Viatge per carretera de Bangkok a Phuket: la gran aventura del sud de Tailàndia

Necessitava assistir a una reunió a Phuket i tenia temps de visitar i explorar. Ho vam decidir conduir i fer un viatge per carretera fora d’ella amb la possibilitat d’explorar realment que volar durant 75 minuts no ho permet.

És un viatge que hem fet en el passat dues vegades abans dels meus 29 anys de vida a Tailàndia. El nostre viatge ens portarà al sud recorrent 864 km des de casa nostra a Bangkok fins a Phuket, el famós parc infantil de l’illa de Tailàndia. La perla del mar d’Andaman.

Durant segles, la principal font d’ingressos de l’illa va ser la mineria d’estany. Ara, el turisme i el cautxú han convertit Phuket en la província més rica del país.

En aquest viatge planegem allotjar-nos en diversos resorts que estan molt relacionats amb el passat miner de l’estany de l’illa.

Sortint de Bangkok molt d'hora seguim la carretera costanera cap al sud-oest al llarg del golf de Tailàndia cap a Hua Hin i després tot el camí cap al sud fins a Surat Thani. Des d'allà creuem l'istme d'est a oest abans de tornar a girar cap al sud cap a Phuket i el mar d'Andaman.

Amb parades, el temps de viatge trigarà aproximadament 11.5 hores en cotxe. Tenim previst fer el viatge en un dia, si Déu vol. El cotxe ha estat completament preparat i ha estat revisat recentment.

Amb el nostre començament precoç arribem a Hua Hin a les 6.30 del matí, evitant tot el trànsit de les hores punta abans de sortir de Bangkok. Un viatge de poc menys de dues hores. Normalment amb el trànsit serien tres hores. El nostre començament primerenc havia pagat dividends. Veiem l’alba quan arribem convertint un cel negre en colors de l’arc de Sant Martí que no para de ser especial.

Continuem per la ruta 4, la carretera Phet Kasem, la més llarga de Tailàndia (1,274 km). El nostre viatge ens portarà per 12 de les 76 províncies de Tailàndia: Bangkok, Samut Sakhon, Nakhon Pathom, Ratchaburi, Phetchaburi, Prachuap Khiri Khan, Chumphon, Ranong, Surat Thani, Phang-Nga, Krabi i Phuket.

Des de Hua Hin ens dirigim cap al sud per la carretera asiàtica, abraçant la vora occidental del golf. Els quilòmetres es llisquen. Viatgem per bones carreteres, principalment autovies. El trànsit és raonable i avançem molt bé. Passant per Pranburi i Prachuap Khiri Khan, continuem tranquil·lament cap al sud.

Arribem a Chumphon, el nostre punt mig. Situat a l’istme de Kra, l’estreta franja de terra que connecta la península Malaya amb Tailàndia continental. Amb 222 km de costa i 44 illes, l’arxipèlag Chumphon és conegut pels seus esculls de corall i per una llarga costa esquitxada de platges tranquil·les.

A Chumphon ens incorporem a l'A41. És la carretera principal per a les províncies baixes del sud. Ens dirigim cap al sud-oest.

La ruta 41 és una carretera de quatre carrils, dos carrils en cada sentit. També forma part de la carretera asiàtica AH2.

El viatge va de manera sorprenent. Volar de Bangkok a Phuket només trigaria 75 minuts, però es perdrien tots els paisatges increïbles. No hi ha millor manera de conèixer la diversitat d’aquest meravellós país i fer una ullada a la vida diària mentre passem per davant.

Estem a l’últim tram del viatge. En passar per la província de Krabi amb el seu terreny muntanyós i afloraments de pedra calcària. Situat a l’estret de Malaca, entre Phuket a l’oest i terra ferma a l’est. Les illes formen part administrativament de la província de Krabi.

Passem per la província de Phang-Nga adornada amb espectaculars afloraments de pedra calcària. Explorarem aquesta zona de tornada passant uns dies a Khao Lak.

Ràpidament arribem al pont Sarasin que uneix el continent amb l’illa de Phuket. Passem per un control de la policia gairebé desert. El nostre viatge fins ara havia trigat una mica menys d'11 hores.

Teníem moltes ganes d’arribar a temps al nostre hotel per banyar-nos i sopar relaxadament. No era lluny del nostre hotel, que era a prop de l'aeroport, a la meravellosa platja de Nai Yang, una de les famoses platges de sorra de Phuket.

Parc nacional Sirinat i platja Nai Yang

Ens dirigim cap al sud fins al nostre hotel a la platja de Nai Yang, The Slate Phuket, per descansar molt.

