Omicron no hauria d'haver estat una sorpresa

Es podria haver perdonat a l'ONU per dir "t'ho vaig dir" quan al novembre va quedar clar que una variant de COVID-19 de ràpida propagació, que porta el nom de la lletra grega Omicron, era un motiu de preocupació, aparentment es va estendre molt més ràpidament que la variant dominant del Delta.

Però, tot i que les pors eren comprensibles, l'arribada d'Omicron no hauria d'haver estat una sorpresa, ateses les constants advertències de l'ONU que les noves mutacions eren inevitables, atès el fracàs de la comunitat internacional per garantir que tothom, no només els ciutadans rics. països, estan vacunats.

"Un fracàs moral catastòfic"

Al gener, António Guterres, el secretari general de l'ONU, ja lamentava el fenomen autodestructiu de la “vacunació”, amb molts països poc disposats a mirar més enllà de les seves pròpies fronteres quan es tracta de vacunacions.

El cap de l'Organització Mundial de la Salut a l'Àfrica, Matshidiso Moeti, va condemnar "l'acumulació de vacunes" que, segons va dir, només allargaria i retardaria la recuperació del continent: "És profundament injust que els africans més vulnerables es vegin obligats a esperar les vacunes mentre estan baixes. -els grups de risc als països rics es protegeixen”.

Al mateix temps, l'OMS advertia profèticament que com més temps es triga a suprimir la propagació de la COVID-19, més gran és el risc que sorgeixin noves variants, més resistents a les vacunes, i Tedros va descriure la distribució desigual de les vacunes com una "catastròfica". fracàs moral”, i afegeix que “el preu d'aquest fracàs es pagarà amb vides i mitjans de vida als països més pobres del món”.

A mesura que passaven els mesos, l'OMS va continuar transmetent el missatge. Al juliol, amb l'aparició de la variant Delta, que es va convertir en la forma dominant de COVID-19, i la trista fita de quatre milions de morts atribuïdes al virus (això havia augmentat a cinc milions només quatre mesos després), Tedros va culpar. directament sobre la manca de producció i distribució equitativa de vacunes.

COVAX: un esforç mundial històric

En un intent de donar suport als més vulnerables, l'OMS va liderar la iniciativa COVAX, que és l'esforç global més ràpid, coordinat i exitós de la història per lluitar contra una malaltia.

Finançat per països més rics i donants privats, que han recaptat més de 2 milions de dòlars, COVAX es va llançar en els primers mesos de la pandèmia, per garantir que les persones que viuen als països més pobres no es quedessin fora, quan les vacunes d'èxit van sortir al mercat.

El llançament de vacunes als països en desenvolupament a través de la iniciativa COVAX, va començar amb Ghana i Costa d'Ivori al març, i el Iemen, un país devastat per la guerra en una situació financera desesperada, va rebre el seu primer lot de vacunes al març, un moment en què van descriure experts en salut. com un canvi de joc en la lluita contra la COVID-19. A l'abril, s'havien enviat lots de vacunes a més de 100 països mitjançant COVAX.

No obstant això, el problema de la desigualtat de les vacunes està lluny d'estar resolt: l'OMS va anunciar el 14 de setembre que s'havien administrat més de 5.7 milions de dosis de vacunes a tot el món, però només el 2 per cent havia anat a africans.

Educació, salut mental, serveis reproductius

A més d'afectar directament la salut de milions de persones a tot el món, la pandèmia ha tingut molts efectes secundaris, des del tractament de malalties fins a l'educació i la salut mental.

El diagnòstic i el tractament del càncer, per exemple, es van veure greument alterats a la meitat dels països; més d'un milió de persones s'han perdut l'atenció essencial de la tuberculosi; l'augment de les desigualtats va impedir als països més pobres accedir als serveis de la sida; i els serveis reproductius es van canviar per a milions de dones.

Les agències de les Nacions Unides creuen que, només al sud d'Àsia, les interrupcions greus dels serveis sanitaris a causa de la pandèmia de la COVID-19 poden haver provocat 239,000 morts infantils i maternes addicionals l'any passat, mentre que al Iemen, l'aprofundiment de l'impacte de la pandèmia ha provocat un situació catastròfica en què una dona mor en el part cada dues hores.

Un gran peatge per als nens

Pel que fa a la salut mental, l'últim any ha tingut un gran impacte arreu del món, però el peatge ha estat especialment greu per als nens i els joves. L'Agència de les Nacions Unides per a la infància (UNICEF) va revelar al març que els nens vivien ara una "nova normalitat devastadora i distorsionada" i que el progrés ha anat enrere en pràcticament totes les mesures clau de la infància.

Els nens dels països en desenvolupament s'han vist especialment afectats, amb les taxes de pobresa infantil estimades que han augmentat al voltant d'un 15%: també es preveu que 140 milions de nens més en aquests països estiguin en llars que viuen per sota del llindar de pobresa.

Pel que fa a l'educació, els efectes han estat devastadors. 168 milions d'escolars a tot el món van perdre gairebé un any de classe des de l'inici de la pandèmia, i més d'un de cada tres, no va poder accedir a l'aprenentatge a distància, quan les escoles estaven tancades.

UNICEF va reiterar el seu missatge des del 2020 que el tancament d'escoles ha de ser una qüestió d'últim recurs. La cap de l'agència, Henrietta Fore, va dir al gener que "no s'hauria d'estalviar cap esforç" per mantenir els nens a l'escola. "La capacitat dels nens per llegir, escriure i fer matemàtiques bàsiques ha patit, i les habilitats que necessiten per prosperar en l'economia del segle XXI han disminuït", va declarar.

A l'agost, després de les vacances d'estiu, UNICEF i l'OMS van emetre recomanacions per a un retorn segur a l'aula, que incloïa la incorporació del personal escolar als plans nacionals de vacunació contra el coronavirus i la immunització de tots els nens a partir de 12 anys.

COVID-19 no és "un desastre puntual"

A més de les crides per a una major equitat de vacunes durant l'any, l'ONU va remarcar repetidament la importància de dissenyar una nova manera de respondre a futures pandèmies, citant el fracàs de la patent de la resposta internacional a la COVID-19.

L'OMS va convocar una sèrie de reunions amb la participació de científics i responsables polítics, i al maig es va anunciar la creació d'un centre internacional per al control de pandèmies a Berlín, amb l'objectiu de garantir una millor preparació i transparència en la lluita contra les probables futures amenaces per a la salut global.

Al juliol, el grup del G20 de les economies més grans del món va publicar un informe independent sobre la preparació per a una pandèmia, que va concloure que la seguretat sanitària mundial està perillosament insuficient.

El copresident del panel, el polític de Singapur Tharman Shanmugaratnam, va assenyalar que la COVID-19 no va ser un desastre puntual i que el dèficit de finançament significava que "som, per tant, vulnerables a una pandèmia prolongada de COVID-19, amb onades repetides que afecten tots els països. , i també som vulnerables a futures pandèmies”.

Tanmateix, l'any ha acabat amb una nota positiva pel que fa a la col·laboració internacional: en una rara sessió especial de l'Assemblea Mundial de la Salut de l'OMS a finals de novembre, els països van acordar desenvolupar un nou acord global sobre prevenció de pandèmies.

El cap de l'OMS, Tedros, va reconèixer que encara hi ha una gran càrrega de treball per endavant, però va elogiar l'acord com una "causa de celebració i motiu d'esperança, que necessitarem".