Samoa tem el "segon tsunami" de les cancel·lacions de vacances

APIA, Samoa - La indústria turística de Samoa va dir que tem un "segon tsunami" de cancel·lacions de vacances després que les onades mortals provocades per un terratrèmol acabessin amb algunes de les platges i estacions de sorra blanca més idíl·liques del país del Pacífic sud.

El turisme és la indústria més gran de Samoa i els representants de la indústria de viatges que visiten la costa sud-est destruïda de l'illa principal van dir divendres que aproximadament una quarta part dels allotjaments turístics s'havien destruït.

Nynette Sass, cap executiva de l'Associació Hotelera Samoa, va dir que la indústria estava alarmada pels informes anecdòtics de cancel·lacions massives de vacances des del desastre del dimarts.

"Si un nombre considerable de turistes comença a cancel·lar, serà com tenir un segon tsunami sobre nosaltres", va dir Sass. La indústria representa el 25 per cent del producte interior brut del país, va dir.

El nombre de morts es va elevar a 170, inclosos 129 a Samoa, 32 al proper territori nord-americà de Samoa Americana i nou a Tonga.

Es van restaurar els serveis d’electricitat i aigua a aproximadament la meitat dels pobles afectats de Samoa i Samoa Americana i els residents van intentar tornar al que quedava de la seva vida.

Representants de la indústria turística de Samoa van dir que els danys a la costa sud-est de l'illa principal d'Upolu incloïen quatre estacions i més de 20 operacions familiars que llogaven senzilles barraques tradicionals, conegudes com a fale.

Sass va dir que molts viatgers no es van adonar que el tsunami va devastar una part relativament petita de la costa, tot i que la zona de platja més afectada, entre els pobles de Saleapaga i Lalomanu, era àmpliament considerada pels turistes com la més bella.

"És trist que haguem d'intentar convèncer la gent que no és tot el país el que s'inunda, la infraestructura encara està en marxa i la neteja va molt ràpid", va dir.

Sass va dir que l'assistència del govern seria vital per reconstruir una indústria turística que val 300 milions de tales de Samoa (130 milions de dòlars) l'any.

Però la supervivència dels residents va ser més urgent.

El governador de Samoa Americana, Togiola Tulafono, va dir que l'Agència Federal de Gestió d'Emergències establiria una oficina on els residents desplaçats podrien obtenir ajuda per a l'habitatge.

Els funcionaris van dir que el focus està passant de rescatar vides a proporcionar als supervivents menjar, aigua i energia.

Ken Tingman, oficial de coordinació federal de FEMA, va dir que això no vol dir que els desapareguts es donin per morts.

"Mai perds l'esperança", va dir.

Tingman esperava que gairebé tot el territori tingués energia de generadors en un termini de tres a cinc dies.

Taule'alea Laavasa, president del Comitè consultiu nacional de desastres del govern de Samoa, va dir que les tasques de socors anaven bé amb l'ajuda de veïns, incloent Nova Zelanda i Austràlia.

Però molts supervivents es van negar a tornar als seus pobles.

“Tenen por; molts d'ells s'han vist afectats psicològicament en veure morir les seves relacions en gran nombre ", va dir Laavasa.

Alguns samoans han estat obligats a renunciar als rituals funeraris perquè els seus pobles han desaparegut. Altres famílies han hagut d’accelerar el procés d’enterrament perquè els cossos dels éssers estimats van ser trobats en estats tan descompostos.

A Samoa, el govern ha proposat un funeral i un enterrament massius la setmana vinent.

El poble de Leone, el centre del cristianisme a l’illa, era un paisatge desolador de runes. Les cases de reunions de platja que havien estat el centre de rituals culturals i reunions familiars van ser destruïdes. Una furgoneta bolcada va quedar encallada al terrat d’una casa de platja.

Els habitants de Leone estimen que el tsunami va destruir aproximadament un terç del poble, que té una població de 3,000 habitants. Les víctimes eren majoritàriament ancians o nens petits. Quatre vilatans van morir mentre feien artesania a la costa.

Al voltant de dues dotzenes de soldats i aviadors de la Guàrdia Nacional de Hawaii van tenir divendres la tasca desconsoladora de buscar a través de les restes fangoses del poble un noi de 6 anys desaparegut anomenat Columbus Sulivai.

Bill Hopkinson, un cap de poble, va dir que el noi havia anat a l'escola amb les seves germanes. "Quan va tocar el terratrèmol, en lloc de buscar terrenys més alts, van tornar corrents cap a casa", va dir Hopkinson. Les dues noies van morir.