L'èxit de l'hotel Ponce de Leon de Henry M. Flagler a Sant Agustí va convèncer a Henry B. Plant que Tampa necessitava un nou hotel espectacular. Amb l'acord de l'ajuntament per a un nou pont sobre el riu Hillsborough i per a una important reducció d'impostos sobre béns immobles, Plant va triar l'arquitecte de la ciutat de Nova York John A. Wood per dissenyar un hotel espectacular. La pedra angular de la Tampa Bay L'hotel es va instal·lar el 26 de juliol de 1888 i l'hotel de 511 habitacions es va obrir el 5 de febrer de 1891, amb una rotonda de 23 peus d'alçada suportada per tretze columnes de granit. El primer hotel totalment electrificat de Florida contenia les característiques següents:
• Habitacions d'hostes: un bany per cada tres habitacions (mentre que el Ponce de Leon tenia banys compartits al final dels passadissos); catifes, llits suaus, telèfons, calefacció d'aigua calenta, una llar de foc i un mirall circular de quinze polzades de diàmetre col·locat al sostre de cada habitació amb tres bombetes a sota per llançar llum a totes les parts de les habitacions. A més, hi havia dos llums elèctrics col·locats al costat del tocador.
• Setze suites: cadascuna amb salons dobles, tres dormitoris, portes corredisses, dos banys i passadissos privats.
• Les instal·lacions públiques incloïen una cafeteria, una sala de billar, una oficina de telègrafs, una barberia, una farmàcia, una floristeria, una zona especial per a dones per a la taula de teixos, una sala de billar, una oficina de telègrafs i instal·lacions de cafeteria. També hi havia banys d'agulla i aigua mineral, massatges i un metge. Hi havia altres petites botigues a la zona d'arcades.
• Les instal·lacions d'esbarjo incloïen pistes de tennis i croquet, passejades en rickshaw, un camp de golf de 18 forats, estables, sortides de caça i excursions amb llançament elèctric al riu Hillsborough per observar caimans i mullets.
• Els sopars eren formals amb disfresses, jaquetes i corbates. Hi va haver música en directe a càrrec de l'orquestra situada al segon nivell del gran menjador. Després de sopar, els convidats es van separar: homes al bar per prendre cigars i licors després del sopar, les dones a la sala d'estar per prendre begudes fresques i conversar.
• Un altre servei prestat per l'hotel va ser quinze gosseres per a l'allotjament d'animals de companyia que porten els hostes de l'hotel durant la seva estada a Florida. Les gosseres estaven situades en un parc de mitja acre amb arbres d'ombra i tancades per una tanca de sis peus. El fulletó de l'hotel afirmava que tenia:
"L'allotjament per a gossos més complet de qualsevol hotel existent."
Henry Bradley Plant (27 d'octubre de 1819 - 23 de juny de 1899), va ser un empresari, empresari i inversor implicat en molts interessos i projectes de transport, principalment ferrocarrils, al sud-est dels Estats Units. Va ser fundador del Sistema Planta de ferrocarrils i vaixells de vapor.
Nascut el 1819 a Branford, Connecticut, Plant va entrar al servei de ferrocarril el 1844, servint com a missatger exprés al ferrocarril de Hartford i New Haven fins al 1853, temps durant el qual va tenir el càrrec total del negoci exprés d'aquesta carretera. Va anar al sud el 1853 i va establir línies exprés en diversos ferrocarrils del sud, i el 1861 va organitzar la Southern Express Co., i es va convertir en el seu president. El 1879 va comprar, amb altres, el ferrocarril de l'Atlàntic i el Golf de Geòrgia, i més tard va reorganitzar el ferrocarril de Savannah, Florida i Western, del qual va esdevenir president. Va comprar i reconstruir, el 1880, el ferrocarril de Savannah i Charleston, actualment Charleston i Savannah. Poc després va organitzar la Plant Investment Co., per controlar aquests ferrocarrils i avançar els seus interessos en general, i més tard va establir una línia de vaixells de vapor al riu St. John's, a Florida. Des de 1853 fins a 1860 va ser superintendent general de la divisió sud de la Adams Express Co., i el 1867 es va convertir en president de la Texas Express Co. A la dècada de 1880, la majoria de les seves línies acumulades de ferrocarrils i vaixells de vapor es van combinar en el sistema de plantes, que més tard va passar a formar part de la Atlantic Coast Line Railroad.
La planta és especialment coneguda per connectar l'àrea de la badia de Tampa i el sud-oest de Florida abans aïllada amb el sistema ferroviari de la nació i establir un servei regular de vaixells de vapor entre Tampa, Cuba i Key West, ajudant a provocar un creixement important de la població i l'economia a la regió. Per promoure el trànsit de passatgers, Plant va construir el gran complex de Tampa Bay Hotel al llarg de la seva línia de ferrocarril a través de Tampa i diversos hotels més petits més al sud, iniciant la indústria turística de la zona. El seu rival semi-amistosa, Henry Flagler, va provocar de manera similar el creixement a la costa oposada de Florida mitjançant la construcció del ferrocarril de la costa est de Florida juntament amb diversos centres turístics al llarg de la seva ruta.
