Putin fa una crida a la indústria del joc

MOSCU - Gairebé dues dècades després del col·lapse soviètic va fer girar de nou les ruletes de Rússia, el primer ministre Vladimir Putin fa una crida a la indústria del joc, un símbol de la brillantor i l'excés del boom de Rússia.

Tot forma part d’una croada del Kremlin per netejar un país que fa temps que tenia fascinació pels jocs d’atzar i per frenar una indústria vista com un brou de cultiu per a la corrupció i el crim organitzat.

El govern va ordenar el tancament de tots els casinos i sales de joc dimecres, confinant el joc a quatre zones especials a les regions més llunyanes de Rússia, a la majoria de milers de quilòmetres i mitja dotzena de zones horàries de Moscou.

Però hi ha un desavantatge. Priva el pressupost federal de milers de milions de dòlars anuals en impostos, mentre que deixa més de 400,000 persones sense feina enmig de la crisi econòmica del país.

"Han matat la indústria d'un dia per l'altre", va dir un amargat Michael Boettcher, el fundador britànic de Storm International, un grup de casinos que inclou la descarada Shangri-La al centre de Moscou.

"És com tancar tots els restaurants de cinc estrelles de Londres perquè menges massa i dir que si vols tenir-los, hauràs de canviar de lloc al nord de Gal·les", va dir. “Qui hi anirà? Ningú ”.

Més d'una vegada Rússia ha vist funcionaris anunciar reformes radicals, per després retrocedir. Així, quan es va introduir la llei de joc el 2006, molts es van preguntar si el Kremlin seguiria realment la seva amenaça d’envasar la indústria del joc de 3.6 milions de dòlars a Sibèria i altres llocs obscurs.

Molts casinos i salons de màquines escurabutxaques de paret van romandre oberts fins al darrer moment possible, mentre que els propietaris d'alguns establiments d'apostes van aprofitar per ampliar el seu negoci a l'estranger.

Els cartells de "Rent" apareixen al principal bulevard turístic de Moscou, el Novy Arbat, on els casinos més grans estaven oberts fa pocs dies. Al gloriós carrer Tverskaya (la Cinquena Avinguda de Moscou), el Shangri-La era un dels pocs casinos que encara feia un comerç ràpid mentre els clients feien les seves apostes finals.

El joc ha explotat els darrers anys a Rússia. Després del col·lapse de la Unió Soviètica el 1991, els casinos van créixer a tot el país, especialment a la capital, amarats de riquesa petrolífera. Les màquines escurabutxaques es van estendre ràpidament més enllà de les sales de jocs a les botigues i centres comercials de tot el país.

A mesura que creixien els jocs, també van créixer els problemes. La cultura del casino rus es va convertir ràpidament en sinònim d’ostentoses mostres de riquesa i d’activitat criminal organitzada. El joc compulsiu va provocar la destrucció dels jugadors i les seves famílies.

Els mals de jugar les probabilitats estan inclosos en la consciència col·lectiva de Rússia. Fiódor Dostoievski va escriure "El jugador" en una carrera desesperada contra el temps per pagar els deutes que creixien a la ruleta, representant vívidament la muntanya russa d'un jugador des de l'exultació fins a la desesperació.

Quan els legisladors russos van signar la llei de tancament de casinos el 2006, la mesura va estar a l’alçada de la imatge que Putin volia projectar: ​​la d’un president amb vida neta, amb total tee i amb capacitat per treballar. Però, igualment, diuen els analistes, el govern va veure l’oportunitat d’eliminar l’element criminal del negoci del casino.

El joc també s’estava filtrant a tots els racons de la vida pública de Rússia, cosa que va provocar que Putin afirmés que el vici “era tan addictiu com l’alcohol en aquest país”, segons l’agència de notícies Itar Tass. Les màquines escurabutxaques eren a tot arreu: botigues de queviures, estacions de ferrocarril, estacions d'autobusos i clíniques.

“Es podrien comprar màquines escurabutxaques per 100 dòlars cadascuna. Va ser ridícul i calia fer alguna cosa ”, va dir Boettcher.

Mentrestant, les relacions diplomàtiques de Rússia es van agreujar amb la veïna Geòrgia per un danyós escàndol d’espionatge. Amb un gran percentatge de la indústria del joc controlada o supervisada pels georgians (gran part de la qual es rumora que estava relacionada amb la màfia), el govern semblava enviar un missatge que reprenia el crim organitzat.

Molts propietaris de casinos diuen que abans emportarien el seu negoci a Bielorússia i Kirguizistan a prop de traslladar-se a les zones.

Mentrestant, s’espera que els apostants es converteixin en milers de jocs o pòquer en línia, que es classifica com a esport.

L'alcalde de Moscou, Yury Luzhkov, un destacat crític de la indústria del joc, va dir dimarts que ara dedicaria la seva atenció a les sales de jocs de pòquer i jocs d'Internet.

"Ens hem dirigit al govern per prendre una decisió sobre els clubs de pòquer i les apostes per Internet en efectiu, que és gairebé el mateix que el negoci del joc", va dir Luzhkov a Itar Tass. "Clubs de pòquer: com es pot dir que això és un esport?"

A partir de dimecres, els casinos i les màquines escurabutxaques només podran operar a Kaliningrad, al mar Bàltic, a la regió de Primorsky, a la costa del Pacífic, a la regió muntanyenca de l’Altai, a Sibèria, i a prop de les ciutats del sud de Krasnodar i Rostov, seu dels Jocs Olímpics de Sotxi 2014 .

Podrien passar cinc anys fins que alguns dels llocs avançats estiguessin a punt per obrir les seves portes. En dos, ni tan sols s’ha establert la ubicació.

Mentrestant, el joc passarà a la clandestinitat, temen els crítics, creant un caldo de cultiu per a la corrupció i el crim organitzat.

"Molt bé podria resultar la prohibició de Rússia", va dir Chris Weafer, estrateg de l'Uralsib Bank a Moscou, referint-se a la prohibició dels EUA de consumir alcohol a la dècada de 1920, que ràpidament es va demostrar inaplicable i va iniciar el crim organitzat. "La gent no renunciarà a la seva solució d'apostes tan fàcilment".