L'enfocament turístic de St. Kitts és cortejar el mercat de luxe

BASSETERRE, ST. KITTS: orientar-se al viatger de luxe pot semblar fora de sincronització donat el clima econòmic actual d'augment dels preus del combustible, tarifes aèries elevades, inflació i un dòlar caigut.

Però no al senador l'hon. Richard “Ricky” Skerritt, ministre de Turisme, Esports i Cultura de St. Kitts i Nevis.

"Tenim reptes, és clar, però estic llegint el mercat correcte", va ser citat per Gay Nagle Myers al Travel Weekly, el diari nacional de la indústria del viatge.

Quan St. Kitts va passar de 350 anys de producció de sucre a una economia basada en el turisme i impulsada pel turisme el 2005, el ministre Skerritt va ser fonamental en l'orquestració d'una política turística revisada i un pla estratègic de turisme. Els elements clau del pla inclouen el desenvolupament de complexos turístics d'alta gamma amb components residencials.

"El mercat del luxe continua buscant oportunitats d'inversió en segona i tercera residència", va dir. “St. Kitts és una nova oportunitat".

Tanmateix, l'escenari econòmic actual obliga els viatgers a ser més creatius i prudents en la seva recerca d'experiències de vacances, segons Skerritt, que va dir: "Més del 50 per cent dels nostres ingressos provenen del turisme. St. Kitts ha de lluitar per la quota de mercat on hi ha creixement”.

I és el mercat de luxe on Skerritt va dir que el creixement va ser el més ràpid i l'economia tenia el menor impacte.

"Necessitem 200,000 visitants a l'any per tenir una indústria vibrant", va dir Skerritt. "No hem de jugar al mercat de masses".

Els desenvolupaments actualment en construcció a St. Kitts demostren el seu punt. El Christophe Harbour Resort and Residential Development al sud-est de la península inclou marques de luxe com Kiawah Development Partners, Auberge Resorts i Mandarin Oriental.

"Un de cada tres clients apuntats per Kiawah, per exemple, ja va indicar que considerava St. Kitts com un lloc per fer negocis i comprar cases de vacances", va dir.

Altres projectes en construcció inclouen Kittitian Hill a la part nord de l'illa, que està prenent forma com una comunitat caribenya sostenible, que inclou un poble amb un centre d'arts creatives, vil·les, apartaments, una casa rural, un spa i un camp de golf.
El complex de condominis Ocean's Edge de 40 acres a la zona de Frigate Bay inclou apartaments davant de la platja; unitats de dos dormitoris, vessant de turó amb piscines d'immersió; casetes de jardí; i viles de tres i quatre dormitoris.

Les xifres de visitants del primer trimestre d'aquest any van indicar un canvi respecte a l'hivern passat, quan Skerritt va dir que l'illa estava "atascada" amb el problema de la Iniciativa de viatges a l'hemisferi occidental i les arribades als Estats Units van caure un 9 per cent, donant lloc a un creixement estable per al 2006.

Els factors de càrrega del servei dos cops per setmana i sense escales d'American des de Nova York, llançat el novembre passat, i el dissabte sense escales de Delta des d'Atlanta, introduït al febrer, "han estat fantàstics", segons el ministre.

"Estem contents, però ara entrem a la temporada baixa, i la mesura en què aquests vols funcionen bé durant l'estiu determinarà que mantinguem els serveis durant tot l'any", va dir.

El Festival de Música de St. Kitts, del 26 al 28 de juny, és un esdeveniment que podria impulsar els mesos d'estiu tradicionalment lents: al voltant del 40 per cent dels visitants són d'Amèrica del Nord i Europa. "Necessitem una bona assistència per impulsar els negocis d'estiu", va dir.

Un senyal brillant per a St. Kitts ha estat el creixement del sector de creuers, degut en part a les trucades setmanals i durant tot l'any del Carnival Destiny que van començar el 10 de gener. S'espera que el Destiny atragui més de 130,000 passatgers de creuers a St. . Kitts aquest any.

El ministre Skerritt va assenyalar que les visites de creuers van tenir un efecte dominós, beneficiant venedors, restaurants, propietaris de botigues, taxistes i operadors terrestres. "El creixement dels nostres creuers és més estacional que diari. Preferim tenir un màxim de dos vaixells al mateix temps per limitar l'impacte a la nostra infraestructura".

sknvibes.com