L'enorme vaixell de creuers de nova generació de Royal Caribbean International, Oasis of the Seas, va fer el seu viatge inaugural en un viatge especial a Haití aquesta setmana abans d'iniciar un programa regular de creuers el 12 de desembre.
El Gran Caiman, però, no estarà a l'horari del vaixell tot i que farà escala en altres ports del Carib occidental a Jamaica i Mèxic.
El gran vaixell nou té una capacitat de 5,400 persones i és simplement massa gran per ser licitat amb èxit a Cayman, que no té instal·lacions d'atracada.
MLA Cline Glidden Jr. va dir que el llançament del nou megavaixell presenta una oportunitat perquè les Illes desenvolupin la infraestructura de les instal·lacions de creuers.
"Royal Caribbean ha deixat clar que aquest vaixell substituirà dos dels seus vaixells més grans al Carib", va dir. "L'efecte serà important i el que estem veient és que aquesta és una decisió política a llarg termini en la planificació estratègica per part d'ells".
The Enchantment of the Seas, un visitant habitual de Gran Caiman, va fer el seu darrer viatge aquí el 16 de novembre. El vaixell s'està redistribuint a un port d'origen a Baltimore, Maryland, des d'on oferirà creuers a Nova Anglaterra.
Royal Caribbean també està esperant el lliurament del vaixell germà d'Oasis, Allure Of The Seas, l'any 2010. Aquest gigante transportarà 5,600 persones. També farà escala en ports de Jamaica i Mèxic, però no Caiman.
El Sr. Glidden va dir que Royal Caribbean International és el segon soci de creuers més gran de Cayman i quan Allure també es posa en línia, l'impacte al Carib podria ser important.
"En dos anys podríem veure una reducció de quatre vaixells de 3,200 capacitats procedents del Carib i concretament de Caiman", va dir.
“Així que el govern ha decidit que hem de tenir instal·lacions d'atracada i les necessitem el més aviat possible. Tenim el compromís de Royal Caribbean International que encara estan compromesos amb les Illes Caiman sempre que ens encarreguem de la nostra infraestructura [correcta]".
El Sr. Glidden va admetre que a curt termini, Caiman veuria una disminució de visitants de creuers de Royal Caribbean, perquè no pot acomodar els vaixells amb instal·lacions d'atracada. Però diu que el fet que Royal Caribbean va construir l'Oasis of the Seas i està construint el Allure of the Season demostra que està compromès amb la regió del Carib.
"Fins i tot durant aquests temps d'inactivitat que les empreses gastin entre 1.2 i 1.5 milions de dòlars en un vaixell significa que òbviament hi estaran durant un temps", va dir. "Això presenta grans oportunitats per a les Illes Caiman, així que ens hem d'assegurar que aprofitem aquestes oportunitats, que com a govern estem compromesos a fer".
El Sr. Glidden va explicar que, tot i que els nous vaixells són una característica de la indústria dels creuers, Oasis és un concepte totalment nou en creuer que és probable que atragui clients amb més despesa.
"És important assenyalar que de totes les regions possibles, Royal Caribbean ha invertit en un vaixell destinat al Carib, per la qual cosa és obvi que veuen com una part important del negoci tenir-lo com a part del creuer. itinerari, i és important que ens situem estratègicament per aprofitar-ho".
Tècnicament és possible fer servei i licitar el vaixell de 5,400 cobertes i una capacitat de 16 a Cayman, però hauria de ser l'únic vaixell al port i és probable que traslladar passatgers fora i dins del vaixell requereixi molt de temps.
Oasis of The Seas es va construir a Finlàndia i pesa 225,282 tones brutes. Quan va sortir del mar Bàltic en el seu viatge al Carib, va netejar l'enorme pont d'enllaç fix del Gran Cinturó de Dinamarca en menys d'un peu. Hi ha set barris temàtics al vaixell, inclòs Central Park, que és un bulevard que inclou botigues, restaurants i bars a més de 12,000 plantes vives i 56 arbres.
També hi ha piscines de platja, simuladors de surf, balnearis, gimnàs, laboratoris de ciències i centres d'entreteniment.
Joseph Woods, gerent de creuers i seguretat de l'Autoritat Portuària, va dir que les trucades de Royal Caribbean a Cayman han disminuït recentment.
"L'any 2006, Royal Caribbean va fer 262 trucades aquí amb 765,000 passatgers. El 2007 es va reduir a 210 trucades i 617,454 passatgers. L'any passat, Royal Caribbean va baixar a 138 trucades amb 458,424 passatgers. I aquest any Royal Caribbean va baixar a 104 trucades i 366,174 passatgers", va dir.
Rhapsody of the Seas i Radiance of the Seas eren dos vaixells que solien fer escala regular a Gran Caiman, però ja no ho fan. Rhapsody ara té un port d'origen a Sydney, Austràlia. Radiance ara fa escala principalment a diversos ports mexicans.
"No hi ha dubte que les instal·lacions d'atracada faciliten les coses als passatgers", va dir. "... El sol fet que Royal Caribbean hagi redistribuït vaixells us diu alguna cosa".
