La recuperació del turisme ha de començar ara

L'Agència de Salut Pública del Carib (CARPHA) ha actualitzat recentment el risc de transmissió de Covid-19 a la regió del Carib fins a molt alt. La projecció és ara que l'impacte de la pandèmia COVID-19 sobre les economies del Carib podria ser pitjor que el de la recessió mundial del 2008. És probable que el sector turístic sigui el més afectat de tots els principals sectors econòmics de la regió.

Abans de l'atac total de la pandèmia, es preveia que el turisme caribeny creixeria del 5 al 6 per cent el 2020. No obstant això, diverses destinacions han revisat les seves projeccions per reflectir la fortuna decreixent que la majoria de destinacions han estat assistents en les darreres setmanes. i continuarà experimentant indefinidament en els propers mesos o anys.

Ara tota la indústria turística de moltes destinacions s’enfronta a un tancament imminent com a conseqüència de les mesures estrictes que han estat adoptades per les autoritats, tant a nivell nacional com extern, per contenir la propagació de COVID-19. La imposició de restriccions de viatges internacionals en molts mercats d'origen ha obligat a cancel·lar milers de vols i reserves anticipades.

Les principals cadenes hoteleres de la regió han reaccionat anunciant la suspensió de les seves operacions i han enviat a casa milers de treballadors. Jamaica es preveu que perdi 564 milions de dòlars americans el 2020 com a impacte directe del virus, mentre que les Bahames s’enfronten a 2.7 milions de dòlars nord-americans en ingressos turístics perduts si la pandèmia tanca les visites a la resta del 2020.

Les conseqüències socioeconòmiques de qualsevol interrupció perllongada del sector turístic seran greus per a la regió. El sector turístic dóna suport a 16 de les 28 economies del Carib. De fet, el Carib és el més dependent del turisme del món, amb 10 dels 20 països del món més dependents del turisme ubicats a la regió liderada per les Illes Verges Britàniques amb un 92.6% de dependència. Jamaica figura entre aquests 10 països del Carib.

En general, Viatges i turisme aporta el 15.2% del PIB del Carib i el 13.8% de l’ocupació. No obstant això, al voltant de la meitat dels països analitzats, el sector representa més del 25% del PIB, més del doble de la mitjana mundial del 10.4%. A Jamaica, el turisme dóna feina directament a 120,000 persones i genera altres 250,000 llocs de treball indirectes, equivalents a 1 de cada 4 jamaicans.

El ritme i la consistència del creixement del turisme al Carib ha superat la majoria dels altres sectors de la regió. Les dades indiquen que en pràcticament tots els països del Carib la contribució de l'agricultura al PIB ha caigut en les darreres 5 dècades. Els sectors miners i manufacturers han estat testimonis de patrons de declivi similars. En canvi, el sector turístic ha crescut a un ritme estimat del 5% anual des dels anys setanta.

El turisme a Jamaica s’ha expandit un 36 per cent dels darrers deu anys en relació amb un creixement total de l’economia del 10 per cent. El que és més important, el turisme ha establert vincles valuosos amb els sectors industrials i agrícoles, així com diversos altres, inclosos els transports, telecomunicacions, serveis públics, banca i finances, alimentació i begudes, i cultura i creativitat.

Evidentment, un sector turístic saludable és indispensable per al progrés econòmic sostingut de la regió. Com a reconeixement d’aquest fet, s’ha de duplicar els esforços per afrontar la recuperació del sector. Idealment, les intervencions de recuperació haurien de basar-se en associacions intensificades entre el govern i el sector privat per protegir els mitjans de subsistència dels treballadors, proporcionar suport fiscal mitjançant l'extensió de préstecs vitals sense interessos a les entitats turístiques i injectar liquiditat i efectiu per donar suport a les empreses turístiques. de totes les mides, a més d’oferir suport específic a segments del sector afectats greument.

En última instància, la magnitud de l’impacte de COVID-19 sobre el turisme dependrà fonamentalment de la propagació del virus i de la durada del brot, sinó també de les mesures que els països de la regió i d’altres països es comprometin a salvar el sector d’una incertesa indefinida.