L’ambient ‘tin-mine’ de l’estrella Slate Phuket de 5 estrelles és peculiar i únic. Em vaig enamorar del disseny en el moment que vaig entrar a l'hotel. És simplement exquisit. El Slate Phuket ha estat un element constant en l’inventari d’hotels turístics de Phuket durant molts anys i anteriorment es deia Indigo Pearl.

Platja de Nai Yang

Situat a prop de l'aeroport internacional de Phuket, el complex ocupa un espai privilegiat al costat de la bellesa natural del parc nacional Sirinat i la platja Nai Yang, una de les millors i belles de Phuket, ideals per a la natació i els esports marítims.

El Slate Phuket

L’hotel de disseny situat davant de la platja es va canviar el nom de The Slate Phuket el 2016. El complex va ser dissenyat per Bill Bensley amb un estil que reflecteix l’antic patrimoni miner de l’estany de la zona, amb diverses obres d’art modern metàl·lic a mida.

Les habitacions segueixen aquest tema. De grans dimensions i ple de totes les comoditats imaginables. Són habitacions fantàstiques i no en voldreu res. Fins i tot teníem una banyera exterior. No era de llauna, sinó de llautó!

Més tard, aquella nit, vam sopar al restaurant Black Ginger. Un restaurant tailandès guardonat, era senzillament excel·lent, la cuina, la presentació i el servei eren de primera categoria.

Arribar al restaurant és una delícia, un d’aquests moments memorables: una “experiència”. Una bassa tirada a mà per creuar una llacuna plena de fum il·luminada per torxes en flames. Directament fora d’una pel·lícula. Em va encantar!

Angsana Laguna Phuket Resort

Malauradament, era el moment de deixar The Slate i que em posés el barret de la reunió mentre ens dirigíem cap al sud cap a Angsana Laguna Phuket Resort, per a la meva reunió a la meitat del Skål Asia. L'Angsana havia de ser casa nostra durant els pròxims 3 dies.

Situat a la badia de Bang Tao de Phuket, al nord-oest de l'illa, Angsana Laguna Phuket és un complex de luxe (anteriorment Sheraton Grand Laguna) i és central del primer complex integrat d'Àsia, Laguna Phuket, desenvolupat a través d'una antiga mina d'estany.

Platges fantàstiques amb una sorra blanca preciosa i una piscina lliure de 300 metres que envolta el complex.

Conegut pel seu espai de reunions, té la seva pròpia sala de convencions i el seu impressionant recinte el converteix en un lloc ideal per a esdeveniments de grans dimensions. De fet, el complex serà l’hotel principal del proper Congrés d’Àsia Skål, del 25 al 28 de juny de 2020, que s’espera que aquest any sigui el més gran, que atraurà uns 300-400 Skalleagues d’Àsia i d’arreu del món. Amb una forta indústria turística, Àsia continua superant totes les altres àrees el món de SKÅL.

El Laguna Phuket alberga diversos complexos turístics i és una destinació per dret propi. Amb molts restaurants, golf, esports marins i activitats, es troba a només 40 minuts de la ciutat històrica de Phuket i de botigues excel·lents a tota l'illa. Malauradament, hi va haver poc temps per explorar més, però tornarem al juny.

Després de la part empresarial del viatge, es va anar a Patong per fer uns dies de R&R a la piscina del meravellós Holiday Inn Phuket. Un dels preferits perennes al bulliciós cor de l'illa.

Vam sortir de l'Angsana després d'esmorzar i vam anar a Patong a només 30 minuts.

Ens van donar una habitació de luxe nova a la planta baixa amb accés a la piscina a la renovada ala de Busakorn, molt impressionant. Estàvem a pocs passos d’una tranquil·la zona de piscina amb jacuzzi adjacent a la nova i gloriosa piscina principal.

Holiday Inn Phuket

La piscina central domina el complex. Decorat amb una impressionant pedra arenisca marró mostassa amb fonts d’animals mítics. Les rajoles de la piscina són de color blau cel i complementen perfectament la pedra arenisca. El verd i el paisatgisme ofereixen un ambient d''oasi de jardí '.

Les habitacions, com passa amb tots els moderns Holiday Inns (IHG Group), són impressionants. Dissenys artificials per a una comoditat moderna. La nostra habitació de luxe, àmplia i generosa, inclou un minibar gratuït amb cerveses, batedores de còctels, refrescos i aigua. Es reponia diàriament.

La ubicació és ideal, a pocs passos de la platja, Jungceylon i Soi Bangla i la seva famosa vida nocturna.

La platja més famosa i desenvolupada de Phuket és aquí. La platja de Patong amb una platja de sorra de 2 km de longitud situada en una badia amb aigües càlides, és ideal per nedar i relaxar-se al sol.

Patong és també el centre d'oci nocturn de Phuket. La zona al voltant de Soi Bangla té més de 200 pubs, bars, bars i discoteques on l'acció no s'atura fins ben entrada la nit.