A la temporada 1896-97, Plant va construir un casino/auditori i un edifici d'exposicions de 80 x 110 peus a l'hotel Tampa Bay i un auditori i piscina combinats a la part posterior. L'extrem est de la casa club contenia dues pistes de bitlles i una pista de tecles. Quan sigui necessari com a auditori, la piscina enrajolada plena d'aigua de font es podria cobrir amb un terra de fusta. Quan la sala, amb capacitat per a 1,800 persones, no es va fer servir com a teatre, els camerinos dels actors es van convertir en vestidors per als banyistes. L'hotel tenia grans terrasses amples, jardins preciosos, arcs de llum elèctrica, ceràmica oriental, belles estàtues i pintures, catifes turques, gerros de bronze xinesos. El senyor i la senyora Plant van fer viatges a Europa i a l'Extrem Orient per seleccionar i comprar mobles i altres objectes per moblar les sales públiques.
Una postal d'hotel de 1924 descrivia els bells terrenys de la següent manera:
Una joia tan magnífica hauria de tenir un entorn adequat i així ho té, en un jardí tropical de rara bellesa de fullatge i espècies. La superfície que envolta l'hotel ha de coincidir amb les seves proporcions nobles i, per tant, permet camps de tarongers, passejades seductores i passejos atractius per llargues fileres de palmeres i sota d'alzines que segueixen les seves banderes grises de molsa espanyola.
Al costat d'un petit rierol es van plantar moltes plantes i fruits tropicals com roses, pensaments, bambús, baladres, papaies, mànecs i pinyes. Atès que el fred ocasional podria danyar les plantes tropicals, es va construir un conservatori amb vidre per fer créixer plantes i flors per a les habitacions, zones públiques i taules de menjador. Després d'un viatge a les Bahames, el jardiner en cap Auton Fiche va tornar amb un vaixell carregat de plantes tropicals. Un catàleg de 1892 de fruites, flors i plantes que creixen al recinte de l'hotel enumerava vint-i-dos tipus de palmeres, tres varietats de plàtans, dotze varietats d'orquídies i diversos arbres cítrics com ara taronger, llima, llimona, aranja, mandarina i mandarina.
Encara avui, podeu veure per què l'hotel Tampa Bay era la joia dels hotels de la costa del golf de Florida de Plant. Gran part de l'edifici original ara és utilitzat per la Universitat de Tampa i acull el Museu Henry B. Plant. Quan es va inaugurar el 31 de gener de 1891, el periodista Henry G. Parker al Boston Saturday Evening Gazette va escriure:
El nou hotel de Tampa Bay: estava reservat perquè el sagaz i emprenedor magnat del ferrocarril i dels vaixells de vapor, el Sr. HB Plant, collissin l'honor d'aixecar a la Florida tropical l'hotel més atractiu, més original i més bonic del sud, si no al tot el país; i és un hotel del qual cal informar a tot el món. Tota la finca, incloent terrenys i edificis, va costar dos milions de dòlars, i el mobiliari i els accessoris mig milió més. Res ofen l'ull, l'efecte produït és de la sorpresa i del plaer.
Malgrat totes les característiques de l'hotel, mai va ser un èxit comercial a l'època de Plant. No estava interessat en els informes financers i va afirmar que l'hotel valia la pena, encara que només fos per gaudir del seu gran orgue de tubs alemany. El Henry B. Plant Museum de l'hotel Tampa Bay (establert el 1933) recorda l'època daurada de l'hotel, quan el vestit formal per sopar era estàndard i els rickshaws transportaven els hostes pels jardins exòtics de l'hotel. The Spanish-American War Room explica la història que va jugar l'hotel en el conflicte de 1898 entre els Estats Units i Cuba controlada pels espanyols. Com que Tampa era la ciutat més propera a Cuba amb instal·lacions ferroviàries i portuàries, va ser escollida com a punt d'embarcament per a la guerra. L'hotel va ser designat Monument Històric Nacional l'any 1977.
El fill de Plant, Morton Freeman Plant (1852-1918), va ser vicepresident de la Plant Investment Company de 1884 a 1902 i va obtenir la distinció com a navegant. Va ser copropietari del club de beisbol de Filadèlfia a la Lliga Nacional, i únic propietari del club de New London a la Lliga de l'Est dels molts regals de la planta més jove a hospitals i altres institucions. el Connecticut College for Women. L'antiga mansió de Plant de 1,000,000 a la Cinquena Avinguda de la ciutat de Nova York és ara la llar de Cartier.
Stanley Turkel va ser designat com a historiador de l'any 2020 per Historic Hotels of America, el programa oficial del National Trust for Historic Preservation, pel qual va ser nomenat anteriorment el 2015 i el 2014. Turkel és el consultor hoteler més publicat als Estats Units. Exerceix la seva consultoria hotelera servint com a testimoni expert en casos relacionats amb hotels, ofereix gestió d’actius i consultes sobre franquícies d’hotels. Està certificat com a emèrit de proveïdor d’hotels mestres per l’Institut Educatiu de l’American Hotel and Lodging Association. [protegit per correu electrònic] 917-628-8549
Acaba de publicar-se el seu nou llibre "Great American Hotel Architects Volume 2".
Altres llibres d'hotels publicats:
• Grans hotelers americans: pioners de la indústria hotelera (2009)
• Construït per durar: més de 100 anys d'hotels a Nova York (2011)
• Construït per durar: hotels de més de 100 anys a l'est del Mississipí (2013)
• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar del Waldorf (2014)
• Grans hotelers americans Volum 2: pioners de la indústria hotelera (2016)
• Construït per durar: hotels de més de 100 anys a l'oest del Mississipí (2017)
• Hotel Mavens Volum 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)
• Great American Hotel Architects Volum I (2019)
• Hotel Mavens: Volum 3: Bob i Larry Tisch, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Curt Strand
Tots aquests llibres es poden demanar a AuthorHouse visitant stanleyturkel.com i fent clic al títol del llibre.
