant de la línia. L'any 2006, la companyia va ser la primera línia de creuers que va establir un vaixell a la regió perquè veien clarament el valor de Dubai com a destinació de creuers.
És fàcil veure per què Costa estava tan enamorat de l'emirat. Amb els seus fabulosos paisatges urbans, paisatges de sorra prehistòrics i platges infinites, Dubai és una destinació sorprenent en tots els sentits. La ciutat compta amb vistes i atraccions impressionants, com ara el parc aquàtic més gran del món i l'edifici més alt del món, el Burj Khalifa, la magnífica peça central del centre de Dubai. Els viatgers de creuers poden gaudir d'excursions que van des de "xoc a les dunes", passejades en camell, compres als socs fins i tot esquiant a la sorra o a la neu real a les pistes cobertes de Ski Dubai Alpine.
Costa compta actualment amb tres vaixells amb seu a Dubai per a la temporada d'hivern. Inclou els vaixells més nous de la línia: l'esmentat Deliziosa, el seu vaixell germà Costa Luminosa i el Costa Europa de 1,494 passatgers. Veient el creixement a la regió, altres línies de creuers com Aida Cruises i Royal Caribbean International també han optat per instal·lar-hi vaixells.
Els nord-americans arribaran en massa a aquesta part llunyana i exòtica del món? Maurice Zarmati, president de Costa Creuers USA, es mostra optimista que hi haurà interès en les travessies de la companyia a Dubai. Actualment, la majoria dels hostes a bord de Costa per a aquestes travessies provenen d'Europa, però el nombre de passatgers nord-americans augmenta cada any, va dir. "Ens trobem que els itineraris de Dubai atreuen als nord-americans que són més experts en viatges", va dir Zarmati. A més, va promocionar el valor d'un creuer de 7 nits per Costa Dubai, que visita Oman, Bahrain, Abu Dhabi i també inclou dues nits a Dubai que atraurien aquells viatgers americans experts. "Quan mireu el cost d'un hotel a Dubai durant dues nits, tingueu-ho en compte al preu del creuer i afegiu-hi totes les destinacions, el valor és increïble".
Creixement ràpid
El 2009, Dubai va atraure 100 visites de creuers i uns 260,000 turistes, un 37% més que l'any anterior. Aquest any s'espera que el creixement sigui al voltant del 40%, ja que només els tres vaixells de Costa aporten uns 140,000 passatgers. El ràpid creixement continua, ja que l'emirat espera que les xifres es dupliquin el 2015 fins a 195 vaixells i més de 575,000 passatgers.
El bateig de la Deliziosa no va ser l'únic a celebrar; Dubai també va obrir la nova terminal de creuers Port Rashid Dubai. La terminal, que té una mida de més de 37,000 peus quadrats, pot gestionar quatre vaixells simultàniament i està equipada amb serveis per facilitar la vida dels viatgers, com ara canvi de diners, caixers automàtics, una oficina de correus, botigues lliures d'impostos i un centre de negocis. amb Wi-Fi gratuït.
Foschi va elogiar el govern de Dubai per la seva visió d'obrir una terminal l'any 2001, fins i tot quan no hi havia cap senyal que fos possible fer creuers aquí. "Aquesta previsió ha estat recompensada per Costa", va dir Foschi.