Sent el primer hotel internacional de Patong, el Holiday Inn Phuket Resort fa 32 anys que serveix els hostes (1987) i es converteix en un dels hotels més coneguts de la regió.

Com a part de la seva posada en marxa, s’han renovat un total de 104 habitacions estudi, incloent 17 noves habitacions al costat de la piscina. Les noves reformes també ofereixen una zona de xalets només per a adults amb accés a la piscina i habitacions amb vista sobre la piscina, noves instal·lacions i paquets exclusius d’indulgència.

A l’esmorzar vam tenir una gran selecció i una gran experiència gastronòmica. Totes les bases estan cobertes: occidental, europea, americana, vegetariana, asiàtica, tailandesa, índia, de l'Orient Mitjà i japonesa.

Bona cuina, bon personal, un servei excel·lent i un ingredient essencial per a l’esmorzar: molts servidors feliços SOMRIORS

L’ala Busakorn és nova, reconstruïda des de zero amb un cost de 240 milions de Bt (8 milions de dòlars EUA).

Tens raó al cor de Patong, però amb el seu disseny intel·ligent escoltes molt poc de l’enrenou que passa a l’exterior.

Hi vam visitar Wat Chalong, el millor temple de Phuket. Wat Chalong es va construir a principis del segle XIX, és el més gran dels 19 temples de Phuket i el més visitat.

Cap visita al Holiday Inn Phuket és completa sense una visita a Sam's, el famós restaurant de carn de l'illa. Situat a l’ala principal era tot i més. Superant les meves expectatives. El disseny d’interiors és excel·lent, de pell, vidre i exhibicions florals. El restaurant disposa d’un celler de vidre a peu de vidre, controlat a temperatura, per mantenir els vins en perfectes condicions. Un menú excel·lent i un servei eficient i elegant. Una experiència gastronòmica realment excel·lent.

Malauradament, era hora de deixar l'illa i de dirigir-se cap al nord per iniciar el llarg viatge de tornada cap a casa. A diferència del viatge cap avall, faríem 2 parades.

Vam creuar el pont Sarasin que uneix Phuket amb el continent. La nostra següent parada va ser l’Apsara Beachfront Resort and Villa a Khao Lak, Phang-Nga.

L'Apsara Beachfront Resort and Villa està situat a la platja de Pakarang, a només 90 minuts de l'aeroport internacional de Phuket.

Apsara Beachfront Resort i Villa Khao Lak

Era a finals de novembre / principis de desembre, el temps era gloriós. Quan us acosteu a l’estació, veieu l’àmplia platja amb la seva bella sorra blanca i els seus mars clars.

La platja és perfecta per a trotar a primera hora del matí i també passa la posta de sol al vespre, mai plena de gent, l'oceà càlid i ens encantava veure els surfistes.

Les postes de sol són fora d’aquest món. Un lloc fantàstic per relaxar-vos, simplement celestial.

La marea s’allunya molt deixant un llarg tram de platja de sorra blanca. Hi ha una bona selecció de bars i activitats. El complex és popular entre els hostes europeus. Molts són convidats repetits. Sempre un bon senyal. En estar lluny de l’ocupat Phuket, hi ha moltes bones ofertes. Molts hostes es queden durant 2-3 setmanes i més. El luxe descalç està disponible i assequible. El complex és una destinació popular per a llunes de mel.

Situat en una zona d’excel·lent bellesa natural, on les marees del mar d’Andaman desemboquen en una frondosa llacuna i bosc de manglars, sobre un teló de fons de muntanyes boscoses, l’Apsara es pot dividir en dues zones per allotjar-se.

La zona turística (195 habitacions) és a prop de la platja i de les piscines. La zona del resort davant de la platja és perfecta per a famílies. Té un ambient viu mentre travessa el pont de la llacuna a The Villa Zone (60 vil·les), l’entorn del poble ofereix privacitat i tranquil·litat.

Apsara Beachfront Resort Villa amb piscina

Havíem reservat un xalet amb piscina i era perfecte. Autònom amb 100% de privadesa darrere d’una entrada tancada i un jardí emmurallat.

La piscina tenia un jacuzzi integrat i una zona de menjador exterior amb ombra i 2 gandules. Estava ben dissenyat. És la màxima categoria d’allotjaments, dissenyats en un estil tropical contemporani i amb una superfície habitable de 180 m². Les vil·les de la piscina ofereixen un dormitori espaiós, a més d’una sala d’estar amb grans portes corredisses que accedeixen a la piscina i a la terrassa, a més d’un gran bany amb dutxa efecte pluja. És a poca distància a peu de la platja.

