CHENNAI - K Palaniappan, un industrial, va haver d'arxivar una col·laboració empresarial quan va esclatar la insurrecció a Sri Lanka a finals dels anys 70. Des de llavors no havia tingut l'oportunitat de visitar la nació insular. Aquest agost va aprofitar la primera oportunitat que va tenir per visitar el país i viatjar a llocs turístics populars molt abans de la guerra.
El trànsit turístic a Lanka de la postguerra ha augmentat exponencialment, liderat pels indis que esperen impacients per visitar la veïna Paradise Isle. El nombre de viatgers del sud de l'Índia, inclosos els de Chennai, Tiruchi, Bangalore i Hyderabad, va augmentar entre un 25% i un 30% el juny i el juliol de 2009 en comparació amb anys anteriors, després d'una campanya promocional a l'Índia i a l'estranger per part del consell de turisme de Sri Lanka. atraure viatgers d'oci i de negocis.
Segons les estadístiques de l'Autoritat de Desenvolupament Turístic de Sri Lanka (STDA), les arribades totals de turistes al país gairebé s'han duplicat des de l'abril i maig de 2009, quan la guerra estava en el seu punt àlgid. Les arribades de turistes a la nació insular van tocar les 42,200 el juliol del 2009, enfront dels 24,800 que van visitar el maig i els 30,200 turistes que van venir al juny.
Fins i tot durant la guerra, els vols des de Chennai estaven plens, però la majoria dels més de 600 seients disponibles diaris estaven ocupats per comerciants i kuruvis (missaris) que tornaven amb licor lliure d'impostos. Això ja no és el cas.
"A mesura que la guerra ha acabat, els turistes ara poden visitar diferents destinacions que no siguin Colombo. Vam visitar Kandy, per veure el famós temple de Murugan ", va dir Palaniappan, propietari de Precision Scientific Company, Chennai, que va viatjar amb un grup d'amics del seu Lion's Club per celebrar-hi el Dia de la Independència.
El perfil del viatger s'ha ampliat per incloure viatgers d'oci, viatgers corporatius i persones que viatgen amb incentius proporcionats per les seves empreses o distribuïdors. "Fins i tot esdeveniments privats d'entreteniment organitzats per empreses índies es celebren a Sri Lanka", va dir la gerent de Sri Lankan Airlines de TN i Karnataka, Sharuka Wickrama. També hi ha un interès generalitzat dels cercles d'entreteniment i corporatius per celebrar esdeveniments a Sri Lanka.
Encoratjat pel renovat interès, Hi Tours s'ha unit amb Sri Lankan Airlines per oferir un paquet especial de 9,999 rupies per persona en règim de dos llits compartits durant tres nits i quatre dies a Colombo amb vols d'anada i tornada a Sri Lankan Airlines des de Chennai fins a l'octubre. . "El paquet inclou l'esmorzar, la visita de mig dia a la ciutat i les compres, els trasllats d'arribada i sortida i l'estada en hotels de tres estrelles a Colombo", va dir el vicepresident de Hi Tours, MK Ajith Kumar.
Fins i tot el turisme de Sri Lanka ofereix un paquet de 21,000 rupies per persona que inclou viatges i allotjament. "Vam tenir espectacles de carretera Meet in Sri Lanka' a Bombai, Bangalore i Delhi per atreure més viatgers", va dir Sharuka.
Segons Ajith Kumar, "Aquest és el millor moment per visitar els indis. En qüestió de temps el turisme dels països occidentals repuntarà. Si els hotels i els complexos turístics s'omplen de turistes occidentals, les destinacions de Sri Lanka es tornaran cares".
