El fundador i president de la Fundació de les Nacions Unides, Ted Turner, es va unir a Rainforest Alliance, al Programa de les Nacions Unides per al Medi Ambient (PNUMA) i a l'Organització Mundial del Turisme de les Nacions Unides (UNWTO) avui per anunciar els primers criteris de turisme sostenible rellevants a nivell mundial al Congrés Mundial de la Conservació de la UICN. Els nous criteris, basats en milers de bones pràctiques extretes dels estàndards existents actualment en ús a tot el món, es van desenvolupar per oferir un marc comú per guiar la pràctica emergent del turisme sostenible i per ajudar a les empreses, consumidors, governs i organitzacions no governamentals. i les institucions educatives per garantir que el turisme ajudi, en lloc de perjudicar, les comunitats locals i el medi ambient.
"La sostenibilitat és com el vell adagi empresarial: "no us invadeixi el principal, vius de l'interès", va dir Turner. “Desafortunadament, fins ara, la indústria del viatge i els turistes no han tingut un marc comú per fer-los saber si realment estan a l'altura d'aquesta màxima. Però els Criteris Globals de Turisme Sostenible (GSTC) canviaran això. Aquesta és una iniciativa en què tots guanyen, bona per al medi ambient i bona per a la indústria turística mundial".
"El turisme és una de les indústries de creixement més ràpid i un gran contribuent al desenvolupament sostenible i a la mitigació de la pobresa", va dir Francesco Frangialli, secretari general de l'Organització Mundial del Turisme de les Nacions Unides. “Més de 900 milions de turistes internacionals van viatjar l'any passat i UNWTO preveu 1.6 milions de turistes per a l'any 2020. Per tal de minimitzar els impactes negatius d'aquest creixement, la sostenibilitat hauria de traduir-se de paraules a fets i ser un imperatiu per a tots els agents turístics. La iniciativa GSTC constituirà, sens dubte, un referent important per a tot el sector turístic i un pas important per fer de la sostenibilitat una part inherent del desenvolupament turístic”.
Els criteris van ser desenvolupats per Partnership for Global Sustainable Tourism Criteria (GSTC Partnership), una nova coalició de 27 organitzacions que inclou líders turístics dels sectors privat, públic i sense ànim de lucre. Durant els últims 15 mesos, l'associació va consultar amb experts en sostenibilitat i la indústria turística i va revisar més de 60 certificacions existents i conjunts voluntaris de criteris que ja s'estan implementant a tot el món. En total, s'han analitzat més de 4,500 criteris i més de 80,000 persones, entre conservacionistes, líders del sector, autoritats governamentals i organismes de l'ONU, han estat convidades a comentar els criteris resultants.
"Els consumidors mereixen estàndards àmpliament acceptats per distingir el verd del greenwashed. Aquests criteris permetran la certificació real de pràctiques sostenibles en hotels i complexos turístics, així com en altres proveïdors de viatges", va dir Jeff Glueck, director de màrqueting de Travelocity/Sabre, membre de la GSTC Partnership. "Donaran als viatgers confiança que poden prendre decisions per ajudar a la causa de la sostenibilitat. També ajudaran els proveïdors avantguardistes que mereixen crèdit per fer les coses bé".
Disponibles a www.gstcouncil.org, els criteris se centren en quatre àrees que els experts recomanen com els aspectes més crítics del turisme sostenible: maximitzar els beneficis socials i econòmics del turisme per a les comunitats locals; reduir els impactes negatius sobre el patrimoni cultural; reduir els danys als entorns locals; i planificació per a la sostenibilitat. L'Associació GSTC està desenvolupant materials educatius i eines tècniques per guiar hotels i operadors turístics en la implementació dels criteris.
"La Societat Americana d'Agents de Viatges creu que és especialment important formar part d'aquesta associació global que lidera el camí per definir d'una vegada per totes què significa ser una empresa de viatges sostenible", va dir William Maloney, director d'operacions d'ASTA. . “Com a organització amb el seu propi programa de membres verds, ens correspon assegurar-nos que els nostres passos cap a una iniciativa ecològica dels minoristes de viatges estiguessin en sincronia amb els desenvolupaments globals responsables. Els criteris proporcionaran als nostres membres directrius molt necessàries per avaluar el compromís dels futurs socis comercials amb el turisme sostenible alhora que ofereixen als consumidors informació clara i fiable sobre les opcions de viatge que prenen".
"La iniciativa Global Sustainable Tourism Criteria tracta d'orientar la indústria cap a un camí veritablement sostenible, que es fa ressò del repte del nostre temps: és a dir, el foment i la federació d'una economia verda global que prosperi en els interessos més que en el capital de la nostra economia. -actius importants basats en la natura", va dir Achim Steiner, subsecretari general i director executiu del Programa de les Nacions Unides per al Medi Ambient.
"La Rainforest Alliance celebra els resultats de l'Associació GSTC, que creiem que ajudarà a la indústria turística a posar-se en un camí sostenible", va dir Tensie Whelan, directora executiva de Rainforest Alliance. "Els Criteris Globals de Turisme Sostenible que s'han desenvolupat donaran forma als requisits mínims que el Sustainable Tourism Stewardship Council exigirà als programes de certificació acreditats i ajudaran els viatgers a tenir la seguretat que estan ajudant, no perjudicant, el medi ambient".
"L'Associació GSTC és un esforç col·laboratiu per proporcionar un marc comú i una comprensió molt necessaris de les pràctiques de turisme sostenible", va dir Janna Morrison, vicepresidenta sènior de Responsabilitat Social Corporativa de Choice Hotels International. “El turisme és una indústria important i en creixement que dóna suport a la sostenibilitat i que clarament es beneficiarà d'aquest marc comú. En definitiva, aquest esforç tindrà un impacte positiu sobre les comunitats i el medi ambient".
"Expedia s'enorgulleix de donar suport a l'Associació per als Criteris Globals de Turisme Sostenible i es compromet a utilitzar aquests criteris com a estàndard per designar un soci de viatge 'sostenible'", va dir Paul Brown, president del Grup de Serveis per a Socis d'Expedia i Expedia Amèrica del Nord. “Els consumidors d'avui estan més motivats que mai per incorporar pràctiques sostenibles a les seves vides, a Expedia també estem motivats i ens dediquem a ser líders en viatges sostenibles. Estem orgullosos dels nostres socis de viatges –hotels i operadors turístics– que ja destaquen en aquesta àrea i esperem que establiran el llistó per als seus companys d'arreu del món. Esperem que els nostres viatgers vegin i agraeixin el treball dur que fan els nostres socis per complir aquests criteris i assolir el punt de referència de sostenibilitat".