Apsara Beachfront Resort Villa amb piscina

El que més ens va agradar va ser el Villa Apsara, un club amb un restaurant, bars i piscines propis. Va ser deliciós i el menjar i el personal excel·lent.

Vam menjar la majoria dels àpats al restaurant Napalai del club, va ser tan bo.

Les comoditats de l'habitació són extenses, incloses TV de pantalla plana i reproductors de DVD, Wi-Fi gratuït, caixes fortes electròniques i aigua potable gratuïta.

Hi ha molt per fer i veure al voltant del complex. Omplir el dia amb activitats és fàcil. Vam passar la major part del temps al voltant de la piscina de la Vila, però hi ha classes de cuina tailandesa, talla de fruites, pintura de batik, fotografia, observació d’ocells, caiac, bicicleta o simplement fent exercici al gimnàs.

No oblideu la visita al spa Apsara. Vam passar una tarda relaxant deixant-nos mimar pel seu equip expert.

Per gaudir de la vida local, agafeu el servei de trasllat al centre de la ciutat de Khao Lak i gaudiu de les botigues, botigues de conveniència i restaurants. Per a una experiència més cultural, hi ha mercats locals durant la setmana que venen menjar local, roba i altres articles quotidians. Visiteu el nucli antic de Takuapa, els temples budistes, jugueu a golf o gaudiu d’un dia de busseig i busseig.

La nostra última visita abans de tornar a Bangkok va ser una estada de 2 nits al guardonat ecolodge, l'Anurak Community Lodge. El guanyador del 2019 tant del premi mediambiental SKÅL Asian Area com del premi sostenible mundial d’allotjament rural SKÅL.

Anurak Community Lodge està situat al costat de la zona del parc nacional Khao Sok al sud de Tailàndia i està certificat per Travelife. L'ecolodge de 20 unitats, que es va obrir el 2016, va rebre la seva certificació després de complir amb els rigorosos criteris Gold Certificate de Travelife.

Vistes de l'Anurak Community Lodge, autor de l'espectacle Andrew J. Wood

Vam accedir al complex des de Khao Lak viatjant cap a l’est mitjançant un espectacular passeig muntanyós pel parc nacional. La majoria dels hostes, però, probablement transitarien per Surat Thani. El paisatge al voltant del lodge és del tot espectacular.

L’ecolodge se centra molt en minimitzar l’impacte ambiental, reduir el consum d’energia, respectar els drets laborals i humans, mantenir els estàndards de seguretat i salut, fomentar la integració de la comunitat, treballar amb proveïdors adequats i inspirar la participació dels hostes en iniciatives de sostenibilitat in situ.

Anurak Community Lodge

Anurak ha adoptat principis de reducció, reutilització i reciclatge. Entre els aspectes clau del seu compromís amb la sostenibilitat s’inclouen la prohibició del plàstic d’un sol ús i de l’espuma de poliestirè i la creació d’una estació de reciclatge i una zona de compostatge. Les aigües grises de la bugaderia es filtren i s’utilitzen al projecte “Rainforest Rising” de l’ecolodge, que a llarg termini retornarà 3,300 metres quadrats de plantació de palmera oliera a la coberta vegetal autòctona.

L’agost de 2019, l’ecolodge es va incloure entre els 36 establiments i hotels ecològics més importants del món a la col·lecció Earth només per invitació de National Geographic Traveler (Regne Unit).

A la vora del parc nacional de Khao Sok, el lodge ofereix una gamma de paquets d’ecoturisme de dues a quatre nits. Les activitats inclouen senderisme, ràfting, caiac, cuina al bosc i excursions en vaixell al proper llac Cheow Larn, amb els seus espectaculars penya-segats de pedra calcària que surten de la superfície de l'aigua.

Situat a 75 minuts amb cotxe de l’aeroport de Surat Thani i a dues hores i 30 minuts de l’aeroport de Phuket, el lodge ofereix opcions de tendes de campanya de luxe de color verd, eco doble, eco twin i deluxe.

Envoltat de paisatges càrstics de pedra calcària, el lodge és una base ideal per explorar.

Hem gaudit molt de la nostra estada i esperem tornar a veure el seu desenvolupament.

Sobre l'autor

Andrew J. Wood va néixer a Yorkshire, Anglaterra, és un hoteler professional, Skalleague i escriptor de viatges. Andrew té més de 35 anys d’hostaleria i experiència en viatges. És graduat en hotels de la Universitat Napier, Edimburg. Andrew és anterior director de Skal International (SI), president nacional de SI Thailand i actualment president de SI Bangkok i vicepresident de SI Thailand i SI Asia. És professor convidat habitual de diverses universitats de Tailàndia, inclosa la Hospitality School de la Assumption University i la Japan Hotel School de Tòquio.

Article i totes les fotos © Andrew J. Wood