Ezemvelo KZN Wildlife de Sud-àfrica va llançar recentment un assaig contra la caça furtiva de rinoceront al Tembe Elephant Park i Ndumo Game Reserve al nord de KwaZulu-Natal, en què va infondre banyes de rinoceront amb verí. El judici, finançat per la Peace Park Foundation, ha tingut èxit fins ara.

Musa Mntambo, gerent de comunicacions d'Ezemvelo, va dir: "És molt aviat per començar a mesurar o avaluar el progrés, però Ezemvelo i els nostres socis estan satisfets que la infusió de rinoceront hagi anat bé, i la consciència de la comunitat sobre el projecte també ha anat molt bé. Actualment estem seguint de prop la situació".

Lorinda A. Hern, del Rhino Rescue Project, va afegir que l'assaig havia fet que el benestar dels animals fos la primera prioritat. Va informar que tots els animals tractats estaven en perfecte estat de salut i fins ara cap havia estat víctima de la caça furtiva.

Encara que no és mortal, la toxina injectada a la banya del rinoceront pot tenir un impacte greu en la salut d'una persona si es consumeix. Hern va explicar: "Com amb totes les toxines, els símptomes depenen de la dosi. Consumits en petites quantitats, les toxines poden induir vòmits, mals de cap i nàusees greus i símptomes nerviosos en casos més greus".

Un advocat ambiental de Durban ha qüestionat les implicacions ètiques i legals de l'enverinament d'un producte que es podria utilitzar per al consum humà, independentment de si el consum és il·legal. "Per molt que m'agradaria veure un enfocament més agressiu de la caça furtiva, l'ús del verí com a element dissuasiu de la caça furtiva és semblant a l'ús d'armes químiques a la guerra", va ser citat als diaris locals.

Segons Hern, abans d'iniciar el judici es van obtenir opinions legals sobre la metodologia. Va dir: "Totes les opinions que vam obtenir van emfatitzar la importància de combinar les infusions de banyes amb campanyes educatives o altres mitjans raonables per informar els usuaris finals o els caçadors furtius que les banyes infusionades ja no són aptes per al consum humà. Amb aquesta finalitat, posem a disposició de les propietats [on es troben els rinoceronts tractats] diversos centenars de senyals d'advertència per col·locar als punts d'entrada i sortida, així com a les tanques perimetrals. Els signes es comuniquen en cinc idiomes, inclòs el mandarí, que les banyes són tòxiques i no aptes per al consum humà".

Ni Hern ni Mntambo veuen l'ús del verí com una solució a llarg termini. Mntambo diu: "Ezemvelo està duent a terme aquesta infusió amb la comprensió que tots els altres programes d'aplicació de la llei, conscienciació i educació continuaran, ja que és molt poc probable que hi hagi una solució única a aquest problema tan complex".

Hern va afegir: "Veiem la devaluació de les banyes en qualsevol forma com una mesura provisional per guanyar temps als nostres animals mentre es busca una estratègia més sostenible a llarg termini. No és una solució permanent, ja que creix amb la banya de l'animal amb el pas del temps". A més, explica que l'inconvenient d'aquest tipus de procediment és que sempre hi ha riscos quan s'ha d'immobilitzar un animal per qualsevol motiu.

Actualització turística de Sud-àfrica (tourismupdate.co.za)