Quan el president electe Barack Obama es va reunir amb governadors de tot el país a Filadèlfia a principis d’aquest mes, gairebé tots van obrir un camí cap a la concentració de la Sala de la Independència.
Una de les que no ho va ser va ser la governadora Linda Lingle de Hawaii, l’estat on va néixer el senyor Obama, que va passar part de la seva infància i la visita per tercera vegada des de l’agost d’aquesta setmana. En aquell moment, la seva absència es va convertir instantàniament en objecte de crítiques esmorteïdes a la premsa local, cosa que la va obligar a desviar les acusacions d’haver desaprofitat el president electe.
Ara, mentre el senyor Obama, la seva família i una comitiva d’amics propers passen la resta de la setmana a Oahu, alguns han suggerit que la pressió del governador Lingle és la de compensar la lleugera percepció.
Però els plans per a una reunió entre el governador i el senyor Obama o un membre del seu personal de transició –una idea que el governador va presentar fa poques setmanes– no s’han formalitzat, segons el secretari de premsa de la senyora Lingle, Russell Pang.
Pang també va dir que si el governador no manté una xerrada cara a cara amb Obama durant la seva estada, té la intenció de fer-ho quan visiti Washington per a la reunió de l'Associació del Governador Nacional al febrer. La senyora Lingle ha dit que ha estat en contacte amb Valerie Jarrett, ajudant del senyor Obama, per establir un temps per seure amb el nou president durant el seu viatge.
Tot i això, Chuck Freedman, un portaveu del Partit Demòcrata de Hawaii, va suggerir que potser aquesta setmana seria un bon moment per a una "distinció tiki lounge" entre el governador i el president electe Obama. La decisió de la senyora Lingle de saltar-se la sessió a Filadèlfia va ser "un error tàctic", va dir. "Potser hauria pogut evitar-ho, potser no ho hauria pogut evitar".
Però a principis de desembre, la senyora Lingle es va trobar lluitant amb una onada de crítiques llançades als editorials de diaris i pels demòcrates. El seu cap de comunicacions, Lenny Klompus, va dir a la columna del Butlletí Estel·lar d'Honolulu que quedar-se a Hawaii "no tenia la intenció de ser un desacord ni ser irrespectuós de cap manera" amb Obama. Citant la distància de Hawaii a la costa est, Klompus va escriure: "El viatge hauria comportat almenys tres dies complets perquè el governador assistís a una reunió de 85 minuts".
I en les seves pròpies declaracions públiques al respecte, la governadora Lingle va emfatitzar que estava profundament embolicada en les negociacions per fer front a la manca de pressupost de 1.1 milions de dòlars de Hawaii.
Però les preocupacions de la casa estatal d’Honolulu no l’han impedit fer una sèrie de viatges a la part continental per fer campanyes en nom del senador John McCain durant l’estiu i la tardor. (Per descomptat, la senyora Lingle era només una de les desenes de governadors i membres del Congrés que van deixar els seus estats per fer campanya per un dels candidats a la presidència).
Després de la reunió de Filadèlfia, la senyora Lingle va rebre una carta del senyor Obama, dirigida a "Estimada Linda", que començava: "Sé que no heu pogut assistir a la reunió dimarts, però estic contactant per assegurar-vos que esteu compromès ". En la seva carta, el senyor Obama va sol·licitar la seva aportació sobre qüestions d'infraestructures i associacions estatals i federals. La governadora va respondre amb els seus suggeriments i bons desitjos.
Però amb el rellotge que marca les vacances del senyor Obama, aquestes paraules poden ser les úniques que intercanvien els dos polítics abans que el senyor Obama prengui jurament i es converteixi en el primer president d'origen hawaià del país.
I parlant de les connexions del futur president amb el Aloha Estat: el governador Lingle no els va jugar exactament mentre feia campanyes pel senyor McCain, però l'oficina estatal de convencions i turisme només està massa contenta per assenyalar-los.
